Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan The Battle of Vimy Ridge with Paul Reed programının düzenlenmiş metnidir.

Birinci Dünya Savaşı'nda savaş alanının kralı ve kraliçesi topçulardı. Askerlerin çoğu mermilerle, süngülerle ya da el bombalarıyla değil, top ateşiyle öldürüldü ya da yaralandı.

Noel'de Berlin

Temmuz 1916'da Somme Muharebesi başladığında topçuluk hala kör bir enstrümandı. Britanya, Almanlara milyonlarca mermi atarak ilerleyebileceğini, işgal edebileceğini, toprakları parçalayabileceğini ve akşam karanlığında Alman hattının gerisindeki kasabaları geçebileceğini umuyordu.

Aklıma eski bir deyim geliyor: "Noel'e kadar Berlin".

Ancak Somme bunun mümkün olmadığını kanıtladı - topçuları daha akıllı bir şekilde kullanmanız gerekiyordu. 1917'de Arras'ta olan da tam olarak buydu.

Britanya'nın Somme'deki topçu kullanımı nispeten gelişmemişti.

Arras'ta topçuların değişen rolü

Arras Muharebesi, topçunun ayrı bir silah olarak değil, genel ordu savaş planının bir parçası olarak kullanıldığını gördü.

Piyade saldırıları ancak onları destekleyen topçu kadar iyiydi. Topçunun daha hassas, daha doğrudan olması ve piyadenin No Man's Land'de makineli tüfekle taranmadan hedefine ulaşmasını sağlaması gerekiyordu.

Bu, Alman top mevzilerini tek tek tespit etmek için uçakları kullanmak, onları etkisiz hale getirmeye çalışmak ve batarya ateşine karşı koyarken piyadelerinizle aynı hızda ilerleyen bir ateş duvarı ve süpersonik çelik oluşturmak anlamına geliyordu.

Bu aynı zamanda piyadeler ulaşana kadar Alman mevzilerinin bombalanmaya devam edilmesini de gerektiriyordu. Daha önce topçular bir Alman siperini belli bir süre ateş altında tuttuktan sonra başka bir hedefe yöneliyorlardı.

Daha sonra piyadeler tepeye çıkar, No Man's Land'i geçer ve sipere saldırırdı. Bu, Almanlara mevzilerinden çıkıp yaklaşan İngilizleri biçebilecek silahları hazırlamaları için genellikle 10 ila 15 dakikalık bir süre verirdi.

Arras'taki fark, topçu ateşinin İngiliz birliklerinin saldırdıkları sipere ulaştıkları ana kadar devam etmesinin planlanmış olmasıydı.

Ancak bu riskli bir taktikti, çünkü bir topçu silahından binlerce mermi atmak hassas bir bilim değildir. Namlunun bozulması nedeniyle, isabetlilik sonunda tehlikeye girmeye başladı, bu nedenle mermilerin saldıran birliklerin üzerine düşme riski vardı, bu da şimdi dediğimiz gibi "dost ateşi" kayıplarına neden oluyordu.

Arras'ta topçu ateşi, İngiliz birliklerinin saldırdıkları sipere ulaştıkları ana kadar devam edecek şekilde planlanmıştı.

Ancak bu, alınmaya değer bir riskti. Zira yaylım ateşi kesildiğinde Almanlar, ilerleyen İngiliz piyadelerini biçmek için zamanları olduğunu düşünerek sığınaklarından ve mevzilerinden çıkmaya başladılar ama aslında piyadeler, No Man's Land'in açık arazisinde kesilmekten kurtulmuş olarak çoktan oraya varmışlardı.

Birinci Dünya Savaşı boyunca topçuların kullanım biçimindeki bu gelişmeler savaş alanının manzarasını tam anlamıyla değiştirdi.