A Csatorna-szigetek voltak a Brit-szigetek egyetlen olyan része, amely a második világháború alatt náci megszállás alá került.

Miután a német offenzíva végigszáguldott Franciaországon, a brit kormány 1940 júniusában arra a következtetésre jutott, hogy a szigetek védhetetlenek; a szigetek tisztviselőit demilitarizálásra utasították, és néhány lakost evakuáltak a brit szárazföldre.

A majdnem 5 évig tartó német megszállás által mélyen érintett szigetlakók a németek 1945. májusi kapitulációját követően szabadultak fel. Hogyan zajlott ez a felszabadulás, és mit jelentett azok számára, akik átélték?

Német megszállás

A német csapatok 1940. június 30-án szálltak partra Guernsey-n. A britek úgy vélték, hogy a szigeteknek nincs stratégiai jelentőségük, ezért nem kellett megvédeni őket, és az előző 10 napban mintegy 17 000 civilt evakuáltak, többnyire Angliába.

A fennmaradó szigetlakók - Jersey 41 101, Guernsey 24 429, Sark 470 és Alderney mindössze 18 lakosa - számára a katonai megszállás okozta megaláztatások és nélkülözések jellemezték a háborús tapasztalatokat.

A szigetek vezetőit és köztisztviselőit arra kérték, hogy maradjanak a posztjukon, és egy Ambrose Sherwill által elnökölt ellenőrző bizottság felügyelte a szigetek napi működését.

Polgári élet a náci uralom alatt

A megszálló erők korlátozásokat vezettek be, beleértve az éjszakai kijárási tilalmat és a sajtó cenzúrázását. Bevezették az európai időszámítást és a megszállási valutát.

Adolf Hitler parancsára a szigetek "bevehetetlen erőddé" váltak. A német erők, az Organisation Todt - a német polgári hadmérnöki csoport - és az importált külföldi munkások újonnan megerősített bunkereket építettek, és átalakították a meglévő védműveket.

A Csatorna-szigeteken volt az "Atlanti Fal" egyötöde - a Balti-tengertől a spanyol határig kiépített védelmi vonal.

Az Atlanti Fal részeként 1940 és 1945 között a megszálló német erők és a Todt Szervezet erődítményeket építettek a Csatorna-szigetek partjai körül, mint például ezt a Moltke-aknánál álló megfigyelőtornyot.

Bár a szigetlakók termesztették és megtermelték, amit tudtak, többek között dohányt, sót, szeder- és csalánteát, az élelmiszerhiány súlyos volt. 1944 végén egy felhívás nyomán a Vöröskereszt SS Vega nevű hajója 5 utat tett meg, hogy elhozza a szigetlakóknak a kétségbeesetten szükséges élelmiszert.

Bár szervezett ellenállás nem volt, néhány bátor polgár egyéni ellenállási akciókban vett részt, többek között zsidókat rejtegetett, és segített a Organisation Todt (OT) külföldi kényszermunkásainak és rabszolgamunkásainak, akiket a németek építési projektekhez importáltak.

Néhány polgár "V" betűt festett a közterületekre, de a nácik keményen megtorolták őket. A nácik által elfogott legnevesebb ellenálló Ambrose Sherwill, a Guernsey-i Ellenőrző Bizottság elnöke volt. Őt a párizsi Cherche-Midi börtönbe küldték, mert segített két brit katonának a sikertelen Ambassador-műveletben (1940 júliusában).

A náci erők állítólag megtorlásként a brit kormány által Perzsiába internált német állampolgárokért mintegy 2300 ártatlan civilt deportáltak és internáltak.

A megszállás okozta félelem és társadalmi zavar a polgári élet szinte minden területét érintette.

A náci megadás és a felszabadulás várakozása

Hitler 1945. április 30-i öngyilkossága a náci Németország kapitulációjának végső szakaszát jelentette. A több hétig várt felszabadulást aggódva várták.

Winston Churchill miniszterelnök 1945. május 8-án jelentette be az európai győzelmet, a Csatorna-szigetek felszabadítását pedig másnapra tervezték:

"Az ellenségeskedések ma éjfél után egy perccel hivatalosan is véget érnek. És a mi kedves Csatorna-szigetek is ma szabadulnak fel".

Barbara Journeaux, aki a felszabadulás idején fiatal guernsey-i lakos volt, emlékszik a hazafias lelkesedés hullámaira, amikor édesapja Churchill beszédét hallgatta. A helyi iskola kisgyermekosztályából kivitte a zongorát, hogy a zászlófelvonáskor az összes gyerek elénekelhesse a "God Save the King"-et és a "There will Always be an England"-et.

Jelenet a HMS Bulldog fedélzetén a Zimmermann kapitánytiszt első megbeszélésén a Csatorna-szigetek felszabadítását jelentő kapitulációs dokumentum aláírása előtt, 1945. május 9-én.

A német parancsnok, Hoffmeier admirális 1945. május 9-én a hajnali órákig nem volt hajlandó feladni a Csatorna-szigeteket. A kapitulációt Hiner vezérőrnagy és Zimmerman kapitány hadnagy fejezte be a HMS Bulldog fedélzetén.

A St Peter Port-i tengerparton és kikötőben 1945. május 9-én reggel jubiláló jelenetek fogadták a 135-ös különleges egység brit csapatait.

Egy korabeli beszámoló szerint narancsot, harisnyát és édességet dobáltak a Pomme d'Or Hotel erkélyéről, amikor a szigetlakók a "tommyk" és a brit szárazföldről érkező utánpótlás megérkezését ünnepelték.

Míg Guernsey és Jersey május 9-én szabadult fel, Sarkot csak másnap szabadították fel, és az Alderney-n lévő német csapatok csak 1945. május 16-án adták meg magukat. Alderney lakossága csak ugyanazon év decemberében térhetett vissza, miután a szigetet megtisztították.

Bár már 1944 elejétől fogva készültek Alfred Ernest Snow dandártábornok 135-ös, 6000 fős katonai és haditengerészeti egységének a szigetek felszabadítására, a "Fészekrakó hadművelet" végrehajtását nem siettették. A szigeteken élő németek annyira el voltak vágva, hogy gyakorlatilag hadifogságba estek.

Az 1945. májusi felszabadítás végül békésen zajlott le. A felszabadítás során nem voltak áldozatok, de az aknamentesítés során a brit és német csapatok kis része életét vesztette az aknamentesítés során.

A háborús megszállás összetett öröksége

A kezdeti ünneplés után a szigetek felszabadításának gyakorlati vonatkozásai komolyan megkezdődtek. Élelmiszer-utánpótlást szállítottak a szigetekre, majd a nagy mennyiségű ellátmány szállítására használt partraszálló hajókat arra használták, hogy német hadifoglyokat szállítsanak az Egyesült Királyságba.

1000 német katona maradt hátra, hogy segítsen a tisztítási műveletekben, az aknák eltávolításában és a nagy ágyúk leszerelésében, amelyeket aztán a tengerbe dobtak. A nyári hónapokban evakuáltak és deportáltak csoportjai tértek vissza.

Az elvándorlók visszailleszkedése a szigeti életbe nem volt zökkenőmentes: sok evakuált még kisgyermek volt, amikor 5 évvel korábban elment, nehezen emlékeztek rokonaikra, és sokan már nem beszélték a helyi patois nyelvet.

Az élelmiszerhiány néhány lakost megfogyatkoztatott, és a német erődítmények tarkították a tájat. 1955-ig folytatódott a fejadagolás, akárcsak a brit szárazföldön. Egyes kapcsolatokat a megszállás erkölcsösségével kapcsolatos eltérő tapasztalatok és hozzáállás feszített meg.

A náci megszállás alatt eltöltött majdnem 5 év összetett öröksége ellenére a Csatorna-szigeteken továbbra is évente megünneplik a felszabadulás napját, hogy megünnepeljék a szabadság győzelmét.

Szobor a jerezi Felszabadulás terén, a megszállás alóli felszabadulást ünnepelve.

A Guernsey-szigetekről és egyedülálló második világháborús történelmükről további információkat a VisitGuernsey.com oldalon talál.