Опіумні війни велися переважно між Великою Британією та китайською династією Цин через питання торгівлі, опіуму, срібла та імперського впливу. Перша велася у 1839-1842 роках, а друга - у 1856-1860 роках.

У тому, що вважається одним з найганебніших епізодів британської історії, зафрахтована урядом Ост-Індська компанія, відчайдушно намагаючись списати власні борги, заохочувала продаж опіуму до Китаю у 18-му і 19-му століттях. Торгівля опіумом сприяла зростанню напруженості у відносинах між Британією і Китаєм, яка, серед інших суперечок, завершилась Опіумними війнами і двома поразками Китаю.

Ось 6 головних причин опіумних війн.

1. економічні інтереси Великої Британії

У 1792 році Британія потребувала нових джерел доходів і торгівлі після втрати своїх колоній в Америці. Війни підірвали національну скарбницю, так само як і витрати на утримання військових баз по всій величезній Британській імперії, особливо в Індії.

До 1800-х років Ост-Індійська компанія (ОІК) загрузла в боргах. ОІК шукала нових торговельних партнерів в Азії і, зокрема, в Китаї як країні, яка могла б забезпечити новий прибутковий обмін товарами. Надзвичайно вигідний попит в Англії на китайський чай, поряд з іншими товарами, такими як шовк і порцеляна, призвів до тристоронньої торговельної операції, в якій Великобританія відправляла індійську бавовну іБританське срібло до Китаю в обмін на дуже бажані для Китаю товари.

Проблемою для Британії був торговельний дисбаланс між двома країнами, головним чином через те, що Китай мало цікавився британськими товарами. Навіть місія посланця від Британії до Китаю на кораблі, навантаженому скарбницею товарів, що включала годинники, телескопи і карету, не справила враження на імператора Цяньлуна. Британії потрібно було знайти щось таке, чого відчайдушно бажали китайці.

2. чайна манія

Попит на чорний чай у Великобританії був високим, оскільки британські домогосподарства відкрили для себе нову розвагу. У 1792 році британці імпортували десятки мільйонів фунтів (ваги) чаю щороку. Через два десятиліття імпортні мита становитимуть 10% від усіх доходів уряду.

Чай був одним з основних рушіїв британської економіки і був настільки важливим для країни, що кантонська система (коли вся зовнішня торгівля з Китаєм обмежувалася південним портовим містом Кантон, нинішнім Гуанчжоу) більше не була прийнятною для британських торговців і британського уряду.

Європейські "фабрики" в Гуанчжоу (Кантон), Китай, близько 1840 р. Гравюра за малюнком Джона Оухтерлоні, зробленим під час Першої опіумної війни.

Фото: Everett Collection/Shutterstock

В результаті британського попиту на чай Британія мала величезний торговий дефіцит з китайцями: срібло витікало з Британії до Китаю, і вона відчайдушно хотіла це змінити. При всій могутності Британії, вона не мала сирої валюти, необхідної для того, щоб продовжувати платити за свою звичку до чаю.

3. лихо опіуму

До 19-го століття Ост-Індійська компанія загрузла у величезних боргах, які вона заборгувала британському уряду за підтримку військових завоювань в Індії. Оскільки Китай не виявляв особливого інтересу до імпорту товарів з Британії, ОІК потрібно було знайти щось інше, окрім срібла, яке китайці хотіли б імпортувати, щоб компенсувати величезні витрати на чай для вікторіанської епохи. Відповіддю став опіум.

Здається морально огидним, що будь-яка країна індустріального Заходу може виправдати торгівлю опіумом з метою отримання прибутку. Але в той час у Британії під керівництвом прем'єр-міністра Генрі Пальмерстона була думка, що виведення імперії з боргової ями має пріоритетне значення.

Коли плани Ост-Індійської компанії вирощувати бавовну в Індії провалилися, вона виявила, що всі вільні землі придатні для вирощування маку. Було налагоджено нову торгівлю, яка перетворювала мак на опіум в Індії, а потім вигідно продавала його в Китаї. На отримані прибутки купувався популярний в Китаї чай, який потім вигідно продавався в Британії.

Ілюстрація курців опіуму в Китаї, створена Мореном, опублікована в "Le Tour du Monde", Париж, 1860 рік.

Копирайт изображения: Marzolino/Shutterstock

4. боротьба Китаю з контрабандою опіуму

На той час розповсюдження та вживання опіуму в Китаї було незаконним. Ця реальність створила проблему для EIC, яка планувала наводнити Китай наркотичною речовиною. Не бажаючи ризикувати бути забороненою в Китаї та втратити доступ до чаю, компанія створила базу в Калькутті, Індія, недалеко від китайського кордону. Звідти контрабандисти, за підтримки EIC, займалися контрабанднимирозповсюдження великої кількості опіуму до Китаю.

Опіум, вирощений в Індії, виявився сильнішим, ніж китайський продукт, що вирощувався всередині країни, в результаті чого продажі опіуму в Китаї різко зросли. До 1835 року Ост-Індійська компанія постачала в Китай 3 064 млн фунтів на рік. Ця цифра мала стати ще більшою до 1833 року, коли британський уряд вирішив скасувати монополію ОІК на торгівлю опіумом, дозволивши нерегульовану торгівлю смертельно небезпечним наркотиком.до Китаю і знижує ціни для покупців.

5. облога Лінь Цзесю іноземних торговців опіумом

У відповідь на наплив опіуму в Китаї імператор Даогуан (1782-1850) призначив чиновника Лін Цзесу для вирішення проблеми впливу опіуму на країну. Цзесу побачив морально розбещуючий вплив опіуму на народ Китаю і запровадив повну заборону на цей наркотик, аж до смертних вироків для тих, хто торгував ним.

У березні 1839 року Цзесу планував перекрити джерело опіуму в Кантоні, заарештувавши тисячі торговців опіумом і відправивши наркоманів на реабілітаційні програми. Крім конфіскації опіумних трубок і закриття опіумних притонів, він взявся за західних торговців, змушуючи їх здати свої запаси опіуму. Коли вони чинили опір, Цзесу зібрав війська і взяв в облогу іноземні склади.

Іноземні торговці здали 21 000 ящиків опіуму, які Зексу спалив. Знищений опіум коштував більше, ніж британський уряд витратив на армію своєї імперії за попередній рік.

Після цього Зексу наказав португальцям вигнати всіх британців з порту Макао. Британці відступили на незначний острів біля узбережжя, який згодом стане відомим під назвою Гонконг.

Гонконг був невеликим британським поселенням на початку 1840-х рр. Після опіумних війн Китай передав Гонконг Великобританії.

Фото: Everett Collection/Shutterstock

6. бажання британців торгувати з Китаєм за межами Кантону

Імператор Цяньлун (1711-1799) розглядав іноземних торговців як потенційно дестабілізуючий вплив на Китай і встановив суворий контроль над зовнішньою торгівлею, обмеживши торгівлю лише кількома портами. Торговцям не дозволялося ступати на територію імперії, за винятком кількох міст, і вся торгівля повинна була проходити через торгову монополію, відому як Хун, яка оподатковувала і регулювала зовнішню торгівлю.

До середини 18 століття торгівля для британців була обмежена єдиним портом - Кантоном. Іноземні торговці, включаючи ЄІК і британський уряд, рішуче виступали проти цієї системи. Обтяжені боргами, вони хотіли відкрити Китай для необмеженої торгівлі.

Після опіумних війн Китай здав низку портів для іноземної торгівлі. У червні 1858 року Тяньцзіньські договори передбачали проживання в Пекіні іноземних посланців і відкриття нових портів для західної торгівлі. Також були санкціоновані іноземні подорожі у внутрішні райони Китаю і надана свобода пересування християнським місіонерам.