Kanaalisaaret olivat ainoa osa Britteinsaaria, joka joutui toisen maailmansodan aikana natsien miehityksen kohteeksi.

Kun Saksan hyökkäys oli rynnistänyt Ranskan läpi, Britannian hallitus totesi kesäkuussa 1940, että saaret olivat puolustuskelvottomia; saarten virkamiehet määrättiin demilitarisoimaan ja osa kansalaisista evakuoitiin Manner-Britanniaan.

Lähes viisi vuotta kestäneen saksalaismiehityksen aiheuttamat syvälliset seuraukset saaren asukkaat vapautettiin Saksan antauduttua toukokuussa 1945. Miten tämä vapautus tapahtui ja mitä se merkitsi niille, jotka elivät sen läpi?

Saksan miehitys

Saksalaiset joukot nousivat maihin Guernseylle 30. kesäkuuta 1940. Brittiläiset pitivät saaria strategisesti merkityksettöminä, joten niitä ei ollut tarkoitus puolustaa, ja edeltävien 10 päivän aikana noin 17 000 siviiliä oli evakuoitu, enimmäkseen Englantiin.

Jäljelle jääneille saarelaisille - 41 101 Jerseylle, 24 429 Guernseylle, 470 Sarkille ja vain 18 Alderneylle - sotilaallisen miehityksen aiheuttamat nöyryytykset ja puutteet olivat tyypillisiä sota-ajan kokemuksia.

Saarten johtajia ja virkamiehiä pyydettiin pysymään viroissaan, ja Ambrose Sherwillin johtama valvontakomitea valvoi saarten päivittäistä toimintaa.

Siviilielämä natsivallan aikana

Miehitysjoukot asettivat rajoituksia, kuten yöllisen ulkonaliikkumiskiellon ja lehdistön sensuurin. Eurooppalainen aika ja miehitysvaluutta otettiin käyttöön.

Adolf Hitlerin käskystä saarista tehtiin "valloittamaton linnoitus". Saksan asevoimat, Organisation Todt - Saksan siviilisotilasinsinööriryhmä - ja ulkomaiset työntekijät rakensivat uusia vahvistettuja bunkkereita ja mukauttivat olemassa olevia puolustusrakenteita.

Kanaalisaaret muodostivat viidenneksen "Atlantin muurista" - Itämereltä Espanjan rajalle rakennetusta puolustuslinjasta.

Osana Atlantin muuria Saksan miehitysjoukot ja Organisation Todt rakensivat vuosina 1940-1945 Kanaalisaarten rannikoiden ympärille linnoitteita, kuten tämän Battery Moltken näkötornin.

Vaikka saaren asukkaat viljelivät ja tuottivat mitä pystyivät, kuten tupakkaa, suolaa sekä karhunvatukka- ja nokkostieteetä, elintarvikepula oli vakava. Vuoden 1944 lopulla tehdyn vetoomuksen jälkeen Punaisen Ristin alus SS Vega teki viisi matkaa tuodakseen saaren asukkaille kipeästi tarvitsemiaan elintarvikkeita.

Järjestäytynyttä vastarintaa ei ollut, mutta jotkut rohkeat kansalaiset osallistuivat yksittäisiin vastarintatoimiin, kuten juutalaisten piilottamiseen ja Organisation Todtin (OT) ulkomaalaisten pakkotyöläisten ja orjatyöntekijöiden auttamiseen, jotka saksalaiset olivat tuoneet maahan rakennushankkeita varten.

Jotkut kansalaiset maalasivat julkisiin tiloihin V-kirjaimia, mutta natsien kostotoimet olivat ankaria. Natsit saivat kiinni nimekkäimmän vastarintaliikkeen taistelijan, joka oli Guernseyn valvontakomitean puheenjohtaja Ambrose Sherwill. Hänet lähetettiin Pariisin Cherche-Midi-vankilaan, koska hän oli auttanut kahta brittisotilasta epäonnistuneessa operaatio Ambassadorissa (heinäkuussa 1940).

Väitettynä kostona siitä, että Britannian hallitus oli internoinut saksalaisia Persiassa, natsijoukot karkottivat ja internoivat noin 2 300 viatonta siviiliä.

Miehityksen aiheuttama pelko ja sosiaalinen häiriö vaikuttivat lähes kaikkiin siviilielämän osa-alueisiin.

Natsien antautuminen ja vapautumisen odotus

Hitlerin itsemurha 30. huhtikuuta 1945 merkitsi natsi-Saksan antautumisen viimeistä vaihetta. Vapautumista, jota oli odotettu useiden viikkojen ajan, odotettiin innokkaasti.

Pääministeri Winston Churchill ilmoitti Euroopan voitosta 8. toukokuuta 1945, ja Kanaalisaaret oli määrä vapauttaa seuraavana päivänä:

"Vihollisuudet päättyvät virallisesti minuutti puolenyön jälkeen tänä iltana. Ja rakkaat Kanaalisaaremme vapautetaan myös tänään.".

Barbara Journeaux, nuori Guernseyn asukas vapautuksen aikaan, muistelee isänmaallisen kiihkon paisuneen, kun hänen isänsä kuunteli Churchillin puhetta. Hän vei pianon paikallisen koulun luokkahuoneesta ulos, jotta kaikki lapset saivat laulaa "God Save the King" ja "There will Always be an England", kun lippu nostettiin.

Kohtaus HMS Bulldogin aluksella ensimmäisen konferenssin aikana kapteeniluutnantti Zimmermannin kanssa ennen Kanaalisaaret vapauttaneen antautumisasiakirjan allekirjoittamista 9. toukokuuta 1945.

Saksan komentaja, amiraali Hoffmeier, kieltäytyi luovuttamasta Kanaalisaaria vasta varhain aamulla 9. toukokuuta 1945. Kenraalimajuri Hiner ja kapteeniluutnantti Zimmerman suorittivat luovuttamisen HMS Bulldogilla.

St Peter Portin rantakadulla ja satamassa oli riemukas tunnelma, kun erikoisjoukko 135:n brittijoukot saapuivat 9. toukokuuta 1945 aamulla.

Erään aikalaiskertomuksen mukaan Pomme d'Or -hotellin parvekkeelta heitettiin appelsiineja, sukkia ja karkkeja, kun saarelaiset juhlivat "tommien" ja heidän tarvikkeidensa saapumista Manner-Britanniasta.

Guernsey ja Jersey vapautettiin 9. toukokuuta, mutta Sark vapautettiin vasta seuraavana päivänä, ja Alderneyn saksalaisjoukot antautuivat vasta 16. toukokuuta 1945. Alderneyn asukkaat saivat palata vasta saman vuoden joulukuussa, kun saari oli siivottu.

Vaikka jo alkuvuodesta 1944 oli valmisteltu prikaatikenraali Alfred Ernest Snow'n 6 000 sotilas- ja merivoiman muodostaman Task Force 135:n saarten vapauttamista, "operaatio Pesämuna" ei ollut kiirehtinyt. Saksalaiset olivat saarilla niin eristyksissä, että he olivat käytännössä sotavankeja.

Lopulta vapautus toukokuussa 1945 sujui rauhanomaisesti. Vapautuksen aikana ei ollut uhreja, mutta pieni määrä brittiläisiä ja saksalaisia sotilaita menetti henkensä miinojen raivauksessa myöhemmässä siivousoperaatiossa.

Sota-ajan miehityksen monimutkainen perintö

Alustavien juhlallisuuksien jälkeen saarten vapauttamisen käytännön näkökohdat alkoivat toden teolla. Saarille tuotiin ruokatarvikkeita, ja maihinnousualuksia, joilla toimitettiin suuria määriä tarvikkeita, käytettiin sitten saksalaisten sotavankien kuljettamiseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.

Jäljelle jäi 1 000 saksalaista sotilasta auttamaan raivaustöissä, miinojen poistamisessa ja suurten tykkien purkamisessa, jotka sitten upotettiin mereen. Kesäkuukausina evakuoitujen ja karkotettujen joukot palasivat.

Evakuoitujen sopeutuminen takaisin saaren elämään ei ollut ongelmatonta. Monet evakuoidut olivat olleet pieniä lapsia lähtiessään 5 vuotta aiemmin, heidän oli vaikea muistaa sukulaisiaan, ja monet eivät enää osanneet puhua paikallista patois-kieltä.

Elintarvikepula oli laihduttanut osan asukkaista, ja saksalaisten linnoitukset peittivät maiseman. Säännöstely jatkui Manner-Britannian tapaan vuoteen 1955 asti. Erilaiset kokemukset ja asenteet miehityksen moraalista rasittivat joitakin suhteita.

Huolimatta siitä monimutkaisesta perinnöstä, jonka lähes viisi vuotta kestänyt natsimiehitys on jättänyt jälkeensä, Kanaalisaarilla vietetään edelleen vuosittain vapautuspäivää, jolla juhlistetaan vapauden voittoa.

Vapautusaukiolla Jerseyssä sijaitseva patsas, joka juhlistaa miehityksestä vapautumista.

Lisätietoja Guernseyn saarista ja niiden ainutlaatuisesta toisen maailmansodan aikaisesta historiasta saat VisitGuernsey.com-sivustolta.