U Engleskoj nakon Normanskog osvajanja, valuta se u potpunosti sastojala od srebrnih penija, i tako je ostala stotinama godina. Iako su količine novca mogle biti date u funtama, šilingima i penijama, ili u markama (vrijednost ⅔ funte), jedini fizički novčić u opticaju bio je srebrni peni. Kao takve, velike količine novca bi mogle postati teške za držanje i kretanje.

Za vrijeme vladavine kralja Ivana, njegov spor sa Crkvom ga je obogatio, ali to je značilo skladištenje i transport cijelih buradi novca. Situacija se promijenila tek za vrijeme vladavine Edvarda III (1327-1377), kada su zlatnici uvedeni prvi put od anglosaksonskog perioda.

Edvard ih je možda uveo kao obeležje prestiža Engleske ili da bi plaćanje saveza i vojski tokom Stogodišnjeg rata bio efikasniji. Evo priče o tome zašto je Edvard III počeo kovati zlatnike u Engleskoj.

Povratak zlatnika

Godine 1344. Edvard je izdao novi set novčića, prvi zlatnik viđen u Engleskoj od anglosaksonskom periodu. Novčić se zvao leopard i kovan je od 23-karatnog zlata. Novčić bi pomogao da se olakša trgovinasa Evropom i pokazao prestiž engleske krune.

Zlatni leopard novčići su možda uvedeni iz nužde, jer je Edvard III bio uključen u ratove sa Francuskom koji će postati poznati kao Stogodišnji rat, i premeštao je velike količine srebrnih penija za plaćanje saveza i vojske bilo je nepraktično. Takođe, Francuska je koristila zlatni florin, a Edvard je takođe mogao smatrati da je Engleskoj potreban ekvivalent kako bi osigurala da se pojavi ravnopravno sa svojim rivalom.

Leopard je povučen iz opticaja gotovo čim je stvoren, tako da su svi koji danas postoje nevjerovatno rijetki. Samo tri primjerka postoje u javnim zbirkama, a jedan je otkrio detektor metala u blizini Reephama u Norfolku u oktobru 2019. Leopard je imao vrijednost od 3 šilinga, ili 36 penija, što je bilo otprilike mjesečna nadnica za radnika ili sedmicu za kvalifikovanog trgovca. Konvertor valuta Nacionalnog arhiva daje mu ekvivalentnu vrijednost od oko 112 funti (2017.). Zbog toga je novčić bio veoma vrijedan i namijenjen samo onima koji su u najvišim društvenim slojevima.

Kratkotrajni novac

Leopard je bio u opticaju samo oko sedam mjeseci 1344. Kovan je uz dvostrukog leoparda i pola leoparda, druge zlatnike različite vrijednosti. Dugo se smatralo da nema primjeraka dvostrukog leoparda, vrijednog 6 šilinga ili 72 penija,koji je preživio sve dok školarci 1857. nisu pronašli dvojicu pored rijeke Tyne. Oba su trenutno dio kolekcije Britanskog muzeja.

Edvard III ustoličen na zlatnom duplom leopard novčiću

Mora da se pokazao neuspehom kao novi oblik valute. Povučene kovanice obično bi prikupljala vlada kako bi ih izbacila iz opticaja i povratila vrijedno zlato. Kratko vrijeme u opticaju, što znači da nije iskovano mnogo primjeraka, objašnjava rijetkost ovih kovanica danas. Međutim, sugerira se da bi nalazi poput onog u Norfolku mogli značiti da su novčići ostali u opticaju duže nego što se vjerovalo. Leopard je otkriven sa zlatnim plemićem, iskovanim 1351. Malo su pohabani, pa je možda izgubljen ubrzo nakon toga, ali to znači da je leopard još uvijek bio u nečijoj torbici 7 godina nakon što je izvučen.

Crna smrt

Još jedan razlog zašto novi novčić možda nije uspio nakon 1344., ako je ostao zakonito sredstvo plaćanja, mogla bi biti pojava Crne smrti, kuge koja je zahvatila Istok širom Evrope i ubio oko polovine stanovništva u nekim oblastima. Međutim, Crna smrt nije stigla u Englesku sve do 1348. Razaranja izazvana kugom na kratko su okončala Stogodišnji rat.

Edvard III je ustrajao na ideji kovanja zlata, uvodeći plemiće, uključujući i novčiće iskovane u1360-ih godina nakon Bretinjskog sporazuma prestao je Stogodišnji rat u sklopu kojeg se Edvard odrekao prava na francuski tron. Do ovog trenutka, novčić je manje bio o pomoći u finansiranju rata, a možda je više bio o međunarodnom prestižu i trgovini.

Plemeniti novčić ruže iz vladavine Edwarda IV

Image Credit: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Od anđela do gvineje

Za vrijeme vladavine Edwardovog unuka i nasljednika Ričarda II, nastavljeno je kovanje zlata. Zlatni plemić procijenjen je na 6 šilinga i 8 penija, ili 80 penija, 1377. godine. Zlatni plemić je ostao u proizvodnji do vladavine Edvarda IV (1461-1470, 1471-1483). Godine 1464., nakon napora da se revalorizira kovanice kako su cijene zlata rasle, predstavljen je zlatni anđeo. Time je vrijednost novčića resetirana na 6 šilinga i 8 penija. Njegova vrijednost je mijenjana tokom 16. i 17. stoljeća.

Posljednji zlatni anđeo kovan je 1642. godine u vrijednosti od 10 šilinga. Godine 1663., Charles II je zamijenio sve postojeće kovanice novim dizajnom koji su se mljeveni – rezani mašinom, a ne ručno – i novi zlatnik je bila gvineja.

Zlatni leopard otkriven u Norfolku 2019. prodan je na aukciji u martu 2022. za 140.000 funti. Jasno je da prvi pokušaj Edvarda III da kuje zlatni novac nije izgubio ništa na svojoj vrednosti.