Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму передачи "Битва за Вими-Ридж с Полом Ридом", доступной на телеканале History Hit TV.

Артиллерия была королем и королевой поля боя в Первой мировой войне. Большинство солдат были убиты или ранены огнем снарядов. Не пулями, не штыками и не гранатами.

Берлин к Рождеству

Артиллерия все еще была тупым орудием в начале битвы на Сомме в июле 1916 г. Британия надеялась, что, просто выпустив миллионы снарядов по немцам, можно продвинуться вперед, занять, разбить землю и прорвать города за немецкой линией к наступлению ночи.

На ум приходит старая добрая фраза "Берлин к Рождеству".

Но Сомма доказала, что это невозможно - нужно было использовать артиллерию более разумно. Именно это и произошло под Аррасом в 1917 году.

Британское использование артиллерии на Сомме было относительно безыскусным.

Изменение роли артиллерии при Аррасе

В битве при Аррасе артиллерия использовалась как часть общего плана боевых действий армии, а не как отдельное оружие.

Артиллерия должна была быть более точной, более прямой, и она должна была позволить пехоте добраться до цели без пулеметной очереди в ничейной земле.

Это означало использование самолетов для выявления отдельных позиций немецких орудий, попытку их захвата и противодействия огню батарей, при этом эффективно создавая стену огня и сверхзвуковой стали, которая продвигалась с той же скоростью, что и ваша пехота.

Ранее артиллерия обстреливала немецкие траншеи в течение определенного времени, после чего переходила к другой цели.

Затем пехота перебиралась через вершину, пересекала "ничейную землю" и атаковала траншею. Обычно это давало немцам 10 - 15 минут, чтобы подняться со своих позиций и подготовить оружие, способное уничтожить британцев при их приближении.

Разница в Аррасе заключалась в том, что артиллерийский огонь должен был продолжаться вплоть до того момента, когда британские войска появятся в траншее, которую они атаковали.

Однако это была рискованная тактика, поскольку стрельба тысячами снарядов из артиллерийского орудия не является точной наукой. Из-за деградации ствола точность в конечном итоге начала снижаться, поэтому существовал риск падения снарядов на атакующие войска, что приводило к потерям от "дружественного огня", как мы называем это сейчас.

В Аррасе артиллерийский обстрел должен был продолжаться вплоть до момента прибытия британских войск в траншею, которую они атаковали.

Но это был риск, на который стоило пойти. Это означало, что когда заграждение сняли, немцы начали выходить из своих блиндажей и позиций, думая, что у них есть время подготовиться и вырезать наступающую британскую пехоту, но на самом деле пехота уже была там, избежав быть вырубленной на открытой местности Ничейной земли.

Такой прогресс в использовании артиллерии в ходе Первой мировой войны изменил ландшафт поля боя в буквальном смысле слова.