Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van The Battle of Vimy Ridge met Paul Reed, beskikbaar op History Hit TV.

Artillerie was die koning en koningin van die slagveld in die Eerste Wêreldoorlog. Die meeste soldate is deur skulpvuur gedood of gewond. Nie deur koeëls nie, nie deur bajonette nie en nie deur granate nie.

Berlyn teen Kersfees

Artillerie was nog 'n stomp instrument aan die begin van die Slag van die Somme in Julie 1916. Brittanje het gehoop dat, bloot deur miljoene skulpe na die Duitsers te loods, kan jy vorentoe beweeg, beset, grond verpletter en teen die nag deur dorpe agter die Duitse linie breek.

Die goeie ou frase "Berlin by Christmas" kom by jou op.

Maar die Somme het bewys dat dit nie moontlik was nie – jy moes artillerie op 'n meer intelligente manier gebruik. Dit is presies wat in 1917 by Arras gebeur het.

Brittanje se gebruik van artillerie by die Somme was relatief ongesofistikeerd.

Die veranderende rol van artillerie by Arras

Die Slag van Arras het gesien dat artillerie as deel van die algehele weermag-gevegsplan gebruik word, eerder as as 'n aparte wapen.

Infanterie-aanvalle was net so goed soos die artillerie wat hulle ondersteun het. Die artillerie moes meer presies, meer regstreeks wees, en dit moes die infanterie in staat stel om by sy teiken uit te kom sonder om in Niemandsland te masjiengeweer te word nie.

Dit het beteken om vliegtuie te gebruik om individuele Duitse geweer te identifiseer. posisies, probeer inneemhulle uit en teen batteryvuur terwyl dit effektief 'n muur van vuur en supersoniese staal geskep het wat teen dieselfde spoed as jou infanterie gevorder het.

Dit het ook die voortgesette bombardement van Duitse stellings behels totdat die infanterie by hulle aangekom het. Voorheen het artillerie vir 'n sekere tyd op 'n Duitse loopgraaf geskiet voordat hulle na 'n ander teiken beweeg het.

Dan sou die infanterie bo-oor gaan, oor Niemandsland loop en val die loopgraaf aan. Dit het tipies die Duitsers 'n venster van 10 tot 15 minute gegee om uit hul posisies te kom en met wapens op te stel wat die Britte kon afmaai soos hulle naderkom.

Die verskil by Arras was dat artillerievuur geskeduleer was. om voort te gaan tot op die oomblik dat Britse troepe by die loopgraaf aangekom het wat hulle aangeval het.

Dit was egter 'n riskante taktiek, want om duisende rondtes van 'n artilleriestuk af te skiet is nie 'n presiese wetenskap nie. As gevolg van die agteruitgang van die loop, het akkuraatheid uiteindelik in die gedrang gekom, so daar was 'n risiko dat die skulpe op aanvallende troepe sou val, wat "vriendelike-vuur" ongevalle veroorsaak het, soos ons dit nou noem.

By Arras was die artillerievuur geskeduleer om voort te gaan tot op die oomblik dat Britse troepe by die loopgraaf aankom wat hulle aangeval het.

Maar dit was 'n risiko wat die moeite werd was om te neem. Dit het beteken dat, toe die spervuur ​​opgehef word, die Duitsers uit hulle begin komdugouts en posisies wat gedink het hulle het tyd gehad om die oprukkende Britse infanterie op te rig en af ​​te maai, maar eintlik was die infanterie reeds daar, nadat hulle vermy het om in die oop grond van Niemandsland afgemaai te word.

Sulke vooruitgang in die manier waarop artillerie in die loop van die Eerste Wêreldoorlog gebruik is, het die slagveldlandskap letterlik verander.