Begryp my net ferkeard, ik bin in grutte Nelson-fan. Tsjin 'e tiid fan syn dea yn 'e Slach by Trafalgar Vice Admiral Horatio Lord Nelson wie in feteraan mei tsientûzenen seemilen ûnder syn riem, dy't sûnt bernetiid op see west hie en jierrenlang syn ambacht yn 'e Arktyske leard hie, yn skriklike stoarmen en yn striid mei de fijân.

Hy hie in karisma dy't makken dat manlju syn kommando's frijwillig ûndernimme. Syn brieven binne fol mei soarch foar it wolwêzen fan syn bemanningen. Mar ik kin net foarstelle dat de skaal fan syn ferpletterjende oerwinning by Trafalgar allinnich oan syn lieding lei.

De Georgyske Royal Navy fan Brittanje wie in fenomeen. Technologysk en numerike superieur oan alle oare marines fan 'e wrâld kombinearre, har ofsieren en manlju ferhurde troch generaasjes fan oarloch, en motivearre troch in krêftige tradysje fan oerwinningen.

De HMS Victory yn Portsmouth yn 1900, wêr't it oant hjoed de dei bliuwt.

Ofbyldingskredyt: Library of Congress / Commons.

De prachtige nederlaach dy't it har Frânske en Spaanske fijân yn Trafalgar oanbrocht hat, is in testamint fan sawol de krêft fan 'e Royal Marine as oarlochsynstrumint, en oan 'e lieding fan Nelson, dy't har sterke punten erkende en mei in slachplan kaam dat se aksintuearje soe.

It resultaat wie in beslissende oerwinning dy't de Frânsen en de Spaanske ferneatige marines, fangen of ferneatigje twa tredde fan harren krêft, bringen ta ineinigje elk praat oer it ynfallen fan Brittanje, en it meitsjen fan in fersterkende myte fan Britske ûnoerwinlikens dy't mear as in ieu duorje soe.

In feroaring yn strategy

Sûnt de Spaanske Armada yn 1588, skippen mei kanonnen oan wjerskanten fan it skip koe allinnich serieuze skea dwaan oan in fijân dy't perpendikulêr stie op harren line fan foarútgong, sadat taktyk evoluearre wêrby't lange rigen fan slachskippen inoar soe blaze ûnder it reizgjen op parallelle koersen.

Nelson besleat om dispensearje mei dizze taktyk by Trafalgar. Se lieten te faak de iene kant ôfbrekke fan 'e aksje en it wie dreech om in beslissend resultaat te berikken mei lange omslachtige linen dy't it skip yn ienried drage. Nelson soe syn float splitst en twa kolommen rjocht yn 'e midden fan' e fijân stjoere.

Taktyske kaart dy't Nelson syn strategy sjen lit om de Frânske en Spaanske linen te splitsen.

Image Credit: Oladelmar / Commons

Dit soe in melee útsette wêryn't er syn better oplaat bemanningen wist, en rapper, swierdere gewearen soene de fijân oerwinne.

Syn beslút is yn militêre leginde ferdwûn. Hongerich nei in resultaat, hy soe rjocht op 'e fijânske float farre, troch har line botste, alles yn betizing smite, op syn minst in tredde fan har skippen ôfsnije en systemysk ferneatigje. Dit wie it plan fan in admiraal dy't fertrouwen yn 'e superioriteit fan syn grûnstoffen.

Superior gunnery

Nelson's kanonnen wienetriggered troch gunlocks, dizze meganismen stjoerde in fonk daliks del in touch gat te ignite it buskruit yn 'e loop fan it kanon. Se makken se flugger en feiliger om opnij te laden en folle makliker te rjochtsjen as de Frânsk-Spaanske float dy't noch in folle primitivere metoade brûkten.

Nelson's skippen droegen ek in ferskriklik nij wapen, 68-pûn karronades. Dizze massale gewearen waarden ûntworpen foar slach op koarte ôfstân.

Ien berucht skot fan in karronade op Nelson syn flaggeskip, HMS Victory, seach in fûst fan 500 musketballen troch de efterste finsters fan in Frânsk skip blaasd en effektyf de bemanning bemanne it kanon op har gewear dek.

In tige bekwame bemanning

It wie net allinnich de technology dy't superieur wie, de kapteins, ofsieren, mariniers en seelju waarden ferhurde troch jierren op see. Wylst fijânske skippen enoarme hoemannichten tiid trochbrocht hienen yn 'e haven, bemanne troch ûntrainde lânslju, de Britten blokkearren de havens fan Jeropa, en sloegen hinne en wer yn alle waar, oant de bemanningen ta folsleinens boarre waarden.

Nelson's lêste ynstruksje oan syn kapteins wie ienfâldich, "Gjin kaptein kin heul ferkeard dwaan as hy syn skip neist dat fan 'e fijân pleatst." Hy wist dat it plan ûnûntkomber útinoar falle soe by kontakt mei de fijân, yn dy situaasje wisten syn kapteins it minimum fan wat fan harren ferwachte waard.

De risiko's

Der wie ien grut nadeel nei Nelson syn plan.Wylst syn skippen streekrjocht foar de grutte sikkelfoarmige fijânske float fan 33 slachskippen makken, soene de Frânsen en Spanjaarden syn kolommen mei har folsleine breedte kinne blaze, wylst de Britske float effektyf net yn steat wêze soe om werom te sjitten.

Hy gokte op it feit dat syn fijânske bemanningen min oplaat wiene, en harren skiekunde earm.

It liedende skip fan ien fan 'e kolommen fan Nelson soe lykwols grif in slach nimme. Dat is wêrom Nelson stie derop dat syn skip, HMS Victory ien kolom liede soe, en syn twadde yn befel, Rear Admiral Cuthbert Collingwood, oan board fan HMS Royal Sovereign soe de oare liede.

Opfallende bleatstelling oan fijân fjoer wie altyd in skaaimerk fan Nelson syn liederskip. Foar Trafalgar wie er ferskate kearen ferwûne rekke en hie er in earm en in each ferlern. By Trafalgar wegere hy de kâns om syn flagge oer te setten op in skip dy't fierder fan 'e waarmte fan 'e striid fuorthelle en hy betelle dêrfoar mei syn libben.

The Battle of Trafalgar

Op 21 oktober 1805 Nelson's 27 slachskippen glieden op in sêfte wyn nei de 33 sterke Frânske en Spaanske float. Victory en Royal Sovereign namen yndie in bult doe't se sluten mei de Frânsen en foar in skriklike pear minuten fûnen se harsels isolearre doe't se yn 'e fijânlinen ploege.

De oerwinning leed ferskriklik en Nelson waard deadlik ferwûne.

La Bucentaure by Trafalgar yn in skilderij fan AugusteMayer.

Ofbyldkredyt: Auguste Mayer / Commons

Dochs kamen binnen minuten gigantyske Britske slachskippen de iene nei de oare oan en de fijân waard ôfgryslik oerwûn en har bemanningen slachte.

De measte fan 'e fijânske skippen dy't oan dizze oanfal ûntkamen, flechten ynstee fan har belegere kameraden te fersterkjen. Net minder as 22 fijânske Frânske en Spaanske waarden ferovere, net ien fan Nelson syn skippen gie ferlern.

Nelson stoar, ûnder de wetterline op it orlopdek, op it momint fan de oerwinning. Mar sa grut wie de oerwinning, en sa dominant ferliet it de Keninklike Marine, dat hy in lân efterlitte dat net ôfhinklik wie fan ien lieder fan sjeny om syn befel oer de oseanen te behâlden.