Đừng hiểu lầm tôi, tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Nelson. Vào thời điểm ông qua đời trong Trận Trafalgar, Phó đô đốc Horatio Lord Nelson là một cựu chiến binh với hàng chục nghìn hải lý dưới thắt lưng, người đã lênh đênh trên biển từ khi còn nhỏ và đã dành nhiều năm học nghề ở Bắc Cực, trong điều kiện kinh hoàng. xông pha và chiến đấu với kẻ thù.

Anh ấy có một sức hút khiến những người đàn ông sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của anh ấy. Những lá thư của anh ấy chứa đầy sự quan tâm đến phúc lợi của các thủy thủ đoàn của anh ấy. Nhưng tôi không thể giả vờ rằng quy mô chiến thắng giòn giã của anh ấy tại Trafalgar hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng lãnh đạo của anh ấy.

Hải quân Hoàng gia Gruzia của Anh là một hiện tượng. Vượt trội về mặt công nghệ và số lượng so với tất cả các lực lượng hải quân khác trên thế giới cộng lại, các sĩ quan và binh lính của lực lượng này đã được tôi luyện qua nhiều thế hệ chiến tranh và được thúc đẩy bởi truyền thống chiến thắng hùng mạnh.

Chiến thắng HMS ở Portsmouth năm 1900, nơi nó vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội / Commons.

Thất bại choáng váng mà nó gây ra cho kẻ thù Pháp và Tây Ban Nha tại Trafalgar là minh chứng cho cả sức mạnh của Hoàng gia Hải quân như một công cụ chiến tranh và sự lãnh đạo của Nelson, người đã nhận ra sức mạnh của nó và đưa ra một kế hoạch chiến đấu sẽ làm nổi bật chúng.

Kết quả là một chiến thắng quyết định đã tiêu diệt quân Pháp và Tây Ban Nha hải quân, chiếm hoặc tiêu diệt hai phần ba lực lượng của họ, đưa đến mộtchấm dứt bất kỳ cuộc nói chuyện nào về việc xâm lược nước Anh và tạo ra một huyền thoại củng cố về sự bất khả chiến bại của Anh sẽ tồn tại trong hơn một thế kỷ.

Một sự thay đổi trong chiến lược

Kể từ khi Hạm đội Tây Ban Nha vào năm 1588, các tàu chở đại bác dọc theo hai bên của con tàu chỉ có thể gây sát thương nghiêm trọng cho kẻ thù vuông góc với đường tiến công của chúng, vì vậy chiến thuật đã phát triển theo đó các hàng dài tàu chiến sẽ bắn phá lẫn nhau khi di chuyển trên các tuyến đường song song.

Nelson quyết định bỏ qua những chiến thuật này tại Trafalgar. Họ thường để cho một bên ngắt hành động và khó có thể đạt được một kết quả quyết định với những hàng dài rườm rà, đồng loạt dồn dập và đeo bám con tàu. Nelson sẽ chia hạm đội của mình và gửi hai cột vào ngay giữa kẻ thù.

Bản đồ chiến thuật thể hiện chiến lược của Nelson nhằm chia cắt phòng tuyến của Pháp và Tây Ban Nha.

Tín dụng hình ảnh: Oladelmar / Commons

Điều này sẽ dẫn đến một cuộc hỗn chiến mà trong đó anh ấy biết các thủy thủ đoàn được huấn luyện tốt hơn của mình và những khẩu súng nặng hơn, nhanh hơn sẽ chiến thắng kẻ thù.

Quyết định của anh ấy đã đi vào huyền thoại quân sự. Khao khát kết quả, anh ta sẽ lao thẳng vào hạm đội địch, đâm xuyên qua phòng tuyến của chúng, khiến tất cả rơi vào tình trạng hỗn loạn, cắt đứt ít nhất một phần ba số tàu của chúng và tiêu diệt chúng một cách có hệ thống. Đây là kế hoạch của một đô đốc tự tin vào tính ưu việt của nguyên liệu thô của mình.

Sức mạnh súng ống vượt trội

Đại bác của Nelson làđược kích hoạt bởi khóa súng, các cơ chế này gửi tia lửa ngay lập tức xuống lỗ cảm ứng để đốt cháy thuốc súng trong nòng súng. Họ làm cho chúng nạp đạn nhanh hơn, an toàn hơn và dễ nhắm mục tiêu hơn nhiều so với hạm đội Pháp-Tây Ban Nha vẫn đang sử dụng một phương pháp thô sơ hơn nhiều.

Tàu của Nelson cũng mang theo một loại vũ khí mới khủng khiếp, những khẩu carronade nặng 68 pounder. Những khẩu súng khổng lồ này được thiết kế để tấn công tầm ngắn.

Một phát súng khét tiếng từ một đoàn xe trên soái hạm của Nelson, HMS Victory, đã chứng kiến ​​một thùng chứa 500 viên đạn súng hỏa mai bắn xuyên qua cửa sổ đuôi tàu của một con tàu Pháp và quét sạch toàn bộ lực lượng thủy thủ đoàn điều khiển khẩu pháo trên boong súng của cô ấy.

Một thủy thủ đoàn rất có năng lực

Không chỉ công nghệ vượt trội mà các thuyền trưởng, sĩ quan, thủy quân lục chiến và thủy thủ đều đã được tôi luyện qua nhiều năm trên biển. Trong khi các tàu của kẻ thù đã dành rất nhiều thời gian để neo đậu trong bến cảng, được điều khiển bởi những thủy thủ chưa qua đào tạo, thì người Anh đã phong tỏa các cảng của Châu Âu, đánh lui trong mọi thời tiết, cho đến khi các thủy thủ đoàn được huấn luyện hoàn hảo.

Hướng dẫn cuối cùng của Nelson dành cho các thuyền trưởng của ông rất đơn giản, “Không thuyền trưởng nào có thể làm sai nếu anh ta đặt tàu của mình cạnh tàu của kẻ thù.” Anh ấy biết rằng kế hoạch chắc chắn sẽ thất bại khi đụng độ với kẻ thù, trong tình huống đó, các đội trưởng của anh ấy biết tối thiểu những gì được mong đợi ở họ.

Rủi ro

Có một nhược điểm lớn với kế hoạch của Nelson.Trong khi các tàu của anh ta đang tiến thẳng đến hạm đội lớn gồm 33 thiết giáp hạm hình lưỡi liềm của kẻ thù, Pháp và Tây Ban Nha sẽ có thể cho nổ tung các cột của anh ta bằng toàn bộ bề ngang của họ trong khi hạm đội Anh thực sự không thể bắn trả.

Anh ta đã đánh cược vào thực tế là thủy thủ đoàn của kẻ thù của anh ta không được đào tạo bài bản và trình độ súng kém.

Tuy nhiên, con tàu dẫn đầu của một trong hai cột của Nelson chắc chắn sẽ bị giáng một đòn chí mạng. Đó là lý do tại sao Nelson khăng khăng rằng tàu của ông, HMS Victory sẽ dẫn đầu một cột và chỉ huy thứ hai của ông, Chuẩn đô đốc Cuthbert Collingwood, trên tàu HMS Royal Sovereign sẽ dẫn đầu cột còn lại.

Việc tiếp xúc dễ dàng với hỏa lực của kẻ thù luôn là một dấu ấn của sự lãnh đạo của Nelson. Trước Trafalgar, anh ta đã bị thương nhiều lần, mất một cánh tay và một mắt. Tại Trafalgar, ông đã từ chối cơ hội đổi cờ của mình sang một con tàu xa hơn khỏi sức nóng của trận chiến và ông đã phải trả giá cho điều này bằng mạng sống của mình.

Trận Trafalgar

Vào ngày 21 tháng 10 năm 1805, Nelson's 27 chiến hạm lướt như gió nhẹ về phía hạm đội 33 hùng mạnh của Pháp và Tây Ban Nha. Victory và Royal Sovereign thực sự đã bị giáng một đòn mạnh khi họ áp sát quân Pháp và trong vài phút kinh hoàng, họ thấy mình bị cô lập khi lao vào phòng tuyến của kẻ thù.

Chiến thắng bị tổn thất nặng nề và Nelson bị trọng thương.

La Bucentaure ở Trafalgar trong tranh của AugusteMayer.

Tín dụng hình ảnh: Auguste Mayer / Commons

Tuy nhiên, trong vòng vài phút, các tàu chiến khổng lồ của Anh lần lượt đến và kẻ thù bị tiêu diệt khủng khiếp và thủy thủ đoàn của họ bị tàn sát.

Hầu hết các tàu địch thoát khỏi cuộc tấn công dữ dội này đã bỏ chạy thay vì tiếp viện cho những đồng đội đang bị bao vây của chúng. Không ít hơn 22 kẻ thù Pháp và Tây Ban Nha đã bị bắt, không một con tàu nào của Nelson bị mất.

Nelson đã chết, dưới mực nước trên boong tàu, vào đúng thời điểm chiến thắng. Nhưng chiến thắng quá vĩ đại và vượt trội đến mức nó đã rời bỏ Hải quân Hoàng gia, đến nỗi ông đã để lại phía sau một đất nước không phụ thuộc vào một nhà lãnh đạo thiên tài duy nhất để duy trì quyền thống trị các đại dương.