В январе 1879 года британская армия в Южной Африке вторглась в Зулуленд, независимую и ранее дружественную страну.

Британские войска возглавлял лорд Челмсфорд, предвкушавший легкую победу и национальную славу. Он командовал примерно 4700 высококвалифицированными солдатами, которым помогали колониальные добровольцы, все они были вооружены новейшими винтовками Мартини-Генри и поддерживались полевыми орудиями Королевской артиллерии.

На огромной жаркой равнине у Исандлваны им противостояла армия зулусов, состоявшая из 35 000 воинов с копьями, несколько вооруженных древним и неточным дульнозарядным оружием, приобретенным у недобросовестных торговцев.

Когда зулусы показались вдали, примерно в 15 милях, Челмсфорд нарушил первое военное правило на вражеской территории. Он разделил свои силы, чтобы встретить зулусов, оставив более 1500 человек в главном лагере под холмом Исандлвана.

Именно на эти резервные силы напали зулусы, оставив отряд Челмсфорда на расстоянии многих миль и не имея возможности помочь.

Битва при Исандхлване" Чарльза Эдвина Фриппа, 1885 г. (Кредит: Национальный музей армии, Южная Африка).

Как позже заметил Челмсфорд, осматривая усеянный телами и разбитый лагерь, "но я оставил здесь сильные силы" - как это было возможно?

Обучение и введение в должность

К 1878 году неполная зулусская армия не была ни профессиональной, ни хорошо обученной.

Молодой зулусский воин, сфотографированный в 1860 году (Кредит: Энтони Престон).

Единственное военное обучение зулусские воины проходили во время первоначального вступления в полк, установленного возраста, что является формой национальной службы.

Во всех вопросах они полагались на указания своих индунас (офицеры), которые, в свою очередь, требовали абсолютного повиновения от своих воинов.

Британская разведка заставила Челмсфорда предположить, что общая численность зулусской армии составляла от 40 000 до 50 000 человек, готовых к немедленным действиям.

Общая численность зулусов в 1878 году составляла всего около 350 000 человек, так что эта цифра, вероятно, верна.

Армейские корпуса и полки

Воины зулусов", Чарльз Эдвин Фрипп, 1879 г. (Credit: Public domain).

Зулусская армия была хорошо структурирована и состояла из 12 корпусов, в которых обязательно были мужчины всех возрастов, одни женатые, другие неженатые, одни старики, едва способные ходить, другие мальчики.

Ко времени зулусской войны общее число полков в зулусской армии составляло 34, из них 18 были женаты и 16 неженаты.

7 из них состояли из мужчин старше 60 лет, так что для практических целей было только 27 зулусских полков, пригодных для участия в боях, общей численностью около 44 000 воинов.

Дисциплина и транспорт

Тактические учения были неизвестны зулусской армии, хотя они могли быстро и точно выполнять ряд основных движений, основанных на охоте на крупных животных.

Их навыки ведения стычек были чрезвычайно хороши, и воины действовали под сильным огнем с максимальной решимостью.

В отличие от громоздких британских сил вторжения, зулусской армии требовалось совсем немного комиссариата или транспорта. Три или четыре дня провизии, состоящей из кукурузы или проса, и стадо мясного скота сопровождали каждый полк.

Военная карта земли зулусов британской армии, 1879 г. (Кредит: Разведывательный отдел Главного управления генерал-квартермейстера британской армии).

Офицеры роты маршировали непосредственно в тылу своих людей, второй командир - в тылу левого крыла, а командир - в тылу правого.

Этот испытанный и проверенный план был введен в действие для защиты Зулуленда от британских сил вторжения, вторгшихся в трех точках вдоль границы Зулуленда.

Предвоенные церемонии

Запланированное Челмсфордом вторжение произошло как раз в тот момент, когда полки зулусов собирались со всего Зулуленда в Улунди на ежегодную церемонию "первых плодов".

По прибытии в королевскую усадьбу короля проводились важные предвоенные церемонии, воинам давали различные лекарства и наркотики, чтобы повысить их боеспособность и вселить в них веру в то, что эти "порошки" (конопля и другие наркотики) сделают их неуязвимыми для британской огневой мощи.

На третий день воины были осыпаны магическими мути и начали свой марш протяженностью около 70 миль к британской границе с Наталем.

Тактика ведения боя и шпионы

Лейтенанты Мелвилл и Когхилл бегут из лагеря с королевским цветом 1-го батальона 24-го полка (Credit: Stanford).

Тактика боя с британцами была проверенной, эффективной, простой и понятной каждому зулусскому воину.

Военные операции контролировались старшими зулусами, как правило, с удаленного наблюдательного пункта, хотя один из них мог быть направлен в бой для сплочения или руководства, если атака не удавалась, как это случилось при Изандлване.

Зулусы широко использовали шпионов; у них была сложная система получения и передачи разведывательной информации, они эффективно несли службу на аванпостах. Они уже точно знали, где находятся британцы, и зулусские шпионы сообщали о каждом их шаге зулусским генералам.

"Рога быка"

На самом деле боевой строй зулусов напоминал форму полумесяца с двумя флангами, движущимися для окружения противника.

Это образование было известно европейцам как "рога быка", и развивалось на протяжении сотен лет во время охоты на большие стада дичи.

Лорд Челмсфорд, ок. 1870 г. (Credit: Public domain).

Быстро движущиеся окружающие рога состояли из молодых крепких воинов, а корпус или грудь состояли из более опытных воинов, которые должны были принять на себя основную тяжесть лобовой атаки.

Эта тактика была наиболее успешной, когда два рога завершали окружение врага, и отчасти зависела от того, что основная масса воинов оставалась вне поля зрения до встречи рогов. Затем они поднимались и приближались для расправы над жертвами.

В резерве также находилось большое количество войск; их обычно держали, сидя спиной к противнику. Командиры и штаб собирались на возвышенности между местом сражения и своими резервами, все приказы доставлялись гонцами.

Одно короткое и тяжелое копье использовалось исключительно для нанесения ударов и никогда с ним не расставались; остальные были легче, и их иногда бросали.

На поле боя

Лейтенанты Мелвилл и Когхилл атакованы зулусскими воинами" Чарльза Эдвина Фриппа (Credit: Project Guttenberg).

В Изандлване зулусские командиры успешно контролировали продвижение на фронте в 5-6 миль, полностью окружив не только британские позиции, но и сам холм Изандлвана.

Популярный миф гласит, что зулусы двинулись в атаку на британские позиции у Исандлваны в массовом порядке. Однако на самом деле атака велась по открытым линиям стычек глубиной до четверти мили. Конечно, с расстояния такие большие силы, несущие щиты, должны были казаться очень плотно упакованными.

Зулусы продвигались с постоянной скоростью бега и завершали финальную атаку бегом, быстро преодолевая британскую линию. Оказавшись среди врагов, короткое колющее копье или ассегай было наиболее эффективным.

Эта тактика блестяще удалась при Исандлване. Сражение длилось менее часа, отряд Челмсфорда численностью около 1600 человек был уничтожен; менее 100 человек успели скрыться, вероятно, до нападения зулусов.

После успеха зулусов при Исандлване Наталь оказался совершенно беспомощным для защиты, британские силы вторжения были частично разгромлены, частично окружены, но король Сешвайо не сумел воспользоваться своей победой.

Доктор Адриан Гривз живет в Зулуленде и изучает историю зулусов на протяжении примерно 30 лет. Книга "Племя, которое мыло копья" - его последняя книга на эту тему, написанная в соавторстве с его зулусским другом Ксолани Мхизом и опубликованная издательством Pen & Sword.

Племя, которое мыло свои копья