Нормандські острови були єдиною частиною Британських островів, яка потрапила під нацистську окупацію під час Другої світової війни.

Після того, як німецький наступ прокотився через Францію, британський уряд у червні 1940 року дійшов висновку, що острови не підлягають обороні; острівним чиновникам було наказано провести демілітаризацію, а деякі громадяни були евакуйовані на материкову частину Британії.

Глибоко постраждалі від майже 5 років німецької окупації, жителі острова були звільнені після капітуляції Німеччини в травні 1945 р. Як відбувалося це звільнення і що воно означало для тих, хто його пережив?

Німецька окупація

Німецькі війська висадилися на Гернсі 30 червня 1940 р. Британці вважали, що острови не мають великого стратегічного значення, тому їх не треба було захищати, і за попередні 10 днів близько 17 000 цивільних осіб було евакуйовано, переважно до Англії.

Для решти мешканців островів - 41 101 на Джерсі, 24 429 на Гернсі, 470 на Сарку і лише 18 на Олдерні - приниження і позбавлення, пов'язані з військовою окупацією, будуть характеризувати їхній досвід воєнного часу.

Лідерам островів і державним службовцям було запропоновано залишитися на своїх посадах, а Контрольний комітет на чолі з Амброзом Шервіллом здійснював нагляд за повсякденним управлінням островами.

Життя цивільного населення під нацистським режимом

Окупаційні війська запровадили обмеження, включаючи нічну комендантську годину та цензуру преси. Було введено європейський час та окупаційну валюту.

За наказом Адольфа Гітлера острови стали "неприступною фортецею". Німецькі війська, Організація Тодта - німецька цивільна військово-інженерна група - та запрошені іноземні робітники побудували нові укріплені бункери та пристосували існуючі оборонні споруди.

Нормандські острови містили п'яту частину "Атлантичного муру" - оборонної лінії, побудованої від Балтики до іспанського кордону.

Як частина Атлантичного валу, між 1940 і 1945 роками окупаційні німецькі війська та Організація Тодта побудували укріплення навколо узбережжя Нормандських островів, такі як ця спостережна вежа на Батареї Мольтке.

Хоча острів'яни вирощували і виробляли все, що могли, включаючи тютюн, сіль і чай з кропиви та брусниці, продовольства не вистачало. Після звернення наприкінці 1944 року корабель Червоного Хреста під назвою SS Vega здійснив 5 рейсів, щоб доставити острів'янам відчайдушно необхідні запаси продовольства.

Хоча організованого опору не було, деякі сміливі громадяни брали участь в індивідуальних актах опору, включаючи переховування євреїв та допомогу іноземним примусовим і рабським робітникам Організації Тодта (ОТ), які були завезені німцями на будівельні об'єкти.

Деякі громадяни малювали "V" на честь Перемоги в громадських місцях, але нацистські репресії були суворими. Найвідомішим борцем опору, спійманим нацистами, був Амброз Шервілл, президент Контрольного комітету на Гернсі. Він був відправлений до в'язниці Шерш-Міді в Парижі за допомогу двом британським солдатам у невдалій операції "Посол" (липень 1940 р.).

З метою помсти за інтернування німецьких громадян у Персії британським урядом, нацистські сили депортували та інтернували близько 2300 невинних цивільних осіб.

Страх та соціальна дезорганізація, спричинені окупацією, вплинули майже на всі сфери цивільного життя.

Капітуляція нацистів та очікування визволення

Самогубство Гітлера 30 квітня 1945 року ознаменувало завершальний етап капітуляції нацистської Німеччини. Визволення, якого очікували кілька тижнів, чекали з нетерпінням.

Прем'єр-міністр Уїнстон Черчилль оголосив про Перемогу в Європі 8 травня 1945 року, наступного дня мали бути звільнені Нормандські острови:

"Бойові дії офіційно завершаться сьогодні о першій хвилині після опівночі. І наші дорогі Нормандські острови також мають бути звільнені сьогодні".

Барбара Журно, молода мешканка Гернсі під час визволення, згадує, як її батько, слухаючи промову Черчилля, сповнився патріотичного запалу. Він виніс піаніно з дитячого класу місцевої школи на вулицю, щоб усі діти могли заспівати "Боже, бережи короля" і "Завжди буде Англія", коли піднімали прапор.

Сцена на борту корабля "Бульдог" під час першої конференції з капітан-лейтенантом Циммерманом перед підписанням документа про капітуляцію, яка звільнила Нормандські острови 9 травня 1945 року

Німецький командувач, адмірал Гофмайєр, відмовлявся здавати Нормандські острови до ранку 9 травня 1945 р. Капітуляцію завершили генерал-майор Хінер і капітан-лейтенант Циммерман на борту корабля "Бульдог".

Радісні сцени на набережній порту Сент-Пітер і в гавані зустрічали британські війська 135-ї бригади спеціального призначення вранці 9 травня 1945 року.

Один сучасник згадує, як з балкона готелю Pomme d'Or кидали апельсини, панчохи та солодощі, коли острів'яни святкували прибуття "Томмі" та їхніх припасів з материкової Британії.

У той час як Гернсі і Джерсі були звільнені 9 травня, Сарк був звільнений лише наступного дня, а німецькі війська в Олдерні капітулювали лише 16 травня 1945 р. Населенню Олдерні не було дозволено повернутися до грудня того ж року, коли острів був зачищений.

Хоча з початку 1944 року велася підготовка до звільнення островів 135-ою оперативною групою бригадира Альфреда Ернеста Сноу, яка складалася з 6000 військових і військово-морських сил, операція "Гніздечко" не була поспішною. Німці на островах були настільки відрізані від зовнішнього світу, що фактично стали військовополоненими.

Зрештою, визволення у травні 1945 р. пройшло мирно. Під час визволення не було жертв, але невелика кількість британських і німецьких військ загинула під час розмінування в ході подальшої операції з очищення території.

Складна спадщина воєнної окупації

Після перших урочистостей розпочалися практичні аспекти визволення островів. На острови були доставлені запаси продовольства, а десантні кораблі, які доставили велику кількість припасів, потім були використані для перевезення німецьких військовополонених до Великої Британії.

1 000 німецьких військових залишилися для допомоги в очищенні території, знешкодженні наземних мін і демонтажі великих гармат, які потім були скинуті в море. У літні місяці повернулися партії евакуйованих і депортованих осіб.

Асиміляція тих, хто виїхав, в острівне життя відбувалася не без ускладнень. Багато евакуйованих були маленькими дітьми, коли вони виїжджали 5 років тому, їм важко було згадати своїх родичів, і багато хто вже не міг розмовляти місцевою мовою патуа.

Нестача продовольства виснажила деяких мешканців, а німецькі укріплення всіяли ландшафт. Пайки продовжували видавати, як і на материковій частині Великої Британії, до 1955 р. Деякі стосунки були напруженими через різний досвід і ставлення до моралі окупації.

Незважаючи на складну спадщину, залишену майже 5-річною нацистською окупацією, День визволення продовжує щорічно відзначатися на Нормандських островах, щоб відсвяткувати тріумф своєї свободи.

Статуя на площі Визволення, Джерсі, на честь звільнення від окупації.

Для отримання додаткової інформації про острови Гернсі та їх унікальну історію часів Другої світової війни відвідайте сайт VisitGuernsey.com.