Otočki čelnici i državni službenici zamoljeni su da ostanu na svojim radnim mjestima, a Nadzorni odbor kojim je predsjedao Ambrose Sherwill nadgledao je svakodnevno upravljanje otocima.

Civilni život pod nacističkom vlašću

Okupacijske snage nametnule su ograničenja, uključujući noćni policijski sat i cenzuru tiska. Uvedeno je europsko vrijeme i okupacijska valuta.

Po naredbi Adolfa Hitlera otoci su postali “neosvojiva utvrda”. Njemačke snage, Organizacija Todt – njemačka civilna vojna inženjerska grupa – i uvezeni strani radnici izgradili su novo ojačane bunkere i prilagodili postojeću obranu.

Kanalski otoci sadržavali su petinu 'Atlantskog zida' - obrambenu liniju izgrađenu od Baltika do španjolske granice.

Kao dio Atlantskog zida, između 1940. i 1945. okupacijske njemačke snage i Organizacija Todt izgradile su utvrde oko obala Kanalskih otoka kao što je ovaj osmatrački toranj na Battery Moltke.

Iako su otočani uzgajali i proizvodili ono što su mogli, uključujući duhan, sol, kupinu i čaj od koprive, nestašice hrane bile su ozbiljne. Nakon apela krajem 1944., brod Crvenog križa pod nazivom SS Vega napravio je 5 putovanja kako bi dovezao otočane očajnički potrebne zalihe hrane.

Iako nije bilo organiziranog otpora, neki su hrabri građani sudjelovali u pojedinačnim činovima otpora, uključujući skrivanje Židova ipomaganje stranim prisilnim i robovskim radnicima Organizacije Todt (OT), koje su Nijemci uvezli za građevinske projekte.

Neki su građani slikali 'V' za pobjedu u javnim prostorima, ali nacističke odmazde bile su oštre. Najistaknutiji borac otpora kojeg su nacisti uhvatili bio je Ambrose Sherwill, predsjednik Kontrolnog odbora u Guernseyju. Poslan je u zatvor Cherche-Midi u Parizu jer je pomagao dvojici britanskih vojnika u neuspješnoj operaciji Ambassador (srpanj 1940.).

Kao navodnu odmazdu za interniranje njemačkih građana u Perziji od strane britanske vlade, nacističke snage su deportirale i internirao oko 2300 nevinih civila.

Strah i društveni poremećaj okupacije utjecali su na gotovo svako područje civilnog života.

Nacistička predaja i iščekivanje oslobođenja

Hitlerovo samoubojstvo 30 Travanj 1945. označio je posljednju fazu kapitulacije nacističke Njemačke. Oslobođenje, koje se očekivalo nekoliko tjedana, očekivalo se s nestrpljenjem.

Premijer Winston Churchill objavio je pobjedu u Europi 8. svibnja 1945., Kanalski otoci trebali su biti oslobođeni sljedećeg dana:

“Neprijateljstva će završiti službeno večeras u minutu poslije ponoći. I naši dragi Kanalski otoci također će danas biti oslobođeni.”

Barbara Journeaux, mlada stanovnica Guernseyja u vrijeme oslobođenja, prisjeća se naleta patriotskog žara dok je njezin otac slušao Churchillov govor. Oniznio klavir iz učionice za dojenčad lokalne škole van kako bi sva djeca mogla pjevati 'God Save the King' i 'There will Always an England' dok se dizala zastava.

A scena na brodu HMS Bulldog tijekom prve konferencije s kapetanom Zimmermannom prije potpisivanja dokumenta o predaji kojim su Kanalski otoci oslobođeni 9. svibnja 1945.

Njemački zapovjednik, admiral Hoffmeier, odbio je predati Kanalske otoke do početka sati 9. svibnja 1945. Predaju su dovršili general bojnik Hiner i kapetan poručnik Zimmerman na brodu HMS Bulldog.

Radosni prizori na obali i u luci St Peter Port pozdravili su britanske trupe Specijalne jedinice 135 ujutro 9. svibnja 1945.

Jedna suvremena priča sjeća se kako su naranče, čarape i slatkiši bacani s balkona hotela Pomme d'Or dok su otočani slavili dolazak 'Tommieja' i njihove zalihe iz kontinentalne Britanije.

Dok su Guernsey i Jerse y su oslobođeni 9. svibnja, Sark je oslobođen do sljedećeg dana, a njemačke trupe u Alderneyju predale su se tek 16. svibnja 1945. Stanovništvu Alderneyja nije bilo dopušteno vratiti se do prosinca te godine, kada je otok očišćen .

Iako su od početka 1944. obavljene pripreme za operativnu skupinu brigadira Alfreda Ernesta Snowa 135 od 6000 vojnih i pomorskih snagaza oslobađanje otoka, nije se žurilo s provedbom 'Operacije Nest Egg'. Nijemci na otocima bili su toliko odsječeni da su zapravo bili ratni zarobljenici.

Naposljetku, oslobođenje u svibnju 1945. proteklo je mirno. Nije bilo žrtava tijekom oslobađanja, ali mali broj britanskih i njemačkih trupa izgubit će živote čisteći mine u kasnijoj operaciji čišćenja.

Složeno naslijeđe ratne okupacije

Nakon početnog slavlja, praktični aspekti oslobađanja otoka počeli su ozbiljno. Zalihe hrane dopremljene su na Otoke, a desantne čamce korištene za isporuku velikih količina zaliha korištene su za prijevoz njemačkih ratnih zarobljenika u Ujedinjeno Kraljevstvo.

1000 njemačkih vojnika ostalo je pomoći u operaciji čišćenja, uklanjanju mina i rastavljajući velike topove, koji su zatim bačeni u more. U ljetnim mjesecima vratile su se grupe evakuiranih i deportiranih.

Asimilacija onih koji su se vratili u život na otoku nije bila bez komplikacija. Mnogi evakuirani bili su mala djeca kad su otišli prije 5 godina, borili su se prisjetiti se svojih rođaka i mnogi više nisu mogli govoriti lokalni patois jezik.

Nestašica hrane iscrpila je neke stanovnike, a njemačke utvrde bile su prošarane krajolikom. Racioniranje se nastavilo, kao iu kontinentalnoj Britaniji, do 1955. Neki su odnosi bili napeti zbog različitih iskustava istavovi prema moralu okupacije.

Unatoč složenom naslijeđu koje je ostavilo gotovo 5 godina pod nacističkom okupacijom, Dan oslobođenja nastavlja se slaviti svake godine na Kanalskim otocima kako bi se proslavila pobjeda njihove slobode.

Kip na Liberation Squareu, Jersey, slavi slobodu od okupacije.

Za više informacija o otocima Guernsey i njihovoj jedinstvenoj povijesti Drugog svjetskog rata idite na VisitGuernsey.com.