Perang Candu dilakukan terutamanya antara Britain dan dinasti Qing China atas persoalan perdagangan, candu, perak dan pengaruh empayar. Yang pertama berlaku pada 1839-1842, manakala yang kedua berlaku pada 1856–1860.

Dalam apa yang dianggap sebagai salah satu episod paling memalukan dalam sejarah British, Syarikat Hindia Timur yang disewa kerajaan, terdesak untuk membatalkannya. hutangnya sendiri, menggalakkan penjualan candu kepada China pada abad ke-18 dan ke-19. Perdagangan candu menyumbang kepada ketegangan yang meningkat antara Britain dan China yang, antara pertikaian lain, memuncak dalam Perang Candu dan dua kekalahan China.

Berikut ialah 6 punca utama Perang Candu.

1. Kepentingan ekonomi British

Pada tahun 1792, Britain memerlukan sumber pendapatan dan perdagangan baharu selepas ia kehilangan tanah jajahannya di Amerika. Peperangan telah menjejaskan perbendaharaan negara, begitu juga dengan kos penyelenggaraan pangkalan tentera di seluruh Empayar British yang luas, khususnya di India.

Menjelang tahun 1800-an, Syarikat Hindia Timur (EIC) bergelumang dengan hutang. EIC melihat Asia untuk rakan dagangan baharu dan khususnya China sebagai negara yang boleh menyediakan yang baharupertukaran barangan yang menguntungkan. Permintaan yang sangat menguntungkan di England untuk teh China, bersama-sama dengan barangan lain seperti sutera dan porselin telah membawa kepada operasi perdagangan tiga mata, di mana Britain menghantar kapas India dan perak British ke China sebagai pertukaran untuk barangan China yang sangat dikehendaki.

Masalah bagi Britain ialah ketidakseimbangan perdagangan antara kedua-dua negara, terutamanya disebabkan oleh fakta bahawa China mempunyai sedikit minat terhadap produk British. Malah misi utusan dari Britain ke China dengan kapal yang sarat dengan khazanah barangan termasuk jam, teleskop dan gerabak, gagal menarik perhatian maharaja Qianlong. Britain perlu mencari sesuatu yang sangat diingini oleh orang Cina.

2. Kegilaan teh

Permintaan Britain terhadap teh hitam adalah tinggi apabila isi rumah Britain menemui hobi rekreasi baharu. Pada tahun 1792, British mengimport berpuluh-puluh juta pound (berat) teh setiap tahun. Dalam tempoh dua dekad duti import akan menyumbang 10% daripada keseluruhan hasil kerajaan.

Teh merupakan salah satu pemacu utama ekonomi British dan sangat penting kepada negara sehingga sistem Canton (di mana semua perdagangan asing masuk ke China dihadkan kepada bandar pelabuhan selatan Canton, Guangzhou sekarang) tidak lagi diterima oleh pedagang British dan kerajaan British.

Kilang-kilang Eropah di Guangzhou (Canton) China kira-kira 1840 .Ukiran berdasarkan lukisan yang dibuatsemasa Perang Candu Pertama oleh John Ouchterlony.

Kredit Imej: Everett Collection/Shutterstock

Akibat permintaan British untuk teh, Britain mengalami defisit perdagangan yang besar dengan orang Cina: perak telah membanjiri Britain dan masuk ke China, dan ia sangat ingin mengubahnya. Untuk semua kuasa Britain, ia tidak mempunyai mata wang mentah yang diperlukan untuk terus membayar tabiat minum teh.

3. Musibah candu

Menjelang abad ke-19, Syarikat Hindia Timur terhuyung-huyung di bawah hutang besar yang terhutang kepada kerajaan British kerana menaja jamin penaklukan tenteranya di India. Memandangkan China telah menunjukkan sedikit minat untuk mengimport produk dari Britain, EIC perlu mencari sesuatu selain perak yang ingin diimport oleh orang Cina, untuk mengimbangi kos besar untuk keperluan teh Victoria. Jawapannya ialah candu.

Nampaknya secara moral menjijikkan bahawa mana-mana negara dari Barat yang berindustri boleh mewajarkan perdagangan candu untuk mengaut keuntungan. Tetapi pandangan di Britain pada masa itu, di bawah pimpinan Perdana Menteri Henry Palmerston, ialah usaha membebaskan empayar daripada hutang diutamakan.

Di mana rancangan Syarikat Hindia Timur untuk menanam kapas di India telah tersasar, ia mendapati bahawa semua tanah yang ada adalah sesuai untuk menanam popia. Perdagangan baru telah ditubuhkan untuk menukar popia menjadi candu di India, kemudian menjualnya dengan keuntungan di China. Keuntungan membeli yang banyak dicariteh di China, yang kemudiannya dijual dengan keuntungan di Britain.

Ilustrasi perokok candu di China, dicipta oleh Morin, diterbitkan dalam Le Tour du Monde, Paris, 1860.

Kredit Imej: Marzolino/Shutterstock

4. Tindakan keras China terhadap penyeludupan candu

Pengedaran dan penggunaan candu adalah haram di China pada masa itu. Realiti ini menyebabkan masalah kepada EIC, yang mempunyai rancangan untuk membanjiri China dengan bahan ketagihan. Oleh kerana ia tidak mahu mengambil risiko diharamkan dari China dan kehilangan akses kepada teh, syarikat itu menubuhkan pangkalan di Calcutta, India, berhampiran sempadan China. Dari situ, penyeludup, dengan pengesahan EIC, mengendalikan pengedaran sejumlah besar candu ke China.

Candu yang ditanam India ternyata lebih mujarab daripada produk yang ditanam di dalam negara China, mengakibatkan penjualan candu di China melonjak naik. Menjelang 1835, Syarikat Hindia Timur telah mengagihkan 3,064 juta paun setahun ke China. Angka itu akan menjadi lebih besar menjelang 1833 apabila kerajaan British memutuskan untuk membatalkan monopoli EIC ke atas perdagangan candu, membenarkan perdagangan produk maut yang tidak dikawal ke China dan menurunkan harga bagi pembeli.

5. Kepungan Lin Zexu terhadap peniaga candu asing

Sebagai tindak balas terhadap kemasukan candu di China, Maharaja Daoguang (1782-1850) melantik seorang pegawai, Lin Zexu, untuk menangani kesan candu ke atas negara itu. Zexu melihat secara moralkesan merosakkan candu ke atas rakyat China dan melaksanakan pengharaman sepenuhnya terhadap dadah itu, sehingga hukuman mati bagi mereka yang memperdagangkannya.

Pada Mac 1839, Zexu merancang untuk memotong sumber candu di Canton, menangkap beribu-ribu peniaga candu dan memasukkan penagih ke dalam program pemulihan. Selain merampas paip candu dan menutup sarang candu, dia menghidupkan peniaga barat yang memaksa mereka menyerahkan simpanan candu mereka. Apabila mereka menentang, Zexu mengepung tentera dan meletakkan gudang asing di bawah kepungan.

Pedagang asing menyerahkan 21,000 peti candu, yang dibakar oleh Zexu. Candu yang dimusnahkan bernilai lebih daripada yang telah dibelanjakan oleh kerajaan British untuk ketenteraan empayarnya pada tahun sebelumnya.

Selanjutnya, Zexu mengarahkan Portugis untuk mengusir semua British dari pelabuhan Macau. British berundur ke pulau yang ketika itu tidak penting di luar pantai, yang akhirnya akan dikenali sebagai Hong Kong.

Hong Kong ialah sebuah penempatan kecil British pada awal 1840-an. Selepas Perang Candu, China menyerahkan Hong Kong kepada Britain.

Kredit Imej: Everett Collection/Shutterstock

6. Keinginan British untuk berdagang dengan China di luar Canton

Maharaja Qianlong (1711-1799) telah melihat pedagang asing sebagai pengaruh yang berpotensi mengganggu kestabilan ke atas China dan meletakkan kawalan ketat ke atas perdagangan asing, mengehadkan perdagangan kepada beberapa pelabuhan sahaja.Pedagang tidak dibenarkan menjejakkan kaki ke empayar kecuali segelintir bandar, dan semua perdagangan perlu melalui monopoli perdagangan yang dikenali sebagai Hong, yang mengenakan cukai dan mengawal perdagangan asing.

Menjelang pertengahan tahun abad ke-18, perdagangan untuk British dihadkan kepada satu pelabuhan, Canton. Pedagang asing, termasuk EIC dan kerajaan British, menentang keras sistem ini. Tertekan di bawah hutang, mereka mahu membuka China kepada perdagangan tanpa had.

Selepas Perang Candu, China menyerahkan beberapa pelabuhan kepada perdagangan asing. Pada bulan Jun 1858, perjanjian Tianjin menyediakan kediaman di Beijing untuk utusan asing dan pembukaan pelabuhan baru untuk perdagangan Barat. Perjalanan asing di pedalaman China juga dibenarkan dan kebebasan bergerak untuk mubaligh Kristian telah diberikan.