Pada Januari 1879, tentera British di Afrika Selatan menyerang Zululand, sebuah negara yang merdeka dan sebelum ini mesra.

Pasukan British diketuai oleh Lord Chelmsford, yang menjangkakan kemenangan mudah dan kemasyhuran negara. Dia memerintahkan kira-kira 4,700 askar terlatih dengan dibantu oleh sukarelawan penjajah, semuanya dilengkapi dengan senapang Martini-Henry terkini, semuanya disokong oleh senapang medan Artileri Diraja.

Menghadapi mereka di dataran panas yang luas di Isandlwana adalah tentera Zulu yang terdiri daripada 35,000 pahlawan bersenjatakan lembing, beberapa orang bersenjatakan pelbagai jenis senjata api pemuat muncung kuno dan tidak tepat yang diperoleh daripada pedagang yang tidak bertanggungjawab.

Apabila Zulu mula-mula muncul di kejauhan, kira-kira 15 batu jauhnya, Chelmsford patah pemerintahan tentera pertama di wilayah musuh. Dia membahagikan pasukannya untuk bertemu Zulu, meninggalkan lebih 1,500 di belakang di kem utama di bawah bukit Isandlwana.

Pasukan simpanan inilah yang diserang Zulu, menyebabkan pasukan Chelmsford terkandas berbatu-batu jauhnya dan tidak dapat membantu.

'Battle of Isandhlwana' oleh Charles Edwin Fripp, 1885 (Kredit: Muzium Tentera Nasional, Afrika Selatan).

Seperti yang Chelmsford kemudiannya berkata tentang melihat kem yang berselerak dan hancur, “ tetapi saya meninggalkan pasukan yang kuat di sini” – bagaimana ini boleh berlaku?

Latihan dan induksi

Menjelang 1878, tentera Zulu sambilan tidak profesional dan tidak terlatih.

Pahlawan muda Zulu bergambar masuk1860 (Kredit: Anthony Preston).

Satu-satunya latihan ketenteraan yang diterima pahlawan Zulu berlaku semasa induksi awal mereka ke dalam rejimen yang ditetapkan umur mereka, satu bentuk perkhidmatan negara.

Dalam semua hal mereka bergantung pada arahan daripada induna (pegawai) mereka yang, seterusnya, menuntut ketaatan mutlak daripada pahlawan mereka.

Risikan British menyebabkan Chelmsford percaya bahawa jumlah kekuatan tentera Zulu berjumlah antara 40,000 dan 50,000 lelaki segera bersedia untuk bertindak.

Jumlah populasi Zulu pada tahun 1878 hanya berjumlah kira-kira 350,000 orang, jadi angka ini mungkin betul.

Korps dan rejimen tentera

'Zulu Warriors' oleh Charles Edwin Fripp, 1879 (Kredit: Public domain).

Tentera Zulu tersusun dengan baik dan terdiri daripada 12 kor sedemikian. Kor ini semestinya mengandungi lelaki dari semua peringkat umur, ada yang sudah berkahwin, yang lain belum berkahwin, ada yang sudah tua hampir tidak boleh berjalan dan yang lain lelaki.

Menjelang Perang Zulu, jumlah bilangan rejimen dalam Tentera Zulu berjumlah 34, di mana 18 telah berkahwin dan 16 belum berkahwin.

7 daripadanya terdiri daripada lelaki yang berumur lebih dari 60 tahun, jadi untuk tujuan praktikal hanya terdapat 27 rejimen Zulu yang layak untuk mengambil lapangan berjumlah kira-kira 44,000 pahlawan.

Disiplin dan pengangkutan

Latihan taktikal tidak diketahui oleh tentera Zulu, walaupun mereka boleh melakukan beberapapergerakan penting berdasarkan pemburuan haiwan besar dengan kepantasan dan ketepatan.

Kemahiran bertempur mereka sangat baik, dan pahlawan beraksi di bawah tembakan hebat dengan keazaman yang tinggi.

Berbeza dengan pasukan pencerobohan British, pasukan Tentera Zulu diperlukan tetapi sedikit komisariat atau pengangkutan. Peruntukan tiga atau 4 hari yang terdiri daripada jagung atau bijirin dan sekumpulan lembu pedaging mengiringi setiap rejimen.

Peta tentera British Tentera Darat Zulu, 1879 (Kredit: Cawangan Perisikan Jabatan Kuartermaster Jeneral Tentera British).

Pegawai kompeni segera berarak di belakang orang mereka, komander kedua di belakang sayap kiri dan pegawai pemerintah di belakang kanan.

Pelan yang telah dicuba dan diuji ini kini telah dilaksanakan untuk mempertahankan Zululand daripada pencerobohan tentera British yang menyerang di tiga titik di sepanjang sempadan Zululand.

Upacara sebelum perang

Pencerobohan terancang Chelmsford berlaku sama seperti rejimen Zulu sedang berhimpun dari seluruh Zululand di Ulundi untuk upacara "buah sulung" tahunan.

Setibanya di istana raja, upacara pra-perang penting telah diadakan dan pelbagai ubat-ubatan dan ubat-ubatan telah diberikan kepada para pahlawan. untuk meningkatkan keupayaan berjuang mereka dan untuk menggalakkan kepercayaan mereka bahawa ini "serbuk" (ganja dan narkotik lain) akan menjadikan mereka kebal daripada Britishkuasa tembakan.

Pada hari ketiga, para pahlawan telah ditaburi dengan sihir muti dan memulakan perarakan mereka sejauh kira-kira 70 batu ke arah sempadan British dengan Natal.

Taktik pertempuran dan pengintip

Leftenan Melvill dan Coghill melarikan diri dari kem dengan Warna Ratu Batalion 1 Rejimen ke-24 (Kredit: Stanford).

Taktik pertempuran untuk melibatkan pihak British telah terbukti , cekap, mudah dan difahami oleh setiap pahlawan Zulu.

Operasi ketenteraan dikawal oleh senior Zulu, biasanya dari sudut pandangan yang jauh, walaupun salah seorang daripada mereka boleh dihantar ke pertempuran untuk berkumpul atau memimpin jika serangan goyah, seperti yang berlaku di Isandlwana.

Orang Zulu menggunakan mata-mata; mereka mempunyai sistem yang terperinci untuk mendapatkan dan menghantar risikan dan cekap dalam tugas luar. Mereka sudah mengetahui dengan tepat di mana British berada dan perisik Zulu melaporkan setiap pergerakan mereka kembali kepada jeneral Zulu.

“Tanduk lembu jantan”

Pembentukan pertempuran Zulu yang sebenarnya menyerupai bentuk bulan sabit dengan dua sayap bergerak untuk mengepung musuh.

Pembentukan itu dikenali oleh orang Eropah sebagai "tanduk lembu jantan", dan telah dibangunkan selama ratusan tahun apabila memburu kumpulan besar buruan.

Lord Chelmsford, c. 1870 (Kredit: Public domain).

Tanduk mengelilingi yang bergerak pantas terdiri daripada pahlawan muda yang lebih cergas, dengan badan ataudada terdiri daripada pahlawan yang lebih berpengalaman yang akan menanggung beban serangan hadapan.

Taktik itu paling berjaya apabila kedua-dua tanduk melengkapkan pengepungan musuh dan bergantung, sebahagiannya, pada badan utama pahlawan kekal hilang dari pandangan sehingga tanduk bertemu. Mereka kemudian akan bangkit dan mendekati untuk menyembelih mangsa.

Sekumpulan besar tentera juga disimpan dalam simpanan; mereka biasanya ditahan, duduk membelakangi musuh. Komander dan kakitangan akan berkumpul di tempat yang tinggi antara pertempuran dan simpanan mereka, semua arahan disampaikan oleh pelari.

Setiap lelaki biasanya membawa 4 atau 5 tombak lempar. Satu lembing berbilah pendek dan berat digunakan semata-mata untuk menikam dan tidak pernah dipisahkan; yang lain lebih ringan, dan kadangkala dilempar.

Di medan perang

'Lts Melvill dan Coghill diserang oleh pahlawan Zulu' oleh Charles Edwin Fripp (Kredit: Project Guttenberg).

Di Isandlwana, komander Zulu berjaya mengawal kemaraan lanjutan melintasi hadapan 5 hingga 6 batu sehingga mereka mengelilingi sepenuhnya bukan sahaja kedudukan British tetapi juga bukit Isandlwana itu sendiri.

Mitos popular merekodkan orang Zulu yang bergerak menyerang kedudukan British di Isandlwana dalam pembentukan besar-besaran. Walau bagaimanapun, realitinya adalah serangan dalam barisan pertempuran terbuka sehingga sedalam suku batu. Sudah tentu, dari kejauhan, kekuatan yang begitu besarmembawa perisai akan kelihatan sangat padat.

Zulus mara dengan kelajuan berjoging yang stabil dan menyelesaikan serangan terakhir dalam larian, dengan cepat mengatasi barisan British. Pernah berada di antara musuh mereka, tombak tikam pendek atau assegai adalah paling berkesan.

Taktik itu berjaya dengan cemerlang di Isandlwana. Pertempuran berkecamuk kurang dari sejam, pasukan Chelmsford yang berjumlah kira-kira 1,600 orang telah disembelih; kurang daripada 100 orang berjaya melarikan diri, mungkin sebelum orang Zulu menyerang.

Selepas kejayaan Zulu di Isandlwana, Natal sama sekali tidak berdaya untuk mempertahankan diri, pasukan pencerobohan British telah dikalahkan sebahagiannya dan sebahagiannya dikepung namun Raja Cetshwayo gagal. untuk memanfaatkan kemenangannya.

Dr Adrian Greaves telah tinggal di Zululand dan telah meneliti sejarah Zulu dalam tempoh kira-kira 30 tahun. The Tribe That Washed its Spears ialah buku terbarunya mengenai subjek itu, ditulis bersama rakan Zulunya Xolani Mkhize, dan diterbitkan oleh Pen & Pedang.

Puak Yang Mencuci Tombaknya