Normanské ostrovy boli jedinou časťou Britských ostrovov, ktorá sa počas druhej svetovej vojny dostala pod nacistickú okupáciu.

Po tom, čo sa nemecká ofenzíva prehnala Francúzskom, britská vláda v júni 1940 dospela k záveru, že ostrovy sú neohroziteľné; úradníci na ostrovoch dostali príkaz na demilitarizáciu a časť obyvateľov bola evakuovaná na britskú pevninu.

Obyvatelia ostrova, ktorí boli hlboko zasiahnutí takmer piatimi rokmi nemeckej okupácie, boli oslobodení po nemeckej kapitulácii v máji 1945. Ako toto oslobodenie prebiehalo a čo znamenalo pre tých, ktorí ho prežili?

Nemecká okupácia

Nemecké vojská sa vylodili na ostrove Guernsey 30. júna 1940. Briti považovali ostrovy za strategicky málo dôležité, nemali ich brániť a počas predchádzajúcich 10 dní bolo evakuovaných približne 17 000 civilistov, väčšinou do Anglicka.

Pre zvyšných obyvateľov ostrova - 41 101 na Jersey, 24 429 na Guernsey, 470 na Sarku a len 18 na Alderney - boli poníženia a nedostatky vojenskej okupácie charakteristické pre ich vojnové skúsenosti.

Vedúci predstavitelia ostrovov a štátni zamestnanci boli požiadaní, aby zostali na svojich postoch, a na každodenný chod ostrovov dohliadal kontrolný výbor, ktorému predsedal Ambrose Sherwill.

Civilný život pod nacistickou vládou

Okupačné sily zaviedli obmedzenia vrátane nočného zákazu vychádzania a cenzúry tlače. Bol zavedený európsky čas a okupačná mena.

Na príkaz Adolfa Hitlera sa ostrovy stali "nedobytnou pevnosťou". Nemecké sily, Organizácia Todt - nemecká civilná vojenská inžinierska skupina - a dovezení zahraniční robotníci vybudovali nové zosilnené bunkre a upravili existujúce obranné zariadenia.

Normanské ostrovy tvorili pätinu Atlantického valu - obrannej línie vybudovanej od Baltského mora po španielsku hranicu.

V rokoch 1940 až 1945 vybudovali okupačné nemecké sily a Organizácia Todt v rámci Atlantického valu okolo pobrežia Normanských ostrovov opevnenia, ako je napríklad táto pozorovacia veža pri batérii Moltke.

Hoci obyvatelia ostrova pestovali a vyrábali, čo sa dalo, vrátane tabaku, soli a čaju z ostružín a žihľavy, nedostatok potravín bol vážny. Po výzve koncom roka 1944 loď Červeného kríža s názvom SS Vega podnikla 5 ciest, aby ostrovanom priviezla zúfalo potrebné zásoby potravín.

Hoci neexistoval organizovaný odpor, niektorí odvážni občania sa zúčastňovali na individuálnych akciách odporu vrátane ukrývania Židov a pomoci zahraničným núteným a otrockým robotníkom Organizácie Todt (OT), ktorých Nemci dovážali na stavebné projekty.

Niektorí občania maľovali na verejných priestranstvách "V" ako Victory (Víťazstvo), ale nacistické represálie boli tvrdé. Najznámejším odbojárom, ktorého nacisti chytili, bol Ambrose Sherwill, predseda Kontrolného výboru v Guernsey. Za pomoc dvom britským vojakom v neúspešnej operácii Ambassador (júl 1940) ho poslali do väzenia Cherche-Midi v Paríži.

Ako údajnú odvetu za internovanie nemeckých občanov v Perzii britskou vládou nacistické sily deportovali a internovali približne 2 300 nevinných civilistov.

Strach a sociálny rozvrat spôsobený okupáciou zasiahol takmer všetky oblasti civilného života.

Nacistická kapitulácia a očakávanie oslobodenia

Hitlerova samovražda 30. apríla 1945 znamenala záverečnú fázu kapitulácie nacistického Nemecka. Oslobodenie, ktoré sa očakávalo už niekoľko týždňov, sa očakávalo s napätím.

Premiér Winston Churchill oznámil 8. mája 1945 víťazstvo v Európe a nasledujúci deň mali byť oslobodené Normanské ostrovy:

"Nepriateľské akcie sa oficiálne skončia dnes minútu po polnoci. A dnes budú oslobodené aj naše drahé Normanské ostrovy."

Barbara Journeauxová, mladá obyvateľka Guernsey v čase oslobodenia, si spomína na vlnu vlasteneckého nadšenia, keď jej otec počúval Churchillov prejav. Z detskej triedy miestnej školy vyniesol von klavír, aby všetky deti mohli spievať "God Save the King" a "There will Always be an England", keď sa vztyčovala vlajka.

Scéna na palube HMS Bulldog počas prvej konferencie s kapitánom Zimmermannom pred podpísaním kapitulačného dokumentu, ktorý 9. mája 1945 oslobodil Normanské ostrovy

Nemecký veliteľ, admirál Hoffmeier, odmietal vzdať sa Normanských ostrovov až do skorých ranných hodín 9. mája 1945. Kapituláciu dokončili generálmajor Hiner a kapitán poručík Zimmerman na palube HMS Bulldog.

Radostné scény na nábreží a v prístave St Peter Port privítali ráno 9. mája 1945 britské jednotky špeciálnej operačnej skupiny 135.

Jeden z dobových záznamov spomína, že z balkóna hotela Pomme d'Or sa hádzali pomaranče, pančuchy a sladkosti, keď obyvatelia ostrova oslavovali príchod "Tomiov" a ich zásob z britskej pevniny.

Kým Guernsey a Jersey boli oslobodené 9. mája, Sark bol oslobodený až nasledujúci deň a nemecké jednotky na Alderney sa vzdali až 16. mája 1945. Obyvatelia Alderney sa mohli vrátiť až v decembri toho istého roku, keď bol ostrov vyčistený.

Hoci sa od začiatku roka 1944 pripravovala brigádna skupina 135 brigádneho generála Alfreda Ernesta Snowa, ktorá mala pozostávať zo 6 000 príslušníkov vojenských a námorných síl, na oslobodenie ostrovov, s operáciou "Hniezdne vajce" sa neponáhľala. Nemci na ostrovoch boli tak odrezaní, že boli fakticky vojnovými zajatcami.

Oslobodenie v máji 1945 nakoniec prebehlo pokojne. Počas oslobodzovania nedošlo k žiadnym obetiam na životoch, ale malý počet britských a nemeckých vojakov prišiel o život pri odstraňovaní mín počas následnej čistiacej operácie.

Komplexné dedičstvo vojnovej okupácie

Po počiatočných oslavách sa začali praktické aspekty oslobodzovania ostrovov. Na ostrovy boli privezené zásoby potravín a vyloďovacie plavidlá, ktoré slúžili na doručenie veľkého množstva zásob, sa potom použili na prepravu nemeckých vojnových zajatcov do Spojeného kráľovstva.

Na mieste zostalo 1 000 nemeckých vojakov, ktorí pomáhali pri odstraňovaní mín a demontáži veľkých diel, ktoré boli následne zhodené do mora. V letných mesiacoch sa vrátili skupiny evakuovaných a deportovaných osôb.

Asimilácia tých, ktorí odišli, späť do života na ostrove sa nezaobišla bez komplikácií. Mnohí evakuovaní boli pred piatimi rokmi ešte malé deti, ťažko si pamätali svojich príbuzných a mnohí už nevedeli hovoriť miestnym jazykom patois.

Nedostatok potravín niektorých obyvateľov vyhubil a krajinu posiali nemecké opevnenia. Prídelový systém pokračoval, podobne ako v kontinentálnej Británii, až do roku 1955. Niektoré vzťahy boli napäté kvôli rozdielnym skúsenostiam a postojom k morálke okupácie.

Napriek zložitému dedičstvu, ktoré zanechalo takmer päť rokov nacistickej okupácie, sa Deň oslobodenia na Normanských ostrovoch naďalej každoročne oslavuje na počesť triumfu slobody.

Socha na Námestí oslobodenia v Jersey oslavujúca oslobodenie od okupácie.

Viac informácií o ostrovoch Guernsey a ich jedinečnej histórii z druhej svetovej vojny nájdete na stránke VisitGuernsey.com.