Tento článok je upraveným prepisom relácie Bitka o Vimy Ridge s Paulom Reedom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Delostrelectvo bolo v prvej svetovej vojne kráľom a kráľovnou bojiska. Väčšina vojakov bola zabitá alebo zranená paľbou granátov. Nie guľkami, bajonetmi ani granátmi.

Berlín do Vianoc

Na začiatku bitky na Somme v júli 1916 bolo delostrelectvo ešte tupým nástrojom. Británia dúfala, že jednoduchým vypustením miliónov granátov na Nemcov sa dá do súmraku postúpiť, obsadiť, rozbiť pôdu a preraziť mestá za nemeckou líniou.

Prichádza mi na um stará dobrá fráza "Berlín do Vianoc".

Somma však ukázala, že to nie je možné - bolo potrebné použiť delostrelectvo inteligentnejším spôsobom. Čo sa presne stalo pri Arrase v roku 1917.

Britské delostrelectvo na Somme bolo pomerne málo sofistikované.

Zmena úlohy delostrelectva pri Arrase

V bitke pri Arrase bolo delostrelectvo použité ako súčasť celkového bojového plánu armády, a nie ako samostatná zbraň.

Útoky pechoty boli len také dobré, aké dobré bolo delostrelectvo, ktoré ich podporovalo. Delostrelectvo muselo byť presnejšie, priamejšie a muselo umožniť pechote dostať sa k cieľu bez toho, aby bola rozstrieľaná na kusy v krajine nikoho.

Znamenalo to použiť lietadlá na identifikáciu jednotlivých nemeckých delových pozícií, pokúsiť sa ich zlikvidovať a bojovať proti paľbe batérií, pričom sa efektívne vytvorila ohnivá stena a nadzvuková oceľ, ktorá postupovala rovnakou rýchlosťou ako vaša pechota.

Znamenalo to tiež nepretržité bombardovanie nemeckých pozícií, kým k nim nedorazila pechota. Predtým delostrelectvo určitý čas ostreľovalo nemecký zákop a potom sa presunulo na iný cieľ.

Potom pechota prešla cez vrchol, prešla cez územie nikoho a zaútočila na zákopy. To zvyčajne poskytlo Nemcom 10 až 15 minút na to, aby vyšli zo svojich pozícií a pripravili zbrane, ktoré mohli kosiť Britov, keď sa priblížili.

Rozdiel pri Arrase spočíval v tom, že delostrelecká paľba mala pokračovať až do okamihu, keď britské jednotky dorazili k zákopu, na ktorý útočili.

Bola to však riskantná taktika, pretože streľba tisíckami nábojov z delostreleckého dela nie je precízna veda. V dôsledku degradácie hlavne sa časom začala zhoršovať presnosť, takže hrozilo riziko, že strely dopadnú na útočiace jednotky a spôsobia obete "priateľskej paľby", ako ich nazývame dnes.

V Arrase mala delostrelecká paľba pokračovať až do okamihu, keď britské jednotky dorazili k zákopu, na ktorý útočili.

Znamenalo to, že keď sa zdvihla paľba, Nemci začali vychádzať zo svojich zákopov a pozícií v domnienke, že majú čas sa rozostaviť a kosiť postupujúcu britskú pechotu, ale v skutočnosti tam už pechota bola, pretože sa vyhla koseniu v otvorenom teréne územia nikoho.

Takýto pokrok v používaní delostrelectva v priebehu prvej svetovej vojny doslova zmenil situáciu na bojisku.