La Opimilitoj estis kondukitaj ĉefe inter Britio kaj la Qing-dinastio de Ĉinio pro demandoj de komerco, opio, arĝento kaj imperia influo. La unua estis batalita en 1839-1842, dum la dua okazis en 1856-1860.

En kio estas rigardata kiel unu el la plej hontindaj epizodoj en brita historio, la registar-luita Orienthinda Kompanio, malespera nuligi siaj propraj ŝuldoj, instigis la vendon de opio al Ĉinio en la 18-a kaj 19-a jarcentoj. La komerco de opio kontribuis al kreskantaj streĉitecoj inter Britio kaj Ĉinio kiuj, inter aliaj disputoj, kulminis per la Opimilitoj kaj du ĉinaj malvenkoj.

Jen 6 el la ĉefaj kaŭzoj de la Opimilitoj.

3>1. Britaj ekonomiaj interesoj

En 1792, Britio bezonis novajn fontojn de enspezo kaj komerco post kiam ĝi perdis siajn koloniojn en Ameriko. Militoj difektis la nacian fiskon, same kiel la kosto de bontenado de armeaj bazoj tra la vasta Brita Imperio, precipe en Hindio.

De la 1800-aj jaroj, la Orienthinda Kompanio (EIC) sxuldis. La EIC rigardis al Azio por novajn komercajn partnerojn kaj precipe Ĉinion kiel la landon kiu povis disponigi novanenspeziga interŝanĝo de varoj. Ege enspeziga postulo en Anglio pri ĉina teo, kune kun aliaj varoj kiel silko kaj porcelano kondukis al tripinta komerca operacio, kie Britio sendis hindan kotonon kaj britan arĝenton al Ĉinio kontraŭ la tre dezirataj varoj de Ĉinio.

La problemo por Britio estis komerca malekvilibro inter la du landoj, ĉefe pro la fakto, ke Ĉinio malmulte interesis britajn produktojn. Eĉ sendita misio de Britio al Ĉinio per ŝipo ŝarĝita per trezoro da varoj kiuj inkludis horloĝojn, teleskopojn kaj kaleŝon, ne sukcesis imponi imperiestron Qianlong. Britio bezonis trovi ion, kion la ĉinoj senespere deziris.

2. La tea furoro

La postuloj de Britio pri nigra teo estis altaj, ĉar la britiaj domanaroj malkovris novan distran ŝatokupon. En 1792, la britoj importis dekojn da milionoj da funtoj (pezo) da teo ĉiujare. Ene de du jardekoj importimpostoj konsistigus 10% de la tuta enspezo de la registara.

Teo estis unu el la plej gravaj ŝoforoj de la brita ekonomio kaj estis tiel esenca por la lando ke la Kantona sistemo (kie la tuta ekstera komerco eniris Ĉinio estis limigita al la suda havenurbo de Kantono, nuna Kantono) ne plu estis akceptebla por britaj komercistoj kaj la brita registaro.

La eŭropaj 'fabrikoj' ĉe Kantono (Kantono) Ĉinio ĉirkaŭ 1840. Gravuraĵo bazita sur desegno faritadum la Unua Opio-Milito de John Ouchterlony.

Bilda kredito: Everett Collection/Shutterstock

Kiel rezulto de brita postulo je teo, Britio havis grandegan komercan deficiton kun la ĉinoj: arĝento estis inundante el Britio kaj en Ĉinion, kaj ĝi ege volis ŝanĝi tion. Por la tuta potenco de Britio, ĝi ne havis la krudan valuton necesan por daŭre pagi sian tekutimon.

3. La plago de opio

Ĝis la 19-a jarcento, la Orienthinda Kompanio ŝanceliĝis sub la ŝanceliĝanta ŝuldo, kiun ĝi ŝuldis al la brita registaro, pro tio, ke ĝi garantiis siajn armeajn konkerojn en Hindio. Ĉar Ĉinio montris nur malmulte da intereso pri importado de produktoj de Britio, la EIC devis trovi ion krom arĝento kiun la ĉinoj volis importi, por kompensi la masivan koston por la bezono de viktoriano je teo. La respondo estis opio.

Ŝajnas morale abomena, ke iu ajn lando el la industriigita Okcidento povus pravigi komerci opion por fari profiton. Sed la vido en Britio tiutempe, sub la gvidado de ĉefministro Henry Palmerston, estis ke eltiri la imperion el ŝuldo havas prioritaton.

Kie la planoj de la Orienthinda Kompanio por kultivi kotonon en Hindio misfunkciis, ĝi malkovris ke ĉiu tiu disponebla tero taŭgas por kultivi papavojn. Nova komerco estis starigita konvertanta papavojn en opio en Hindio, tiam vendante ĝin ĉe profito en Ĉinio. La profitoj aĉetis la tre serĉatanteo en Ĉinio, kiu tiam estis vendita profite en Britio.

Ilustraĵo de opiofumantoj en Ĉinio, kreita de Morin, publikigita en Le Tour du Monde, Parizo, 1860.

Bilda kredito: Marzolino/Shutterstock

4. Ĉina subpremo kontraŭ opiokontrabando

La distribuado kaj uzo de opio estis kontraŭleĝaj en Ĉinio tiutempe. Ĉi tiu realaĵo kaŭzis problemon por la EIC, kiu havis planojn marĉi Ĉinion per la kutimiga substanco. Ĉar ĝi ne volis riski esti malpermesita de Ĉinio kaj perdi sian aliron al teo, la firmao starigis bazon en Calcutta, Hindio, proksime de la ĉina landlimo. De tie, kontrabandistoj, kun la subteno de la EIC, pritraktis la disdonadon de grandaj kvantoj da opio en Ĉinion.

Hind-kultivita opio montriĝis pli potenca ol la enlande kultivita produkto de Ĉinio, rezultigante opiovendon. en Ĉinio eksplodas. Antaŭ 1835, la Brita Orienthinda Kompanio distribuis 3,064 milionojn da funt. je jaro en Ĉinion. La figuro devis iĝi eĉ pli granda antaŭ 1833 kiam la brita registaro decidis revoki la monopolon de la EIC sur la opiokomerco, permesante nereguligitan komercon de la mortiga produkto en Ĉinion kaj malaltigante prezojn por aĉetantoj.

5. La sieĝo de Lin Zexu de eksterlandaj opiokomercistoj

Responde al la enfluo de opio en Ĉinio, imperiestro Daoguang (1782-1850) nomumis oficiston, Lin Zexu, por trakti la efikojn de opio sur la lando. Zexu vidis la moralekorupta efiko de opio sur la popolo de Ĉinio kaj efektivigis totalan malpermeson de la drogo, ĝis mortkondamno por tiuj kiuj komercis en ĝi.

En marto 1839, Zexu planis fortranĉi la fonton de opio. en Kantono, arestante milojn da opiokomercistoj kaj metante drogulojn en rehabilitajn programojn. Same kiel konfiskado de opiopipoj kaj fermo de opionestoj, li enŝaltis la okcidentajn borsistojn devigante ilin transcedi iliajn butikojn de opio. Kiam ili rezistis, Zexu kolektis trupojn kaj sieĝis la fremdajn magazenojn.

La eksterlandaj komercistoj transcedis 21 000 kestojn da opio, kiujn Zexu bruligis. La opio detruita valoris pli ol la brita registaro elspezis por la militistaro de sia imperio la antaŭan jaron.

Krom tio, Zexu ordonis al la portugaloj elĵeti ĉiujn britojn el la haveno de Makao. La britoj retiriĝis al kio tiam estis sensignifa insulo ĉe la marbordo, kiu poste fariĝus konata kiel Honkongo.

Honkongo estis malgranda brita setlejo en la fruaj 1840-aj jaroj. Post la Opimilitoj, Ĉinio cedis Honkongon al Britio.

Bildkredito: Everett Collection/Shutterstock

6. Britaj deziroj komerci kun Ĉinio ekster Kantono

Imperiestro Qianlong (1711-1799) vidis eksterlandajn komercistojn kiel eble malstabiligan influon sur Ĉinion kaj metis striktajn kontrolojn sur ekstera komerco, limigante komercon al nur kelkaj havenoj.Komercistoj ne rajtis meti piedon en la imperio krom manpleno da grandurboj, kaj ĉiu komerco devis trapasi komercan monopolon konatan kiel la Hong, kiu impostis kaj reguligis eksteran komercon.

Meze de. la 18-a jarcento, komerco por la britoj estis limigita al ununura haveno, Kantono. Eksterlandaj borsistoj, inkluzive de la EIC kaj la brita registaro, estis firme malfavoraj al tiu sistemo. Streĉite pro ŝuldo, ili volis malfermi Ĉinion al senlima komerco.

Post la Opimilitoj, Ĉinio transcedis kelkajn havenojn al ekstera komerco. En junio 1858, la traktatoj de Tjanĝino disponigis loĝejon en Pekino por eksterlandaj senditoj kaj la malfermon de novaj havenoj al okcidenta komerco. Eksterlanda vojaĝo en la interno de Ĉinio ankaŭ estis sankciita kaj libereco de moviĝo por kristanaj misiistoj estis koncedita.