Jangan salah faham, saya peminat tegar Nelson. Menjelang kematiannya dalam Pertempuran Trafalgar Naib Laksamana Horatio Lord Nelson adalah seorang veteran dengan berpuluh-puluh ribu batu laut di bawah tali pinggangnya, yang telah berada di laut sejak kecil dan telah menghabiskan masa bertahun-tahun mempelajari kemahirannya di Artik, dalam keadaan yang menakutkan. ribut dan dalam pertempuran dengan musuh.

Dia mempunyai karisma yang membuat manusia melaksanakan perintahnya dengan rela. Surat-suratnya penuh dengan keprihatinan terhadap kebajikan anak kapalnya. Tetapi saya tidak boleh berpura-pura bahawa skala kemenangan besarnya di Trafalgar adalah semata-mata kepada kepimpinannya.

Tentera Laut Diraja Georgia Britain merupakan satu fenomena. Lebih unggul dari segi teknologi dan angka daripada semua angkatan laut dunia yang lain digabungkan, pegawai dan orangnya yang dikeraskan oleh generasi perang, dan didorong oleh tradisi kemenangan yang kuat.

Kemenangan HMS di Portsmouth pada tahun 1900, di mana ia kekal sehingga hari ini.

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres / Commons.

Kekalahan menakjubkan yang ditimbulkannya ke atas musuh Perancis dan Sepanyol di Trafalgar adalah bukti potensi Kerajaan Diraja Tentera laut sebagai alat perang, dan kepada kepimpinan Nelson, yang mengiktiraf kekuatannya, dan menghasilkan rancangan pertempuran yang akan menyerlahkan mereka.

Hasilnya ialah kemenangan yang menentukan yang memusnahkan Perancis dan Sepanyol tentera laut, menangkap atau memusnahkan dua pertiga daripada pasukan mereka, membawa kepada satumenamatkan sebarang perbincangan mengenai pencerobohan Britain, dan mencipta satu mitos kebal British yang akan bertahan selama lebih satu abad.

Perubahan strategi

Sejak Armada Sepanyol pada 1588, kapal yang membawa meriam sepanjang kedua-dua belah kapal itu hanya boleh melakukan kerosakan serius kepada musuh yang berserenjang dengan barisan kemaraan mereka, jadi taktik berkembang di mana barisan kapal perang yang panjang akan meletup antara satu sama lain semasa melakukan perjalanan pada laluan selari.

Nelson memutuskan untuk mengetepikan taktik ini di Trafalgar. Mereka terlalu kerap membenarkan satu pihak mematahkan aksi dan sukar untuk mencapai keputusan yang menentukan dengan garisan panjang yang menyusahkan melekat dan memakai kapal secara serentak. Nelson akan membelah armadanya dan menghantar dua lajur terus ke tengah-tengah musuh.

Peta taktikal yang menunjukkan strategi Nelson untuk membelah garisan Perancis dan Sepanyol.

Kredit Imej: Oladelmar / Commons

Ini akan mencetuskan huru-hara di mana dia mengenali krewnya yang lebih terlatih, dan senjata yang lebih pantas dan lebih berat akan mengatasi musuh.

Keputusannya telah menjadi legenda tentera. Lapar untuk keputusan, dia akan belayar terus ke armada musuh, merempuh barisan mereka, menimbulkan kekeliruan, memotong sekurang-kurangnya satu pertiga daripada kapal mereka dan memusnahkan mereka secara sistematik. Ini adalah rancangan seorang laksamana yang yakin dengan keunggulan bahan mentahnya.

Senapan unggul

Meriam Nelson adalahdicetuskan oleh gunlocks, mekanisme ini menghantar percikan serta-merta ke bawah lubang sentuhan untuk menyalakan serbuk meriam dalam laras meriam. Mereka menjadikannya lebih cepat dan lebih selamat untuk dimuat semula dan lebih mudah untuk dibidik berbanding armada Perancis-Sepanyol yang masih menggunakan kaedah yang lebih primitif.

Kapal Nelson juga membawa senjata baharu yang dahsyat, carronade 68 paun. Senapang besar ini direka untuk pemukul jarak dekat.

Satu tembakan yang terkenal dari carronade pada kapal perdana Nelson, HMS Victory, menyaksikan tong berisi 500 biji peluru musket diletupkan melalui tingkap buritan kapal Perancis dan memadamkannya dengan berkesan. anak kapal yang mengendalikan meriam di dek senjatanya.

Seorang anak kapal yang sangat berkebolehan

Bukan hanya teknologi yang unggul, kapten, pegawai, marin dan pelaut telah dikeraskan selama bertahun-tahun di laut. Walaupun kapal-kapal musuh telah menghabiskan banyak masa berkurung di pelabuhan, dikerumuni oleh orang-orang darat yang tidak terlatih, British telah menyekat pelabuhan-pelabuhan Eropah, berbolak-balik dalam semua cuaca, sehingga anak kapal digerudi dengan sempurna.

Arahan terakhir Nelson kepada kaptennya adalah mudah, "Tiada kapten yang boleh melakukan kesalahan besar jika dia meletakkan kapalnya bersama dengan kapal musuh." Dia tahu bahawa rancangan itu tidak dapat dielakkan apabila bersentuhan dengan musuh, dalam situasi itu, kaptennya tahu minimum apa yang diharapkan daripada mereka.

Risiko

Terdapat satu kelemahan besar kepada rancangan Nelson.Semasa kapal-kapalnya bergerak lurus ke armada musuh besar berbentuk sabit yang terdiri daripada 33 kapal perang, Perancis dan Sepanyol akan dapat meledakkan lajurnya dengan lebar penuh mereka manakala armada British tidak akan dapat membalas serangan balik.

Beliau memperjudikan fakta bahawa anak kapal musuhnya tidak terlatih, dan senjata mereka lemah.

Walau bagaimanapun, kapal utama dari salah satu kolum Nelson pasti akan berdebar. Itulah sebabnya Nelson menegaskan bahawa kapalnya, HMS Victory akan mengetuai satu lajur, dan komando kedua beliau, Laksamana Muda Cuthbert Collingwood, di atas kapal HMS Royal Sovereign akan mengetuai yang lain.

Pendedahan yang mencolok kepada tembakan musuh selalu menjadi ciri kepimpinan Nelson. Sebelum Trafalgar dia telah cedera beberapa kali, dan kehilangan tangan dan mata. Di Trafalgar dia menolak peluang untuk menukar benderanya kepada kapal yang lebih jauh daripada panas pertempuran dan dia membayarnya dengan nyawanya.

Pertempuran Trafalgar

Pada 21 Oktober 1805 Nelson's 27 kapal perang meluncur dengan angin sepoi-sepoi ke arah 33 armada Perancis dan Sepanyol yang kuat. Kemenangan dan Penguasa Diraja memang berdebar-debar ketika mereka menutup dengan Perancis dan selama beberapa minit yang menakutkan mereka mendapati diri mereka terpencil ketika mereka membajak ke garisan musuh.

Kemenangan menderita dengan teruk dan Nelson cedera parah.

La Bucentaure di Trafalgar dalam lukisan oleh AugusteMayer.

Kredit Imej: Auguste Mayer / Commons

Walau bagaimanapun, dalam beberapa minit kapal perang British gergasi tiba satu demi satu dan musuh telah diserang dengan teruk dan anak kapal mereka disembelih.

Kebanyakan kapal musuh yang terlepas dari serangan ini melarikan diri daripada menguatkan rakan-rakan mereka yang terkepung. Tidak kurang daripada 22 musuh Perancis dan Sepanyol telah ditangkap, tidak ada satu pun kapal Nelson yang hilang.

Nelson meninggal dunia, di bawah garis air di dek orlop, pada saat kemenangan. Tetapi begitu besar kemenangan itu, dan begitu dominan sehingga ia meninggalkan Tentera Laut Diraja, sehingga dia meninggalkan negara yang tidak bergantung kepada seorang pun pemimpin genius untuk mengekalkan penguasaan lautannya.