Postava Artuša fascinuje ľudí a vyvíja sa už stovky rokov. Možno menej známe je, že mnohé motívy, ktoré si spájame s Artušom, sa objavujú až šesť storočí po jeho údajnom živote.

Okrem toho sa názory väčšiny akademikov a amatérskych historikov líšia. Nespočetné množstvo rôznych teórií umiestnilo Artuša do každého kúta Británie a Európy v priebehu niekoľkých storočí.

Historici vo všeobecnosti zastávajú názor, že bol buď mýtickou postavou, alebo že v 5. alebo 6. storočí mohla existovať jeho postava, ale nie je dostatok dôkazov.

Človek, ktorý je konfrontovaný s mätúcou zmesou konkurenčných teórií, sa obracia na pramenné materiály a odborníkov, aby zistil, aké sú tieto teórie chabé.

Často selektívne používali detaily z legiend a genealógií napísaných mnoho stoviek rokov po tom, čo Artuš pravdepodobne žil.

Kráľ Artuš ako jeden z deviatich hodných, detail z gobelínu "Kresťanskí hrdinovia", 1385 (Kredit: International Studio Volume 76).

Hlavnou príčinou tejto senzácie bol Geoffrey z Monmouthu, ktorý na začiatku 12. storočia napísal svoje pseudohistorické "Dejiny britských kráľov". Jeho Artuš bol dobyvačný kráľ, ktorý si podmanil Sasov, zjednotil Britániu a napadol väčšinu Európy: rozhodne to nebol romantický, vznešený ani rytiersky hrdina.

Jediný dátum, ktorý uviedol, bola Artušova smrť v Camlane v roku 542. Väčšina jeho príbehu bola fantazijná, ale inšpirovala explóziu záujmu a ďalšie diela. Tie možno zaradiť do dvoch kategórií.

Dve tváre Artuša

Porážka Sasov Artušom (Kredit: John Cassell)

Najprv francúzske romány, ktoré zaviedli mnohé pojmy, ktoré poznáme dnes: okrúhly stôl, meč v kameni, grál, Lancelot, Morgana, Pani v jazere, Avalon, Camelot, Excalibur.

Druhú skupinu príbehov tvorili waleské legendy a Životy svätých. Naše najstaršie kópie pochádzajú z obdobia po Geoffreyovi a pravdepodobne boli ovplyvnené a poškodené.

Predpokladá sa však, že niektoré vznikli už v 10. storočí, teda stovky rokov po Artušovej dobe. Je však možné, že tieto príbehy inšpirovali Geoffreyho k napísaniu príbehu o Artušovi, a nie naopak.

Tieto príbehy predstavovali úplne iného Artuša. Často bol malicherný, krutý a zle sa správal.

Faksimile stránky "Y Gododdin", jedného z najznámejších raných waleských textov s Artušom, približne 1275 (Kredit: J. Gwenogvryn Evans).

Príbehy boli plné mágie, obrov a výprav za kotlami či diviakmi. Bol to veľmi mýtický Artuš.

Takže na jednej strane máme vynález z 12. storočia a na druhej strane mýtickú magickú postavu.

Pohľad na dôkazy

Ak si zoberieme najstaršie príbehy, niektoré koncepty a postavy zostanú, napríklad Uther a Gwenhwyfar.

Čitateľov možno sklameme, keď sa dozvedia, že, ako hovorí Month Python, "čudné dámy ležiace v rybníkoch a rozdávajúce meče" nie sú súčasťou pôvodných legiend rovnako ako okrúhle stoly alebo rytieri.

Kráľ Artuš na hrubej ilustrácii z waleskej verzie Historia Regum Britanniae z 15. storočia (Kredit: Národná knižnica Walesu).

Skutočné dôkazy o Artušovej existencii, uvedené nižšie, boli pomerne skromné:

1. Pretrvávanie legendy viac ako 500 rokov až do stredoveku.
2. 4 osoby s menom Artuš sa objavujú v genealogických záznamoch od konca 6. storočia, čo naznačuje, že toto meno sa stalo populárnym.
3. Jeden verš v pravdepodobne waleskej básni zo 7. storočia hovorí, že bojovník Gododdin z okolia Lothianu "nebol Artuš".
4. Dva záznamy vo waleských análoch možno pochádzajú z 10. storočia: prvý je Artušovo víťazstvo pri Badone v roku 516 a druhý "boj" pri Cam lane v roku 537, kde "padli Artuš a Medraut".
5. V diele Historia Brittonum zo začiatku 9. storočia sa ako prvý spomína Arturus, čo pravdepodobne vychádza z pomerne rozšíreného latinského Artorius .

Artuš pravdepodobne pochádza z rímskeho Artorius, o r Arturus . Frustrujúce je, že Artuš by mohol rovnako pochádzať z britského Arth - medveď Arthur bol opísaný ako dux bellorum , vodca bitiek, ktorý bojoval s britskými kráľmi proti Sasom.

V "Historia Brittonum" bol zaradený po smrti svätého Patrika a saského vodcu Hengista, ale pred vládu Idy alebo Bernicie, čo znamenalo generáciu na oboch stranách roku 500. Uvádza sa 12 bitiek, medzi nimi aj Badon.

Máme pomerne dobré záznamy pred koncom rímskej Británie v roku 410 a po roku 600, keď bolo možné potvrdiť prvých anglosaských kráľov.

O Británii máme aj dobové správy z kontinentu od rôznych autorov z obdobia 400 - 600 rokov.

Ani jeden z nich však nenaznačil postavu Artuša alebo akýkoľvek aspekt jeho príbehu.

Okrúhly stôl zažíva víziu svätého grálu, okolo roku 1475 (Kredit: Évrard d'Espinques / Digitálna knižnica Gallica).

Možní uchádzači

Naším jediným súčasným britským spisovateľom bol Gildas, ktorý v prvej polovici 6. storočia potvrdil bitku pri Badone okolo roku 500, ale menoval len jednu osobu - Ambrosia Aureliana. Gildasova správa bola v podstate polemikou o utrpení Britov - mala ďaleko od faktografickej alebo objektívnej histórie.

Beda, ktorý písal v 8. storočí a Anglosaské kroniky koncom 9. storočia, doplnil Gildasove údaje - ale opäť sa nezmienil o Artušovi, hoci Beda datoval Badona približne do roku 493.

Napriek tomu sa v príbehoch vyskytovali isté súvislosti: po odchode Rimanov Británia trpela barbarskými nájazdmi. Rada pod vedením Vortigerna žiada o pomoc germánskych žoldnierov, ktorí sa neskôr vzbúria. Odpor Ambrózia vyvrcholil bitkou pri Badone. Tým sa expanzia Anglosasov zastavila až do druhej polovice 6. storočia.

Do tejto medzery v rokoch 450-550 "História" a neskoršie pramene umiestnili Artuša.

Ďalším uchádzačom o historickú inšpiráciu Artuša je Magnus Maximus, rímsky vojak španielskeho pôvodu, ktorý uzurpoval cisára Gratiana a stal sa rímskym cisárom v západnej časti ríše v rokoch 383 až 388 n. l. Veľké časti verzie Artuša Geoffreyho z Monmouthu nesú paralely s činmi a činmi Magnusa Maxima.

Caratacus je tretia osoba, ktorou sa zrejme inšpirovala postava kráľa Artuša Geoffreyho z Monmouthu: náčelník, ktorý sa postavil na odpor rímskej invázii a okupácii Británie. Hoci jeho partizánska taktika bola relatívne úspešná, bitky boli jeho slabinou a nakoniec ho Rimania zajali. Jeho život bol ušetrený po mimoriadne výrečnom prejave, ktorý presvedčilcisára Claudia, aby ho ušetril.

Poslednou významnou osobnosťou, podľa ktorej bol Artuš údajne založený, je Cassivellaunus, ktorý viedol hlavný odpor proti druhej výprave Júlia Cézara do Británie v roku 54 pred n. l. Jeho odkaz bol dlhodobý a Cassivellaunus sa objavuje v diele Geoffreyho z Monmouthu História Králi Británie na základe jeho vlastných zásluh.

Je celkom možné vytvoriť teóriu na základe selektívnych legiend a genealógií z 12. storočia. Lepšou metódou však môže byť chronologický prehľad historických záznamov, počnúc koncom rímskej Británie.

Takto, keď sa dôkazy objavia na časovej osi, môžeme ich posúdiť v súvislostiach. Je na čitateľovi, aby sa rozhodol pre a proti historickému Artušovi.

Tony Sullivan pred nedávnym odchodom do dôchodku strávil 31 rokov v londýnskom hasičskom zbore. Jeho záujem o históriu temného veku ho inšpiroval k napísaniu knihy Kráľ Artuš: Človek alebo mýtus - jeho prvotiny pre Pen &; Sword - z pohľadu skeptického nadšenca legendy o kráľovi Artušovi.