Војните за опиум се водеа првенствено помеѓу Британија и династијата Кинг во Кина околу прашањата за трговијата, опиумот, среброто и империјалното влијание. Првиот се борел во 1839-1842 година, додека вториот се случил во 1856-1860 година.

Во она што се смета како една од најсрамните епизоди во британската историја, источноиндиската компанија овластена од владата, очајна да ја откаже сопствените долгови, ја поттикнале продажбата на опиум на Кина во 18 и 19 век. Трговијата со опиум придонесе за зголемување на тензиите меѓу Британија и Кина, кои, меѓу другите спорови, кулминираа со Опиумските војни и двата кинески порази.

Еве 6 од главните причини за Опиумските војни.

3>1. Британски економски интереси

Во 1792 година, на Британија ѝ беа потребни нови извори на приходи и трговија откако ги загуби своите колонии во Америка. Војните ја нарушија националната ризница, како и трошоците за одржување на воените бази низ огромната Британска империја, особено во Индија.

До 1800-тите, Источноиндиската компанија (EIC) беше во долгови. EIC гледаше кон Азија за нови трговски партнери, а особено Кина како земја која може да обезбеди новпрофитабилна размена на стоки. Огромно профитабилната побарувачка во Англија за кинески чај, заедно со други стоки како свила и порцелан, доведе до трговска операција со три точки, каде што Британија испраќа индиски памук и британско сребро во Кина во замена за кинеската високо посакувана стока.

Проблемот за Британија беше трговскиот дисбаланс меѓу двете земји, главно поради фактот што Кина имаше мал интерес за британските производи. Дури и пратеничката мисија од Велика Британија во Кина со брод натоварен со ризница на стоки што вклучуваше часовници, телескопи и кочија, не успеа да го импресионира императорот Кјанлонг. Британија требаше да најде нешто што Кинезите очајно сакаа.

2. Лудилото за чај

Британските барања за црн чај беа високи бидејќи британските домаќинства открија нова рекреативна забава. Во 1792 година, Британците увезувале десетици милиони фунти (тежина) чај секоја година. Во рок од две децении, увозните давачки ќе сочинуваат 10% од целокупниот приход на владата.

Чајот беше еден од главните двигатели на британската економија и беше толку суштински за земјата што кантонскиот систем (каде што целата надворешна трговија во Кина беше ограничена на јужниот пристанишен град Кантон, денешен Гуангжу) повеќе не беше прифатлива за британските трговци и британската влада.

Европските „фабрики“ во Гуангжу (Кантон) Кина околу 1840 г. Гравирање врз основа на изработен цртежза време на Првата опиумска војна од Џон Оучтерлони.

Кредит на сликата: Еверет колекција/Шаттерсток

Како резултат на британската побарувачка за чај, Британија имаше огромен трговски дефицит со Кинезите: среброто беше поплави од Британија и во Кина, и таа очајно сакаше да го промени тоа. И покрај сета моќ на Британија, таа ја немаше сировата валута потребна за да продолжи да плаќа за својата навика за чај.

3. Несреќата на опиумот

До 19-тиот век, Источноиндиската компанија се опоравуваше под неверојатниот долг што и го должи на британската влада за преземање на нејзините воени освојувања во Индија. Бидејќи Кина покажа мал интерес за увоз на производи од Британија, EIC требаше да најде нешто друго освен сребро што Кинезите сакаа да го увезат, за да ја надомести огромната цена за потребата на Викторија за чај. Одговорот беше опиумот.

Изгледа морално одвратно што која било земја од индустријализираниот Запад може да го оправда тргувањето со опиум за да оствари профит. Но, тогашното гледиште во Британија, под водство на премиерот Хенри Палмерстон, беше дека приоритет имало да се ослободи империјата од долгови. открило дека целата таа достапна земја е погодна за одгледување афион. Беше формирана нова трговија со претворање на афион во опиум во Индија, а потоа се продаваше со профит во Кина. Профитот го купи многу бараниотчај во Кина, кој потоа се продавал со профит во Британија.

Илустрација на пушачите на опиум во Кина, создадена од Морин, објавена во Le Tour du Monde, Париз, 1860 година.

Кредит на слика: Marzolino/Shutterstock

4. Кинеското сузбивање на шверцот на опиум

Дистрибуцијата и употребата на опиум беше нелегална во Кина во тоа време. Оваа реалност предизвика проблем за EIC, која имаше планови да ја преплави Кина со супстанцијата што предизвикува зависност. Бидејќи не сакаше да ризикува да биде забранета од Кина и да го изгуби пристапот до чај, компанијата формираше база во Калкута, Индија, во близина на кинеската граница. Оттаму, шверцерите, со одобрување на EIC, се занимаваа со дистрибуција на големи количини опиум во Кина.

Индискиот опиум се покажа како помоќен од домашниот производ на Кина, што резултираше со продажба на опиум во Кина вртоглаво расте. До 1835 година, Источноиндиската компанија дистрибуираше 3.064 милиони фунти годишно во Кина. Бројката требаше да стане уште поголема до 1833 година кога британската влада одлучи да го отповика монополот на EIC на трговијата со опиум, дозволувајќи нерегулирана трговија на смртоносниот производ во Кина и намалување на цените за купувачите.

5. Опсадата на Лин Зексу на странски трговци со опиум

Како одговор на приливот на опиум во Кина, императорот Даогуанг (1782-1850) назначи службеник, Лин Зексу, да ги реши ефектите на опиумот врз земјата. Зексу го виде моралнокоруптивно дејство на опиумот врз народот на Кина и спроведе целосна забрана на дрогата, до смртни казни за оние кои тргувале со него.

Во март 1839 година, Зексу планирал да го прекине изворот на опиумот во Кантон, апсејќи илјадници трговци со опиум и ставајќи ги зависниците во програми за рехабилитација. Освен што ги конфискувал цевките за опиум и ги затворил дувлата за опиум, тој се свртел и кон западните трговци, принудувајќи ги да ги предадат своите продавници со опиум. Кога се спротивставиле, Зексу собрал војници и ги ставил под опсада странските магацини.

Странските трговци предале 21.000 ковчези опиум, кои Зексу ги запалил. Уништениот опиум вредел повеќе отколку што британската влада потрошила на војската на својата империја претходната година.

Понатаму, Зексу им наредил на Португалците да ги исфрлат сите Британци од пристаништето Макао. Британците се повлекоа на тогашниот незначаен остров во близина на брегот, кој на крајот ќе стане познат како Хонг Конг.

Хонг Конг беше мала британска населба во раните 1840-ти. По опиумските војни, Кина го отстапи Хонг Конг на Британија.

Кредит на слика: Еверет колекција/Шаттерсток

6. Британските желби да тргуваат со Кина надвор од Кантон

Императорот Кјанлонг (1711-1799) ги гледаше странските трговци како потенцијално дестабилизирачко влијание врз Кина и постави строги контроли на надворешната трговија, ограничувајќи ја трговијата на само неколку пристаништа.На трговците не им беше дозволено да стапнат во империјата освен во неколку градови, а целата трговија мораше да помине низ трговскиот монопол познат како Хонг, кој ја оданочуваше и регулираше надворешната трговија.

До средината на во 18 век, трговијата за Британците била ограничена на едно пристаниште, Кантон. Странските трговци, вклучително и EIC и британската влада, беа цврсто против овој систем. Напнати во долговите, тие сакаа да ја отворат Кина за неограничена трговија.

По војните за опиум, Кина предаде голем број пристаништа на надворешната трговија. Во јуни 1858 година, договорите од Тијанџин обезбедија престој во Пекинг за странските пратеници и отворање на нови пристаништа за западната трговија. Исто така, беше санкционирано патувањето надвор од внатрешноста на Кина и беше дадена слобода на движење на христијанските мисионери.