मला चुकीचे समजू नका, मी नेल्सनचा मोठा चाहता आहे. ट्रॅफलगरच्या लढाईत त्याच्या मृत्यूच्या वेळी व्हाइस अॅडमिरल होरॅशियो लॉर्ड नेल्सन हा एक अनुभवी सैनिक होता ज्याच्या पट्ट्याखाली हजारो समुद्री मैल होते, जो लहानपणापासून समुद्रात होता आणि त्याने आर्क्टिकमध्ये आपली कला शिकण्यात अनेक वर्षे घालवली होती. वादळ आणि शत्रूशी लढताना.

त्याच्याकडे एक करिष्मा होता ज्यामुळे पुरुषांना त्याच्या आज्ञा स्वेच्छेने स्वीकारण्यास भाग पाडले. त्याची पत्रे त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या कल्याणासाठी चिंतेने भरलेली आहेत. पण ट्रॅफलगर येथे त्याच्या चिरडून टाकलेल्या विजयाचे प्रमाण केवळ त्याच्या नेतृत्वामुळेच कमी होते असे मी भासवू शकत नाही.

ब्रिटनची जॉर्जियन रॉयल नेव्ही ही एक घटना होती. जगातील इतर सर्व नौदलांपेक्षा तांत्रिक आणि संख्यात्मकदृष्ट्या वरचढ, त्यांचे अधिकारी आणि पुरुष पिढ्यानपिढ्या युद्धामुळे कठोर झाले आणि विजयांच्या शक्तिशाली परंपरेने प्रेरित झाले.

1900 मध्ये पोर्ट्समाउथमध्ये HMS विजय, ते आजही कायम आहे.

इमेज क्रेडिट: लायब्ररी ऑफ काँग्रेस / कॉमन्स.

ट्रॅफलगर येथे फ्रेंच आणि स्पॅनिश शत्रूला झालेला धक्कादायक पराभव रॉयलच्या सामर्थ्याचा पुरावा आहे. युद्धाचे एक साधन म्हणून नौदल, आणि नेल्सनच्या नेतृत्वासाठी, ज्याने तिची ताकद ओळखली आणि त्यांना जोर देणारी लढाईची योजना तयार केली.

परिणाम हा एक निर्णायक विजय होता ज्याने फ्रेंच आणि स्पॅनिशचा नायनाट केला. नौदल, त्यांच्या सैन्याचा दोन तृतीयांश भाग ताब्यात घेतात किंवा नष्ट करतात, आणतातब्रिटनवर आक्रमण करण्याच्या कोणत्याही चर्चेचा अंत करा आणि एक शतकाहून अधिक काळ टिकून राहणार्‍या ब्रिटिश अजिंक्यतेच्या मिथकाला बळकटी द्या.

रणनीतीत बदल

1588 मध्ये स्पॅनिश आरमारापासून, तोफ वाहून नेणारी जहाजे जहाजाच्या दोन्ही बाजूने केवळ त्यांच्या आगाऊ रेषेला लंब असलेल्या शत्रूचे गंभीर नुकसान होऊ शकते, त्यामुळे युद्धनौकांच्या लांबलचक रांगा समांतर मार्गावरून प्रवास करताना एकमेकांना उडवतील अशा रणनीती विकसित झाल्या.

नेल्सनने निर्णय घेतला ट्रॅफलगर येथे या युक्त्या सोडवा. त्यांनीही अनेकदा एका बाजूने कृती खंडित होण्यास परवानगी दिली आणि लांब जटील रेषा आणि एकसंधपणे जहाज बांधून निर्णायक परिणाम मिळवणे कठीण होते. नेल्सन त्याच्या ताफ्याचे विभाजन करेल आणि शत्रूच्या मध्यभागी दोन स्तंभ पाठवेल.

नेल्सनची फ्रेंच आणि स्पॅनिश ओळी विभाजित करण्याचे धोरण दर्शवणारा रणनीतिक नकाशा.

इमेज क्रेडिट: ओलाडेलमार / कॉमन्स

यामुळे एक दंगल निर्माण होईल ज्यामध्ये त्याला त्याच्या चांगल्या प्रशिक्षित क्रूची माहिती होती आणि जलद, जड तोफा शत्रूवर मात करतील.

त्याचा निर्णय लष्करी दंतकथेत कमी झाला आहे. परिणामासाठी भुकेलेला, तो थेट शत्रूच्या ताफ्याकडे निघून जाईल, त्यांच्या ओळीतून कोसळेल, सर्वांना गोंधळात टाकेल, त्यांच्या जहाजांचा किमान एक तृतीयांश भाग कापून टाकेल आणि पद्धतशीरपणे त्यांचा नाश करेल. त्याच्या कच्च्या मालाच्या श्रेष्ठतेवर विश्वास असलेल्या अॅडमिरलची ही योजना होती.

सुपीरियर तोफखाना

नेल्सनच्या तोफा होत्याबंदुकीच्या गोळ्यांनी चालना दिली, या यंत्रणांनी तोफेच्या बॅरलमध्ये गनपावडर पेटवण्यासाठी स्पर्श होलच्या खाली एक ठिणगी त्वरित पाठवली. त्यांनी त्यांना रीलोड करण्यासाठी जलद आणि सुरक्षित बनवले आणि फ्रॅंको-स्पॅनिश ताफ्यापेक्षा लक्ष्य करणे खूप सोपे केले जे अजूनही जास्त प्राचीन पद्धत वापरत होते.

नेल्सनच्या जहाजांनी एक भयानक नवीन शस्त्र, 68-पौंडर कॅरोनेड देखील घेतले होते. या मोठ्या तोफा कमी पल्ल्याच्या बॅटरिंगसाठी डिझाइन केल्या होत्या.

नेल्सनच्या फ्लॅगशिप, एचएमएस व्हिक्टरीवरील कॅरोनेडच्या एका कुप्रसिद्ध शॉटमध्ये, फ्रेंच जहाजाच्या कडक खिडक्यांमधून 500 मस्केट बॉल्सचा एक किग उडताना दिसला आणि ते प्रभावीपणे पुसून टाकले. क्रू तिच्या तोफांच्या डेकवर तोफ चालवत आहे.

एक अतिशय सक्षम क्रू

केवळ तंत्रज्ञानच श्रेष्ठ नव्हते, कॅप्टन, अधिकारी, मरीन आणि नाविक यांना समुद्रात वर्षानुवर्षे कठोर केले गेले. शत्रूच्या जहाजांनी बंदरात बराच वेळ घालवला होता, अप्रशिक्षित जमीनदारांच्या ताफ्याने, ब्रिटीशांनी युरोपातील बंदरांची नाकेबंदी केली होती, सर्व हवामानात पाठीमागून मार खात होते, जोपर्यंत क्रू पूर्णत्वाकडे नेले जात नव्हते.

नेल्सनने आपल्या कर्णधारांना दिलेली शेवटची सूचना अगदी सोपी होती, "कोणत्याही कर्णधाराने आपले जहाज शत्रूच्या बरोबरीने ठेवले तर ते फार चुकीचे करू शकत नाही." त्याला माहीत होते की शत्रूच्या संपर्कात ही योजना अपरिहार्यपणे कोलमडून पडेल, अशा परिस्थितीत, त्याच्या कर्णधारांना त्यांच्याकडून काय अपेक्षित आहे याची किमान कल्पना होती.

जोखीम

त्यात एक मोठी कमतरता होती नेल्सनच्या योजनेसाठी.त्याची जहाजे 33 युद्धनौकांच्या मोठ्या सिकलसेपच्या शत्रूच्या ताफ्यासाठी सरळ करत असताना फ्रेंच आणि स्पॅनिश त्यांच्या संपूर्ण ब्रॉडसाइड्ससह त्याचे स्तंभ फोडू शकतील तर ब्रिटीश फ्लीट प्रभावीपणे परत गोळीबार करू शकणार नाहीत.

तो त्याच्या शत्रूचे कर्मचारी अप्रशिक्षित होते आणि त्यांचा तोफखाना खराब होता या वस्तुस्थितीवर त्याने जुगार खेळला.

तथापि, नेल्सनच्या दोन्ही स्तंभातील अग्रगण्य जहाज निश्चितपणे धडकेल. म्हणूनच नेल्सनने आग्रह धरला की त्यांचे जहाज, HMS व्हिक्ट्री एका स्तंभाचे नेतृत्व करेल आणि HMS रॉयल सार्वभौम जहाजावरील त्यांचे दुसरे कमांडर, रिअर ऍडमिरल कुथबर्ट कॉलिंगवुड, दुसर्‍याचे नेतृत्व करतील.

शत्रूच्या आगीचा ठळक संपर्क नेहमीच होता. नेल्सनच्या नेतृत्वाचे वैशिष्ट्य. ट्रॅफलगरच्या आधी तो अनेक वेळा जखमी झाला होता आणि त्याने एक हात आणि एक डोळा गमावला होता. ट्राफलगर येथे त्याने आपला ध्वज युद्धाच्या उष्णतेतून काढून टाकलेल्या जहाजावर बदलण्याची संधी नाकारली आणि त्यासाठी त्याने आपल्या जीवाने पैसे दिले.

ट्रफलगरची लढाई

21 ऑक्टोबर 1805 रोजी नेल्सन 33 मजबूत फ्रेंच आणि स्पॅनिश ताफ्याकडे 27 युद्धनौका मंद वाऱ्यावर सरकल्या. विजय आणि रॉयल सार्वभौम यांनी खरोखरच जोरदार धडाका लावला कारण ते फ्रेंचांसोबत बंद झाले आणि काही मिनिटांसाठी ते शत्रूच्या ओळीत नांगरताना स्वतःला एकटे पडले.

विजयाचा खूप त्रास झाला आणि नेल्सन प्राणघातक जखमी झाला.<2

ट्राफलगर येथील ला बुसेंटॉर ऑगस्टे यांच्या चित्रातमेयर.

इमेज क्रेडिट: ऑगस्टे मेयर / कॉमन्स

तथापि, काही मिनिटांतच महाकाय ब्रिटीश युद्धनौका एकामागून एक येत होत्या आणि शत्रूचा प्रचंड पराभव झाला होता आणि त्यांच्या दलाची कत्तल झाली होती.

या हल्ल्यातून सुटलेली शत्रूची बहुतेक जहाजे त्यांच्या अडचणीत सापडलेल्या साथीदारांना बळ देण्याऐवजी पळून गेली. 22 पेक्षा कमी शत्रू फ्रेंच आणि स्पॅनिश पकडले गेले, नेल्सनचे एकही जहाज गमावले नाही.

विजयाच्या क्षणी, ऑर्लॉप डेकवरील वॉटरलाइनच्या खाली नेल्सनचा मृत्यू झाला. पण हा विजय एवढा मोठा होता, आणि त्यामुळे रॉयल नेव्हीला इतकं वर्चस्व मिळालं, की त्याने एक असा देश मागे सोडला जो महासागरावरील आपली हुकूमत टिकवून ठेवण्यासाठी एकाही प्रतिभावान नेत्यावर अवलंबून नव्हता.