Ở nước Anh thời hậu Norman Conquest, tiền tệ bao gồm hoàn toàn bằng đồng xu bạc và nó vẫn như vậy trong hàng trăm năm. Mặc dù số tiền có thể được trao đổi bằng bảng Anh, shilling và pence, hoặc bằng mác (trị giá ⅔ bảng Anh), đồng xu vật chất duy nhất đang lưu hành là đồng xu bạc. Do đó, số lượng lớn tiền có thể trở nên khó nắm giữ và di chuyển.

Dưới thời trị vì của Vua John, tranh chấp với Nhà thờ đã khiến ông trở nên giàu có, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc tích trữ và vận chuyển cả thùng tiền xu. Tình hình chỉ thay đổi dưới thời trị vì của Edward III (1327-1377), khi đồng xu vàng được giới thiệu lần đầu tiên kể từ thời Anglo-Saxon.

Edward có thể đã giới thiệu chúng như một dấu ấn uy tín của nước Anh, hoặc để thanh toán các liên minh và quân đội trong Chiến tranh Trăm năm hiệu quả hơn. Đây là câu chuyện về lý do tại sao Edward III bắt đầu đúc tiền vàng ở Anh.

Sự trở lại của tiền đúc vàng

Năm 1344, Edward phát hành một bộ tiền xu mới, những đồng xu vàng đầu tiên được nhìn thấy ở Anh kể từ đó thời kỳ Anglo-Saxon. Đồng xu được gọi là một con báo và được đúc từ vàng 23 cara. Đồng xu sẽ giúp tạo thuận lợi cho thương mạivới châu Âu, và chứng minh uy tín cho vương miện Anh.

Đồng xu báo vàng có thể đã được giới thiệu vì cần thiết, bởi vì Edward III đã tham gia vào cuộc chiến tranh với Pháp mà sau này được gọi là Chiến tranh Trăm năm, và chuyển một số lượng lớn đồng xu bạc để thanh toán liên minh và quân đội là không thực tế. Ngoài ra, Pháp đã sử dụng đồng florin vàng, và Edward có thể cũng cảm thấy nước Anh cần một đồng tiền tương đương để đảm bảo nước này ngang hàng với đối thủ của mình.

Báo hoa mai đã bị rút khỏi lưu thông gần như ngay sau khi nó được tạo ra, vì vậy bất kỳ con nào còn tồn tại đến ngày nay đều cực kỳ hiếm. Chỉ có ba ví dụ tồn tại trong các bộ sưu tập công cộng và một ví dụ đã được phát hiện bởi một người dò tìm kim loại gần Reepham ở Norfolk vào tháng 10 năm 2019. Con báo có giá trị 3 shilling, hoặc 36 pence, bằng khoảng một tháng lương cho một người lao động hoặc một tuần cho một thương nhân lành nghề. Bộ chuyển đổi tiền tệ lưu trữ quốc gia cung cấp cho nó một giá trị tương đương khoảng £112 (năm 2017). Do đó, đồng xu này rất có giá trị và chỉ dành cho những người ở cấp bậc cao nhất trong xã hội.

Đồng xu tồn tại trong thời gian ngắn

Con báo chỉ được lưu hành trong khoảng bảy tháng vào năm 1344. Nó được đúc cùng với một con báo kép và một nửa con báo, những đồng tiền vàng khác có giá trị khác nhau. Trong một thời gian dài, người ta cho rằng không có ví dụ nào về con báo kép, trị giá 6 shilling, hay 72 pence,tồn tại cho đến khi học sinh vào năm 1857 tìm thấy hai trong số chúng bên sông Tyne. Cả hai hiện là một phần của bộ sưu tập của Bảo tàng Anh.

Edward III đăng quang trên đồng xu hình báo kép bằng vàng

Nó hẳn đã chứng tỏ sự thất bại với tư cách là một hình thức tiền tệ mới. Các đồng xu bị rút thường sẽ được chính phủ thu lại để đưa chúng ra khỏi lưu thông và thu hồi vàng có giá trị. Thời gian lưu hành ngắn, nghĩa là không có nhiều ví dụ được đúc, giải thích sự hiếm có của những đồng tiền này ngày nay. Tuy nhiên, có ý kiến ​​​​cho rằng những phát hiện chẳng hạn như ở Norfolk có thể có nghĩa là những đồng xu vẫn được lưu hành lâu hơn người ta tin. Con báo được phát hiện cùng với một quý tộc bằng vàng, được đúc vào năm 1351. Chúng ít bị hao mòn nên có thể đã bị thất lạc ngay sau đó, nhưng điều đó có nghĩa là con báo vẫn nằm trong ví của ai đó 7 năm sau khi nó được rút ra.

Cái chết đen

Một lý do khác khiến đồng xu mới có thể không thành công sau năm 1344, nếu nó vẫn được đấu thầu hợp pháp, có thể là sự xuất hiện của Cái chết đen, bệnh dịch hạch quét qua phương Đông trên khắp châu Âu và giết chết khoảng một nửa dân số ở một số khu vực. Tuy nhiên, Cái chết Đen đã không đến Anh cho đến năm 1348. Sự tàn phá do bệnh dịch gây ra đã chấm dứt Chiến tranh Trăm năm trong một thời gian.

Edward III kiên trì với ý tưởng đúc tiền bằng vàng, giới thiệu tiền xu quý tộc, bao gồm cả những đồng xu được đúc trongNhững năm 1360 sau Hiệp ước Brétigny, Chiến tranh Trăm năm chấm dứt khi Edward từ bỏ yêu sách của mình đối với ngai vàng nước Pháp. Vào thời điểm này, đồng xu không còn giúp tài trợ cho chiến tranh mà có thể thiên về uy tín và thương mại quốc tế hơn.

Một đồng xu quý tộc màu hồng từ triều đại của Edward IV

Tín dụng hình ảnh: Hội đồng hạt Oxfordshire qua Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Từ thiên thần đến đồng guinea

Dưới thời trị vì của cháu trai Edward và người kế vị Richard II, việc đúc tiền bằng vàng vẫn tiếp tục. Quý tộc vàng được định giá 6 shilling và 8 pence, hoặc 80 pence, vào năm 1377. Quý tộc vàng vẫn được sản xuất cho đến thời trị vì của Edward IV (1461-1470, 1471-1483). Năm 1464, sau những nỗ lực định giá lại đồng xu khi giá vàng tăng, một thiên thần vàng đã được giới thiệu. Điều này đặt lại giá trị của đồng xu thành 6 shilling và 8 pence. Giá trị của nó đã bị thay đổi trong suốt thế kỷ 16 và 17.

Đồng thiên thần bằng vàng cuối cùng được đúc vào năm 1642 với giá trị 10 shilling. Năm 1663, Charles II đã thay thế tất cả các loại tiền đúc hiện có bằng các thiết kế mới được đúc - đúc bằng máy chứ không phải bằng tay - và đồng tiền vàng mới là đồng guinea.

Con báo vàng được phát hiện ở Norfolk vào năm 2019 đã được bán đấu giá vào tháng 3 năm 2022 với giá 140.000 bảng Anh. Rõ ràng, nỗ lực đầu tiên của Edward III trong việc đúc tiền bằng vàng đã không làm mất đi giá trị của nó.