Í janúar 1879 réðst breski herinn í Suður-Afríku inn í Zululand, sem var sjálfstætt og áður vinalegt land.

Breska herinn var undir forystu Chelmsford lávarðar sem sá fram á auðveldan sigur og þjóðarfrægð. Hann stýrði um 4.700 þrautþjálfuðum hermönnum með aðstoð sjálfboðaliða nýlenduveldanna, allir búnir nýjustu Martini-Henry rifflum, allir studdir af vettvangsbyssum Konunglega stórskotaliðsins.

Að horfast í augu við þá á hinni víðáttumiklu heitu sléttu í Isandlwana var 35.000 her Zulu-hersins með 35.000 stríðsmönnum með spjót, nokkrir vopnaðir úrvali af fornum og ónákvæmum skotvopnum með trýnihleðslu sem fengust frá óprúttnum kaupmönnum.

Þegar súlúarnir birtust fyrst í fjarska, um 15 mílna fjarlægð, brotnaði Chelmsford. fyrsta herstjórn á óvinasvæði. Hann skipti herliði sínu til móts við Zúlúana og skildi eftir yfir 1.500 í aðalbúðunum undir Isandlwana hæðinni.

Það var þetta varalið sem Zúlúarnir réðust á, og varð herlið Chelmsford strandað kílómetra í burtu og ófært um að hjálpa.

'Battle of Isandhlwana' eftir Charles Edwin Fripp, 1885 (Inneign: National Army Museum, South Africa).

Eins og Chelmsford sagði síðar þegar hann skoðaði líkamsstrákaðar og sundraðar búðirnar, “ en ég skildi eftir sterkan herafla hér“ – hvernig var þetta mögulegt?

Þjálfun og innleiðing

Árið 1878 var Zulu-herinn í hlutastarfi hvorki faglegur né vel þjálfaður.

Ungur Zulu stríðsmaður myndaður í1860 (Inneign: Anthony Preston).

Eina herþjálfunin sem Zulu stríðsmenn fengu átti sér stað við upphaflega innsetningu þeirra í aldurssett herdeild þeirra, eins konar þjóðarþjónustu.

Í öllum málum sem þeir fengu. reitt sig á fyrirmæli frá indunas sínum (foringjum) sem aftur á móti kröfðust algjörrar hlýðni af stríðsmönnum sínum.

Breskar leyniþjónustur leiddu til þess að Chelmsford taldi að heildarstyrkur Zuluhersins næmi á milli kl. 40.000 og 50.000 menn tiltækir strax til aðgerða.

Heildarfjöldi Zulu árið 1878 nam aðeins um 350.000 manns, svo þessi tala er líklega rétt.

Hersveitir og hersveitir

'Zulu Warriors' eftir Charles Edwin Fripp, 1879 (Credit: Public domain).

Zulu herinn var vel uppbyggður og samanstóð af 12 slíkum sveitum. Þessir sveitir innihéldu endilega menn á öllum aldri, sumir voru giftir, aðrir ógiftir, sumir voru gamlir menn sem voru varla gangfærir og aðrir drengir.

Þegar Zulu stríðið hófst var heildarfjöldi hersveita í landinu. Zulu her nam 34, þar af 18 giftir og 16 ógiftir.

7 af þeim fyrrnefndu voru skipaðir karlmönnum eldri en 60 ára, þannig að í hagnýtum tilgangi voru aðeins 27 Zulu hersveitir hæfar til að taka svæði sem nemur um 44.000 stríðsmönnum.

Agi og flutningur

Taktísk æfing var óþekkt fyrir Zulu her, þó þeir gætu framkvæmt fjöldanauðsynlegar hreyfingar byggðar á stórdýraveiðum með hraða og nákvæmni.

Skipfærni þeirra var einstaklega góð og stríðsmenn stóðu sig undir miklum skotárásum af fyllstu ákveðni.

Ólíkt hinu lummandi breska innrásarlið, Zulu her þarf en lítið commissariat eða flutninga. Þriggja eða 4 daga vistir sem samanstanda af maís eða hirsi og hjörð af nautgripum fylgdu hverri herdeild.

Herkort breska hersins af Zulu-landi, 1879 (Inneign: Intelligence Branch of the Quartermaster General's Department of breska hernum).

Félagsforingjar gengu strax aftan á mönnum sínum, næstforingi aftan á vinstri væng og yfirmaður aftan á hægri.

Þessi gamalreynda áætlun var nú tekin í notkun til að verja Zululand fyrir innrás breska innrásarhersins á þremur stöðum meðfram landamærum Zululands.

Athafnir fyrir stríð

Fyrirhuguð innrás Chelmsford átti sér stað rétt eins og Zulu herdeildirnar voru að safnast saman víðsvegar um Zululand í Ulundi fyrir árlega „frumgróða“ athafnir.

Við komuna til konungsheimilis konungs fóru fram mikilvægar athafnir fyrir stríð og ýmis lyf og lyf voru gefin stríðsmönnunum. til að efla baráttugetu þeirra og hvetja til trúar þeirra að þessir „duft“ (kannabis og önnur fíkniefni) myndi gera þau ónæm fyrir Bretumeldkrafti.

Á þriðja degi var stríðsmönnunum stráð töfrandi muti og hófu göngu sína um 70 mílur í átt að bresku landamærunum að Natal.

Bardagstaktík og njósnarar

Leutenantarnir Melvill og Coghill flýja búðirnar með Queen's Color af 1. herfylki 24. hersveitarinnar (Inneign: Stanford).

Baráttuaðferðin til að ná til Breta var sönnuð , skilvirkt, einfalt og skilið af öllum Zulu stríðsmönnum.

Hernaðaraðgerðum var stjórnað af háttsettum Zulu, venjulega frá afskekktum sjónarhóli, þó að einn úr hópi þeirra gæti verið sendur í bardaga til að fylkja sér eða leiða ef árás yrði gerð. hikaði, eins og gerðist í Isandlwana.

Zúlúarnir nýttu sér mikið njósnara; þeir höfðu vandað kerfi til að afla og miðla njósnum og voru duglegir við útvörð. Þeir vissu nú þegar nákvæmlega hvar Bretar voru og Zulu njósnarar tilkynntu hverja hreyfingu þeirra til Zulu hershöfðingjanna.

“The horns of the bull”

Hin raunverulega Zulu bardagamyndun líktist hálfmáni með tvær hliðar á hreyfingu til að umkringja óvininn.

Evrópubúar þekktu myndunina sem „horn nautsins“ og hafði verið þróuð í mörg hundruð ár við veiðar á stórum veiðihjörðum.

Lord Chelmsford, c. 1870 (Kredit: Public domain).

Hraðhreyfandi umkringjandi hornin samanstóð af yngri hæfari stríðsmönnum, með líkama eðakista sem samanstendur af vandaðri stríðsmönnunum sem myndu bera hitann og þungann af framhliðarárás.

Herferðin var farsælust þegar hornin tvö luku umkringingu óvinarins og treystu að hluta til á meginhluta stríðsmenn voru úr augsýn þar til hornin mættust. Þeir myndu þá rísa upp og loka inn til að slátra fórnarlömbunum.

Mikil liðssveit var einnig geymd í varaliði; þeim var jafnan haldið, sitjandi með bakið að óvininum. Foringjarnir og starfsfólkið söfnuðust saman á háum vettvangi milli bardaga og varaliðs þeirra, allar skipanir voru afhentar af hlaupurum.

Hver maður bar venjulega 4 eða 5 kastspjót. Eitt stutt og þungt blaðspjót var eingöngu notað til að stinga og var aldrei skilið við; hinir voru léttari, og stundum kastað.

Á vígvellinum

'Lts Melvill and Coghill attacked by Zulu warriors' eftir Charles Edwin Fripp (Credit: Project Guttenberg).

Í Isandlwana tókst Zulu-foringjum með góðum árangri að stjórna útbreiddri framrás yfir 5 til 6 mílna vígstöð að því marki að þeir umkringdu ekki aðeins breska stöðuna heldur einnig hæðina í Isandlwana sjálfri.

Vinsæl goðsögn segir að Zuluar taki árás Breta í Isandlwana í fjöldamyndun. Raunveruleikinn var hins vegar árás í opnum víglínum allt að kvartmílu dýpi. Vissulega, úr fjarlægð, svo mikill krafturað bera skjöldu hefði virst mjög þétt pakkað.

Zúlúarnir komust áfram á jöfnum skokkhraða og luku lokaárásinni á hlaupum og yfirbuguðu bresku línuna fljótt. Einu sinni meðal óvina þeirra var stutta stungandi spjótið eða assegai áhrifaríkast.

Herfræðin heppnaðist frábærlega hjá Isandlwana. Bardaginn geisaði í innan við klukkutíma, lið Chelmsfords, um 1.600 manna, var slátrað; færri en 100 náðu að flýja, líklega áður en Zuluar réðust á.

Eftir Zulu velgengnina í Isandlwana var Natal gjörsamlega hjálparvana til að verjast, breska innrásarherinn var að hluta sigraður og að hluta umkringdur en Cetshwayo konungur mistókst til að nýta sigur sinn.

Dr Adrian Greaves hefur búið í Zululandi og hefur skoðað sögu Zulu á um 30 ára tímabili. Ættbálkurinn sem þvoði spjótin sín er nýjasta bók hans um efnið, skrifuð ásamt Zulu vini sínum Xolani Mkhize, og er gefin út af Pen & amp; Sverð.

Ættflokkurinn sem þvoði spjót sín