Nesupraskite manęs neteisingai, aš esu didžiulis Nelsono gerbėjas. Iki mirties Trafalgaro mūšyje viceadmirolas Horacijus lordas Nelsonas buvo veteranas, įveikęs dešimtis tūkstančių jūrmylių, jūroje buvęs nuo vaikystės ir ilgus metus mokęsis savo amato Arktyje, siaubingose audrose ir kovose su priešu.

Jis turėjo charizmą, dėl kurios vyrai noriai vykdė jo įsakymus. Jo laiškuose gausu rūpesčio įgulų gerove. Tačiau negaliu apsimesti, kad jo triuškinanti pergalė Trafalgaro mūšyje įvyko tik dėl jo vadovavimo.

Didžiosios Britanijos karališkasis karinis jūrų laivynas buvo fenomenalus reiškinys. Technologiškai ir skaičiumi jis buvo pranašesnis už visus kitus pasaulio laivynus kartu sudėjus, jo karininkai ir vyrai buvo užgrūdinti kartų karų ir motyvuoti galingos pergalių tradicijos.

Laivas "HMS Victory" 1900 m. Portsmute, kur jis stovi iki šiol.

Paveikslėlio kreditas: Kongreso biblioteka / Commons.

Stulbinantis pralaimėjimas, kurį jis padarė Prancūzijos ir Ispanijos priešams Trafalgaro mūšyje, liudija ir apie Karališkojo laivyno, kaip karo priemonės, galią, ir apie Nelsono vadovavimą, kuris pripažino jo stipriąsias puses ir parengė mūšio planą, kuris jas išryškintų.

Tai buvo lemiama pergalė, kuri sunaikino Prancūzijos ir Ispanijos laivyną, paėmė į nelaisvę arba sunaikino du trečdalius jų pajėgų, nutraukė bet kokias kalbas apie įsiveržimą į Didžiąją Britaniją ir sustiprino britų nenugalimumo mitą, kuris išsilaikė daugiau nei šimtmetį.

Strategijos pakeitimas

Nuo 1588 m. Ispanijos armados laikų laivai, turintys patrankas išilgai abiejų laivo šonų, galėjo padaryti rimtą žalą tik priešui, kuris buvo statmenai jų judėjimo linijai, todėl buvo išvystyta taktika, pagal kurią ilgos kovinių laivų eilės apšaudydavo viena kitą, judėdamos lygiagrečiais kursais.

Nelsonas nusprendė atsisakyti šios taktikos Trafalgare. Ji pernelyg dažnai leisdavo vienai pusei nutraukti veiksmą, o su ilgomis gremėzdiškomis linijomis, kurios vieningai traukėsi ir nešė laivą, buvo sunku pasiekti lemiamą rezultatą. Nelsonas padalydavo savo laivyną ir siųsdavo dvi kolonas tiesiai į priešo vidurį.

Taktinis žemėlapis, kuriame pavaizduota Nelsono strategija padalyti prancūzų ir ispanų linijas.

Paveikslėlio kreditas: Oladelmar / Commons

Jis žinojo, kad jo geriau apmokytos įgulos ir greitesni bei sunkesni ginklai įveiks priešą.

Jo sprendimas pateko į karinę legendą. Trokšdamas rezultato, jis plaukdavo tiesiai į priešo laivyną, prasiverždavo pro jo liniją, sukeldavo sumaištį, atkirto bent trečdalį laivų ir sistemingai juos sunaikindavo. Tai buvo admirolo, įsitikinusio savo žaliavų pranašumu, planas.

Puiki ginkluotė

Nelsono patrankos buvo paleidžiamos užraktais - šie mechanizmai akimirksniu į lietimo angą išleisdavo kibirkštį, kuri uždegdavo šaunamuosius miltelius patrankos cilindre. Juos buvo galima greičiau ir saugiau perkrauti, be to, juos buvo daug lengviau nutaikyti nei prancūzų ir ispanų laivyną, kuris vis dar naudojo daug primityvesnį metodą.

Nelsono laivai taip pat turėjo baisų naują ginklą - 68 pūdų karronadas. Šios masyvios patrankos buvo skirtos trumpo nuotolio apšaudymui.

Vienas liūdnai pagarsėjęs šūvis iš Nelsono flagmano "HMS Victory" karanonados - 500 muškietų sviedinių statinė iššauta pro prancūzų laivo laivagalio langus ir iš esmės sunaikino įgulą, aptarnavusią patrankas ant patrankų denio.

Labai pajėgi įgula

Ne tik technologijos buvo pranašesnės, bet ir kapitonai, karininkai, jūrų pėstininkai ir jūreiviai buvo užgrūdinti ilgamečio darbo jūroje. Kol priešų laivai praleisdavo daugybę laiko uždaryti uoste, o jų įgulose būdavo netreniruoti žemiečiai, britai blokavo Europos uostus, plaukdami pirmyn ir atgal bet kokiu oru, kol įgulos buvo ištreniruotos iki tobulumo.

Paskutinis Nelsono nurodymas kapitonams buvo paprastas: "Nė vienas kapitonas negali pasielgti labai blogai, jei pastato savo laivą greta priešo laivo." Jis žinojo, kad planas neišvengiamai žlugs susidūrus su priešu, tokioje situacijoje jo kapitonai žinojo mažiausiai, ko iš jų tikimasi.

Rizika

Nelsono planas turėjo vieną didelį trūkumą: kol jo laivai plaukė tiesiai į didžiulį serpo formos priešo laivyną, kurį sudarė 33 karo laivai, prancūzai ir ispanai būtų galėję apšaudyti jo kolonas iš visų pusių, o britų laivynas nebūtų galėjęs atsakyti ugnimi.

Jis pasikliovė tuo, kad priešo įgulos buvo prastai apmokytos, o jų ginkluotė - prasta.

Tačiau bet kurios iš Nelsono kolonų vadovaujančiam laivui tikrai būtų tekę patirti smūgį. Todėl Nelsonas primygtinai reikalavo, kad jo laivas "HMS Victory" vadovautų vienai kolonai, o jo antrasis vadas kontradmirolas Cuthbertas Collingwoodas iš "HMS Royal Sovereign" vadovautų kitai kolonai.

Prieš Trafalgarą jis kelis kartus buvo sužeistas, neteko rankos ir akies. Trafalgare jis atsisakė galimybės pakeisti vėliavą į laivą, esantį toliau nuo mūšio ugnies, ir už tai sumokėjo gyvybe.

Trafalgaro mūšis

1805 m. spalio 21 d. 27 Nelsono karo laivai, pučiant švelniam vėjui, slinko link 33 stiprių prancūzų ir ispanų laivynų. 1805 m. spalio 21 d. "Victory" ir "Royal Sovereign" iš tiesų patyrė smūgį, kai priartėjo prie prancūzų, ir kelias bauginančias minutes buvo izoliuoti, kai įsirėžė į priešo linijas.

Pergalė skaudžiai nukentėjo, o Nelsonas buvo mirtinai sužeistas.

La Bucentaure prie Trafalgaro Auguste Mayer paveiksle.

Paveikslėlio kreditas: Auguste Mayer / Commons

Tačiau per kelias minutes vienas po kito atplaukė milžiniški britų karo laivai, kurių įgulos buvo išžudytos, o priešas - siaubingai apginkluotas.

Dauguma priešo laivų, kurie išvengė šio puolimo, pabėgo, užuot sustiprinę savo apgultus draugus. Buvo paimti į nelaisvę ne mažiau kaip 22 priešo prancūzų ir ispanų laivai, nė vienas Nelsono laivas nebuvo prarastas.

Nelsonas mirė žemiau vaterlinijos ant orlopo denio, pačią pergalės akimirką. Tačiau pergalė buvo tokia didelė, o Karališkajam laivynui jis paliko tokią didelę įtaką, kad po savęs paliko šalį, kuri, norėdama išlaikyti vadovavimą vandenynams, nebuvo priklausoma nuo vieno genialaus lyderio.