A l'Anglaterra posterior a la conquesta normanda, la moneda consistia completament en cèntims de plata, i es va mantenir així durant centenars d'anys. Encara que les quantitats de diners es podrien haver donat en lliures, xílings i penics, o en marcs (per valor de ⅔ lliura), l'única moneda física en circulació era el cèntim de plata. Com a tal, grans quantitats de diners podrien ser difícils de mantenir i moure's.

Durant el regnat del rei Joan, la seva disputa amb l'Església el va fer ric, però això va suposar emmagatzemar i transportar barrils sencers de monedes. La situació només va canviar durant el regnat d'Eduard III (1327-1377), quan es van introduir les monedes d'or per primera vegada des del període anglosaxó.

Edward pot haver-los introduït com a marcador de prestigi per a Anglaterra o per fer més eficient el pagament d'aliances i exèrcits durant la Guerra dels Cent Anys. Aquí teniu la història de per què Eduard III va començar a encunyar monedes d'or a Anglaterra.

El retorn de les monedes d'or

El 1344, Edward va llançar un nou conjunt de monedes, les primeres monedes d'or vistes a Anglaterra des de llavors. el període anglosaxó. La moneda es deia lleopard i es va encunyar amb or de 23 quirats. La moneda hauria ajudat a facilitar el comerçamb Europa, i va demostrar prestigi per a la corona anglesa.

És possible que les monedes de lleopard d'or s'hagin introduït per necessitat, perquè Eduard III estava involucrat en les guerres amb França que es coneixien com a Guerra dels Cent Anys, i traslladant grans quantitats de cèntims de plata per pagar-les. aliances i exèrcits era poc pràctic. A més, França va utilitzar un florí d'or, i Edward també podria haver sentit que Anglaterra necessitava un equivalent per assegurar-se que aparegués en igualtat de condicions amb el seu rival.

El lleopard es va retirar de la circulació gairebé tan bon punt es va crear, de manera que tots els que existeixen avui són increïblement rars. Només n'hi ha tres exemples a les col·leccions públiques, i un va ser descobert per un detector de metalls prop de Reepham a Norfolk l'octubre de 2019. El lleopard tenia un valor de 3 xílings, o 36 penics, que era al voltant d'un mes de salari per a un treballador, o una setmana. per a un comerciant hàbil. El National Archives Currency Converter li dóna un valor equivalent d'uns 112 £ (el 2017). Per tant, la moneda era molt valuosa i només estava destinada als més alts rangs de la societat.

Una moneda de curta durada

El lleopard només va estar en circulació durant uns set mesos l'any 1344. Va ser encunyat al costat d'un lleopard doble i mig lleopard, altres monedes d'or de diferents valors. Durant molt de temps es va pensar que no hi havia exemples de lleopard doble, per valor de 6 xílings o 72 penics,que va sobreviure fins que els escolars el 1857 en van trobar dos a la vora del riu Tyne. Tots dos formen part actualment de la col·lecció del Museu Britànic.

Eduard III entronitzat en una moneda de lleopard doble d'or

Deu haver demostrat un fracàs com a nova forma de moneda. Les monedes retirades solen ser recollides pel govern per treure-les de la circulació i recuperar el valuós or. El poc temps de circulació, és a dir, no es van encunyar molts exemples, explica la raresa d'aquestes monedes avui en dia. Tanmateix, s'ha suggerit que troballes com la de Norfolk podrien significar que les monedes van romandre en circulació més temps del que es creia. El lleopard va ser descobert amb un noble d'or, encunyat l'any 1351. Mostren poc desgast, de manera que pot ser que s'hagin perdut poc després, però vol dir que el lleopard encara estava a la bossa d'algú 7 anys després d'haver estat retirat.

La Pesta Negra

Una altra raó per la qual la nova moneda podria no haver tingut èxit després de 1344, si es mantingués de curs legal, podria ser l'aparició de la Pesta Negra, la plaga que va arrasar des de l'Est. arreu d'Europa i va matar al voltant de la meitat de la població en algunes zones. La pesta negra no va arribar a Anglaterra fins al 1348. La devastació causada per la pesta va posar fi a la Guerra dels Cent Anys durant un temps.

Eduard III va persistir amb la idea de la moneda d'or, introduint els nobles, incloses les monedes encunyades a laLa dècada de 1360 després del Tractat de Brétigny va veure un cessament de la Guerra dels Cent Anys com a part de la qual Edward va renunciar a la seva pretensió al tron ​​francès. En aquest punt, la moneda tractava menys d'ajudar a finançar la guerra i podria haver estat més sobre el prestigi i el comerç internacionals.

Una moneda noble rosa del regnat d'Eduard IV

Crèdit d'imatge: Consell del comtat d'Oxfordshire via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

De l'àngel a Guinea

Durant el regnat del nét i successor d'Eduard, Ricard II, la moneda d'or va continuar. El noble d'or es va valorar en 6 xílings i 8 penics, o 80 penics, el 1377. El noble d'or va romandre en producció fins al regnat d'Eduard IV (1461-1470, 1471-1483). El 1464, després dels esforços per revaloritzar les monedes a mesura que els preus de l'or augmentaven, es va introduir un àngel d'or. Això restableix el valor de la moneda a 6 xílings i 8 cèntims. El seu valor es va veure alterat al llarg dels segles XVI i XVII.

L'últim àngel d'or es va encunyar l'any 1642 per un valor de 10 xílings. L'any 1663, Carles II va substituir totes les monedes existents per nous dissenys que es van fresar, encunyats per màquina en lloc de manualment, i la nova moneda d'or va ser la Guinea.

El lleopard d'or descobert a Norfolk el 2019 es va vendre a una subhasta el març de 2022 per 140.000 £. És evident que el primer intent d'Eduard III d'encunyar or no ha perdut res del seu valor.