شُن حروب الأفيون بشكل أساسي بين بريطانيا وسلالة تشينغ في الصين حول مسائل التجارة والأفيون والفضة والتأثير الإمبراطوري. تم القتال الأول في 1839-1842 ، بينما وقع الثاني في 1856-1860.

فيما يعتبر أحد أكثر الأحداث المخزية في التاريخ البريطاني ، شركة الهند الشرقية المستأجرة من الحكومة ، التي تسعى جاهدة للإلغاء شجعت ديونها الخاصة على بيع الأفيون للصين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ساهمت تجارة الأفيون في تصاعد التوترات بين بريطانيا والصين والتي ، من بين نزاعات أخرى ، بلغت ذروتها في حروب الأفيون وهزيمتين صينيتين.

فيما يلي ستة من الأسباب الرئيسية لحروب الأفيون.

1. المصالح الاقتصادية البريطانية

في عام 1792 ، احتاجت بريطانيا إلى مصادر جديدة للدخل والتجارة بعد أن فقدت مستعمراتها في أمريكا. لقد أثرت الحروب على الخزانة الوطنية ، وكذلك تكلفة الحفاظ على القواعد العسكرية في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية الشاسعة ، ولا سيما في الهند.

بحلول القرن التاسع عشر ، كانت شركة الهند الشرقية (EIC) تعاني من الديون. نظرت EIC إلى آسيا بحثًا عن شركاء تجاريين جدد ، ولا سيما الصين باعتبارها الدولة التي يمكن أن تقدم دولة جديدةتبادل مربح للبضائع. أدى الطلب المربح للغاية في إنجلترا على الشاي الصيني ، إلى جانب سلع أخرى مثل الحرير والبورسلين ، إلى عملية تجارية ثلاثية النقاط ، حيث شحنت بريطانيا القطن الهندي والفضة البريطانية إلى الصين في مقابل سلع الصين المرغوبة للغاية.

كانت مشكلة بريطانيا هي اختلال التوازن التجاري بين البلدين ، ويرجع ذلك أساسًا إلى حقيقة أن الصين لا تهتم بالمنتجات البريطانية. حتى مهمة مبعوث من بريطانيا إلى الصين عن طريق سفينة محملة بكنز دفين من البضائع التي تضمنت ساعات وتلسكوبات وعربة ، فشلت في إثارة إعجاب الإمبراطور تشيان لونغ. احتاجت بريطانيا أن تجد شيئًا يريده الصينيون بشدة

2. كان جنون الشاي

مطالب بريطانيا للشاي الأسود عالية حيث اكتشفت الأسر البريطانية هواية ترفيهية جديدة. في عام 1792 ، كان البريطانيون يستوردون عشرات الملايين من الجنيهات (وزن) من الشاي كل عام. في غضون عقدين من الزمن ، ستشكل رسوم الاستيراد 10٪ من إجمالي إيرادات الحكومة. كانت الصين مقتصرة على مدينة كانتون الساحلية الجنوبية ، جوانزو الحالية) لم تعد مقبولة للتجار البريطانيين والحكومة البريطانية.

"المصانع" الأوروبية في قوانغتشو (كانتون) الصين حوالي 1840 نقش على أساس رسم مصنوعخلال حرب الأفيون الأولى لجون أووترلوني.

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock

نتيجة للطلب البريطاني على الشاي ، كانت بريطانيا تعاني من عجز تجاري ضخم مع الصينيين: من بريطانيا إلى الصين ، وأرادت بشدة تغيير ذلك. على الرغم من كل قوة بريطانيا ، لم يكن لديها العملة الخام اللازمة لمواصلة الدفع مقابل عادتها في تناول الشاي.

3. آفة الأفيون

بحلول القرن التاسع عشر ، كانت شركة الهند الشرقية تترنح تحت وطأة الديون الهائلة التي تدين بها للحكومة البريطانية بسبب تعهدها بغزواتها العسكرية في الهند. نظرًا لأن الصين أبدت اهتمامًا ضئيلًا باستيراد المنتجات من بريطانيا ، فقد احتاجت EIC إلى العثور على شيء آخر غير الفضة التي أراد الصينيون استيرادها ، لتعويض التكلفة الهائلة لحاجة العصر الفيكتوري للشاي. الجواب كان الأفيون. لكن الرأي السائد في بريطانيا في ذلك الوقت ، تحت قيادة رئيس الوزراء هنري بالمرستون ، كان أن إخراج الإمبراطورية من الديون كان له الأسبقية.

حيث كانت خطط شركة الهند الشرقية لزراعة القطن في الهند قد انحرفت ، اكتشف أن كل تلك الأراضي المتاحة كانت مناسبة لزراعة الخشخاش. تم إنشاء تجارة جديدة لتحويل الخشخاش إلى أفيون في الهند ، ثم بيعه بربح في الصين. اشترت الأرباح الأكثر رواجًاالشاي في الصين ، والذي تم بيعه بعد ذلك بربح في بريطانيا.

رسم توضيحي لمدخني الأفيون في الصين ، تم إنشاؤه بواسطة Morin ، تم نشره في Le Tour du Monde ، باريس ، 1860.

رصيد الصورة: Marzolino / Shutterstock

4. حملة الصين على تهريب الأفيون

كان توزيع واستخدام الأفيون غير قانوني في الصين في ذلك الوقت. تسبب هذا الواقع في مشكلة لشركة EIC ، التي كانت لديها خطط لإغراق الصين بالمادة المسببة للإدمان. نظرًا لأنها لم تكن تريد المخاطرة بالحظر من الصين وفقدان وصولها إلى الشاي ، أقامت الشركة قاعدة في كلكتا ، الهند ، بالقرب من الحدود الصينية. من هناك ، تعامل المهربون ، بموافقة EIC ، مع توزيع كميات كبيرة من الأفيون إلى الصين. في الصين بشكل صاروخي. بحلول عام 1835 ، كانت شركة الهند الشرقية توزع 3064 مليون رطل سنويًا في الصين. كان من المقرر أن يصبح الرقم أكبر بحلول عام 1833 عندما قررت الحكومة البريطانية إلغاء احتكار EIC لتجارة الأفيون ، مما سمح بالتجارة غير المنظمة للمنتج الفتاك إلى الصين ودفع الأسعار إلى الانخفاض بالنسبة للمشترين.

5. حصار لين زيكسو لتجار الأفيون الأجانب

استجابة لتدفق الأفيون إلى الصين ، عيّن الإمبراطور داوجوانغ (1782-1850) مسؤولًا ، لين زيكسو ، لمعالجة آثار الأفيون على البلاد. رأى Zexu الأخلاقتأثير مفسد للأفيون على شعب الصين ونفذت حظرًا تامًا على المخدر ، إلى حد إصدار أحكام بالإعدام لمن يتاجر به.

في مارس 1839 ، خططت شركة Zexu لقطع مصدر الأفيون. في كانتون ، تم القبض على الآلاف من تجار الأفيون ودمج المدمنين في برامج إعادة التأهيل. وفضلاً عن مصادرة أنابيب الأفيون وإغلاق أوكار الأفيون ، فقد انقلب على التجار الغربيين لإجبارهم على تسليم مخازنهم من الأفيون. عندما قاوموا ، جمع زيكسو القوات ووضع المستودعات الأجنبية تحت الحصار. كانت قيمة الأفيون المدمر أكثر مما أنفقته الحكومة البريطانية على جيش إمبراطوريتها في العام السابق.

علاوة على ذلك ، أمر زيكسو البرتغاليين بطرد جميع البريطانيين من ميناء ماكاو. تراجع البريطانيون إلى ما كان آنذاك جزيرة غير مهمة قبالة الساحل ، والتي ستُعرف في النهاية باسم هونغ كونغ.

كانت هونغ كونغ مستوطنة بريطانية صغيرة في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. بعد حروب الأفيون ، تنازلت الصين عن هونغ كونغ لبريطانيا.

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock

6. رغبات البريطانيين في التجارة مع الصين خارج كانتون

رأى الإمبراطور تشيان لونغ (1711-1799) أن التجار الأجانب قد يكون لهم تأثير مزعزع للاستقرار في الصين ووضع قيودًا صارمة على التجارة الخارجية ، مما حد من التجارة إلى عدد قليل من الموانئ.لم يُسمح للتجار أن تطأ أقدامهم الإمبراطورية باستثناء عدد قليل من المدن ، وكان على جميع التجارة أن تمر عبر احتكار تجاري يُعرف باسم هونغ ، الذي فرض الضرائب على التجارة الخارجية وتنظيمها.

بحلول منتصف عام في القرن الثامن عشر ، اقتصرت التجارة مع البريطانيين على ميناء واحد هو كانتون. عارض التجار الأجانب ، بما في ذلك EIC والحكومة البريطانية ، بشدة هذا النظام. بسبب التوتر بسبب الديون ، أرادوا فتح الصين أمام التجارة غير المقيدة.

بعد حروب الأفيون ، استسلمت الصين عددًا من الموانئ للتجارة الخارجية. في يونيو 1858 ، نصت معاهدات تيانجين على الإقامة في بكين للمبعوثين الأجانب وفتح موانئ جديدة أمام التجارة الغربية. كما تمت المصادقة على السفر إلى الخارج في المناطق الداخلية من الصين ومنحت حرية الحركة للمبشرين المسيحيين.