Фигура Артура завораживала людей и развивалась на протяжении сотен лет. Возможно, менее известно то, что многие темы, которые мы связываем с Артуром, появились спустя 6 веков после того, как он якобы жил.

Кроме того, мнения большинства ученых и историков-любителей расходятся. Множество различных теорий помещали Артура в каждый уголок Британии и Европы на протяжении нескольких веков.

Историки обычно придерживаются мнения, что он был либо мифическим персонажем, либо, возможно, в 5 или 6 веках существовала какая-то фигура, но доказательств недостаточно.

Столкнувшись с запутанной смесью конкурирующих теорий, человек обращается к первоисточникам и экспертам, только чтобы обнаружить, насколько непрочны эти теории.

Они часто выборочно использовали детали из легенд и генеалогий, написанных через много сотен лет после того, как Артур, скорее всего, жил.

Король Артур как один из девяти достойных, деталь из "Гобелена христианских героев", 1385 г. (Credit: International Studio Volume 76).

Главной причиной всех этих сенсаций стал Джеффри Монмутский, написавший свою псевдоисторическую "Историю королей Британии" в начале XII в. Его Артур был королем-завоевателем, покорившим саксов, объединившим Британию и захватившим большую часть Европы: он определенно не был романтическим, благородным или рыцарским героем.

Единственной датой, которую он указал, была смерть Артура в Камлане в 542 г. Большая часть его истории была фантазией, но она вызвала взрыв интереса и появление новых произведений. Их можно разделить на две категории.

Два лица Артура

Поражение саксов Артуром (Кредит: Джон Касселл)

Во-первых, французские романы, которые ввели многие из известных нам сегодня понятий: круглый стол, меч в камне, Грааль, Ланселот, Моргана, Леди в озере, Авалон, Камелот, Экскалибур.

Вторая группа историй - валлийские легенды и жития святых. Наши самые ранние копии датируются Джеффри и, вероятно, подверглись влиянию и искажению.

Однако считается, что некоторые из них возникли уже в десятом веке, то есть через сотни лет после времени Артура. Впрочем, возможно, что эти истории вдохновили Джеффри написать об Артуре, а не наоборот.

В этих сказках представлен совсем другой Артур. Он часто был мелочным, жестоким и плохо себя вел.

Факсимиле страницы "Y Gododdin", одного из самых известных ранних валлийских текстов с изображением Артура, ок. 1275 г. (Credit: J. Gwenogvryn Evans).

Сказки были полны волшебства, великанов и поисков котлов или кабанов. Это был очень мифический Артур.

Таким образом, с одной стороны, мы имеем изобретение XII века, а с другой - мифическую магическую фигуру.

Изучение доказательств

Если взять самые ранние истории, то некоторые понятия и персонажи остаются, например, Утер и Гвенхвифар.

Читатели могут быть разочарованы, узнав, что, как выразился Месяц Пайтон, "странные дамы, лежащие в прудах и раздающие мечи", не являются частью оригинальных легенд так же, как круглые столы или рыцари.

Король Артур на грубой иллюстрации из валлийской версии "Historia Regum Britanniae" XV века (Credit: National Library of Wales).

Фактические доказательства существования Артура, перечисленные ниже, довольно скудны:

1. Устойчивость легенды на протяжении 500 лет до Средневековья.
2. 4 человека по имени Артур появляются в генеалогических записях с конца 6 века, что говорит о том, что имя стало популярным.
3. Одна строка в валлийской поэме, возможно, VII века, в которой говорится, что воин Гододдин из окрестностей Лотиана был "не Артур".
4. Две записи в валлийских анналах, возможно, относятся к X веку: первая - победа Артура при Бадоне в 516 году, вторая - "Схватка" в Камлане в 537 году, где "Артур и Медраут пали".
5. В "Истории Бриттонума" начала IX века впервые упоминается Артур, что, скорее всего, происходит от довольно распространенного латинского Арториус .

Артур, вероятно, происходит от римского Арториус, о r Arturus Разочаровывает тот факт, что Артур мог в равной степени происходить из бриттского языка. Арт - значение медведя. Артур был описан как dux bellorum , предводитель битв, сражавшийся вместе с королями Британии против саксов.

В "Истории Бриттов" он помещен после смерти Святого Патрика и саксонского вождя Хенгиста, но до правления Иды или Берниции, что подразумевает поколение в обе стороны от 500 г. Перечислены 12 битв, среди которых Бадон.

Мы располагаем достаточно хорошими записями до конца римской Британии в 410 году и после 600 года, когда можно было подтвердить существование первых англосаксонских королей.

У нас также есть современные рассказы о Британии с континента от различных писателей в период 400-600 гг.

Однако ни один из них не намекнул на фигуру по имени Артур или какой-либо аспект его истории.

Круглый стол переживает видение Святого Грааля, ок. 1475 г. (Credit: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Возможные претенденты

Единственным современным британским писателем был Гильдас, который в первой половине VI века подтвердил факт битвы при Бадоне около 500 года, но назвал только одного человека - Амвросия Аврелиана. Рассказ Гильдаса был, по сути, полемикой о страданиях бриттов - далеко не фактической или объективной историей.

Беде, писавший в VIII веке, а "Англосаксонские хроники" - в конце IX, добавил подробности к Гильдасу - но снова не упомянул Артура, хотя Беде датировал Бадон примерно 493 годом.

Несмотря на это, в историях была определенная последовательность: после ухода римлян Британия подверглась набегам варваров. Совет во главе с Вортигерном просит помощи у германских наемников, которые впоследствии восстают. Отпор Амвросия завершился битвой при Бадоне. Это остановило экспансию англосаксов до второй половины VI века.

В этот промежуток около 450-550 годов "История" и более поздние источники поместили Артура.

Другим претендентом на историческое вдохновение для Артура является Магнус Максим, римский солдат испанского происхождения, который узурпировал императора Грациана и стал римским императором в западной части империи между 383 и 388 гг. н.э. Значительная часть версии "Артура" Джеффри Монмутского имеет параллели с подвигами и действиями Магнуса Максима.

Каратак - третий человек, на которого Джеффри Монмутского вдохновила фигура короля Артура: вождь, сопротивлявшийся римскому вторжению и оккупации Британии. Хотя его тактика партизанской войны была относительно успешной, сражения были его слабостью, и в конце концов он был захвачен римлянами. Его жизнь была спасена после чрезвычайно красноречивой речи, которая убедилаимператора, Клавдия, чтобы пощадить его.

Последним крупным человеком, на которого, как говорят, опирался Артур, был Кассивеллаунус, возглавивший основное сопротивление второй экспедиции Юлия Цезаря в Британию в 54 г. до н. э. Его наследие было долговечным, и Кассивеллаунус появляется в романе Джеффри Монмутского. История Короли Британии по его собственным заслугам.

Вполне возможно создать теорию на основе выборочных легенд и генеалогий XII в. Однако лучшим методом может стать хронологический анализ исторических записей, начиная с конца Римской Британии.

Таким образом, когда свидетельства появляются в хронологии, мы можем оценить их в контексте. Читатель сам решает, за или против исторического Артура.

Тони Салливан прослужил 31 год в лондонской пожарной бригаде, после чего недавно вышел на пенсию. Его интерес к истории темных времен вдохновил его на написание книги "Король Артур: человек или миф" - первой для Pen & Sword - с точки зрения скептического энтузиаста легенды о короле Артуре.