FDR ialah Presiden AS terhebat pada Abad ke-20.

Terdapat sangat sedikit yang akan mempertikaikan kenyataan ini. Presiden ke-32 memenangi 4 pilihan raya, membina gabungan Perjanjian Baru, menamatkan Kemelesetan Besar dengan memulakan Perjanjian Baru, dan memimpin AS mencapai kemenangan dalam WW2. Beliau secara konsisten disenaraikan oleh ulama sebagai antara 3 Presiden teratas, bersama Abraham Lincoln dan George Washington.

Dalam banyak cara, Lyndon B Johnson, Presiden Amerika Syarikat ke-36, mempertahankan dan meneruskan legasi negara FDR -membiayai bantuan untuk golongan miskin dan memerlukan, dan secara amnya melaksanakan pembaharuan yang menyeluruh dan berkekalan kepada masyarakat AS.

Perang salib domestiknya yang berani adalah bertentangan langsung dengan kepimpinannya semasa perang Vietnam, yang selalunya tidak pasti atau hanya menyesatkan . Malah, Vietnam telah mencemarkan reputasinya sehingga mengaburi beberapa pencapaian yang agak monumental.

Ia mungkin menjadi perbalahan, tetapi berdasarkan perkara di bawah seseorang boleh berhujah bahawa LBJ ialah Presiden domestik yang paling hebat sejak FDR. Ini boleh dikumpulkan secara meluas sekitar 2 topik – Masyarakat Hebat dan Hak Sivil.

Masyarakat Hebat

LBJ mendakwa bekerja sebagai buruh jalanan pada masa mudanya memberinya pemahaman yang mendalam tentang kemiskinan dan keyakinan untuk menghapuskannya. Beliau menyedari bahawa melarikan diri dari kemiskinan

Memerlukan minda yang terlatih dan badan yang sihat. Ia memerlukan rumah yang layak, dan peluang untuk mencari apekerjaan.

LBJ mempunyai keupayaan luar biasa untuk menukar retorik kepada perundangan substantif.

Sebagai Ahli Kongres populis Selatan Johnson melaksanakan visi ini. Rekod liberalnya yang kukuh ditakrifkan dengan membawa air dan elektrik ke Daerah ke-10 Texas yang miskin serta program pembersihan setinggan.

Sebagai Presiden, Johnson mengambil semangat ini untuk membantu golongan miskin ke peringkat kebangsaan. Beliau juga mempunyai idea yang lebih luas tentang cara menetapkan struktur untuk menjamin warisan semula jadi dan budaya negara, dan secara amnya untuk menghapuskan ketidaksamaan. Yang disenaraikan hanyalah sebahagian daripada pembaharuan yang dirangkumkan oleh teg Big Society:

• Akta Pendidikan Rendah dan Menengah: menyediakan pembiayaan yang penting dan perlu untuk sekolah awam Amerika.
• Medicare dan Medicaid: Mediacre dicipta untuk mengimbangi kos penjagaan kesihatan untuk warga emas negara. Pada tahun 1963, kebanyakan warga tua Amerika tidak mempunyai perlindungan kesihatan. Medicaid memberikan bantuan kepada golongan miskin negara, yang kebanyakannya mempunyai sedikit akses kepada rawatan perubatan melainkan mereka berada dalam keadaan kritikal. Antara 1965 dan 2000 lebih 80 juta rakyat Amerika telah mendaftar untuk Medicare. Ia sememangnya merupakan faktor dalam jangka hayat meningkat 10% antara 1964 dan 1997, dan lebih-lebih lagi di kalangan orang miskin.
• Endowmen Kebangsaan untuk Seni dan Kemanusiaan: Menggunakan dana awam untuk 'mewujudkan keadaan di mana seni bolehberkembang'
• Akta Imigresen: Menamatkan kuota imigresen yang didiskriminasi oleh etnik.
• Akta Kualiti Udara dan Air: Kawalan pencemaran yang diperketatkan.
• Akta Perumahan Omnibus: Mengetepikan dana untuk membina perumahan berpendapatan rendah.
• Pengguna lwn Perdagangan: Beberapa kawalan yang dibawa masuk untuk mengimbangi semula ketidakpadanan antara perniagaan besar dan pengguna Amerika, termasuk langkah pembungkusan yang benar dan kebenaran dalam memberi pinjaman kepada pembeli rumah.
• Headstart: Membawa pendidikan rendah kepada kanak-kanak termiskin.
• Akta Perlindungan Wilderness: Menyelamatkan 9.1 juta ekar tanah daripada pembangunan perindustrian.

Hak Sivil

Allen Matusow menyifatkan Johnson sebagai 'seorang lelaki kompleks yang terkenal dengan ketidakikhlasan ideologinya.'

Ini sememangnya sesuai dengan kerjaya politik Johnson, tetapi boleh dikatakan bahawa menyokong pelbagai wajah yang dipakai Johnson di sekeliling pelbagai kumpulan adalah kepercayaan yang ikhlas dalam kesaksamaan kaum.

Walaupun kebangkitannya dibiayai oleh lelaki taksub dan telah menentang setiap 'dasar hitam' yang dia dikehendaki mengundi di Kongres, Johnson mendakwa bahawa dia 'tidak pernah mempunyai sebarang ketaksuban dalam dirinya.' Sudah tentu sekali menyandang jawatan Presiden, dia melakukan lebih daripada yang lain untuk menjamin kebajikan orang kulit hitam Amerika.

Dengan menggunakan dwi-pendekatan untuk menegaskan hak dan menggunakan langkah pembetulan, dia mematahkan punggung Jim Crow untuk kebaikan.

Pada tahun 1964 dia bekerja dengan kemahiran adatuntuk memusnahkan filibuster di Senat dan menyelamatkan rang undang-undang Hak Sivil Kennedy yang terkubur. Dia mengumpulkan konsensus Demokrat Selatan dan Liberal Utara yang tidak dapat diduga sehingga kini, setelah memecahkan masalah dalam Kongres berhubung pemotongan cukai Kennedy (dengan bersetuju untuk membawa belanjawan tahunan di bawah $100 bilion).

Johnson menandatangani Akta Hak Sivil.

Pada tahun 1965 dia bertindak balas terhadap keganasan 'Bloody Sunday' di Selma Alabama dengan meminta Rang Undang-undang Hak Mengundi ditandatangani menjadi undang-undang, satu langkah yang memberi hak semula kepada orang Selatan kulit hitam dan memberi mereka kuasa untuk melobi demi kebajikan mereka .

Bersama-sama dengan perubahan perundangan ini Johnson melantik Thurgood Marshall ke Mahkamah Agung dan secara lebih meluas memulakan program tindakan afirmatif untuk kerajaan persekutuan bersama-sama dengan program intensif untuk mendamaikan Selatan dengan integrasi.

Mengenai tindakan afirmatif, beliau berkata:

Kebebasan tidak mencukupi. Anda tidak mengambil seseorang yang, selama bertahun-tahun, telah diikat oleh rantai dan membebaskannya, membawanya ke garisan permulaan perlumbaan dan kemudian berkata, 'Anda bebas bersaing dengan semua yang lain', dan masih percaya bahawa anda telah benar-benar adil. Ini adalah peringkat seterusnya dan lebih mendalam dalam perjuangan untuk hak sivil.

Contoh utamanya ialah Akta Perumahan Adil 1968, yang membuka perumahan awam kepada semua rakyat Amerika, tanpa mengira kaum.

Kesan positif daripada inisiatif ini,bersama-sama reformasi Great Society yang memberi manfaat kepada orang kulit hitam Amerika (miskin) secara tidak seimbang, adalah jelas. Sebagai contoh, kuasa beli purata keluarga kulit hitam meningkat separuh berbanding Presidennya.

Walaupun boleh dipertikaikan bahawa militan kulit hitam yang semakin meningkat pada pertengahan akhir 1960-an, dan prospek perang kaum, mungkin telah mendorong LBJ untuk meneruskan perundangan Hak Sivil, ia sepatutnya memberi penghargaan kepadanya bahawa dia bertindak balas terhadap keharusan perlembagaan dan moral untuk perubahan. Dia memang mendapat manfaat daripada kesan emosi pembunuhan Kennedy, dengan berkata:

Tiada pidato peringatan yang dapat memuliakan ingatan Presiden Kennedy dengan lebih fasih daripada petikan paling awal Rang Undang-undang Hak Sivil.

Walau bagaimanapun ianya jelas dia mempunyai pelaburan peribadi dalam perubahan. Selepas mengambil alih jawatan Presiden, atas panggilan awal kepada Ted Sorensen, yang mempersoalkan usahanya terhadap perundangan Hak Sivil, dia menyangkal, ‘Untuk apa Presidensi!’