Ajattele viikinkiaikaa, ja mieleen tulevat luultavasti mielikuvat miekkaa heiluttavista raakalaisista, jotka ryöstelevät asutuksia ympäri Eurooppaa. Mutta viikingit eivät viettäneet kaikki aikansa verisiin taisteluihin, itse asiassa monet heistä eivät olleet lainkaan taipuvaisia väkivaltaisiin ryöstöretkiin. Useimpien viikinkien arki kului pikemminkin maanviljelyyn kuin taisteluun.

Kuten useimmissa feodaalisyhteiskunnissa, viikingit viljelivät maataan, viljelivät viljelykasveja ja kasvattivat eläimiä elättääkseen perheensä. Vaikka heidän tilansa olivat yleensä pieniä, useimpien viikinkiperheiden uskotaan syöneen melko hyvin, vaikka heidän ruokavalionsa kausiluonteisuus saattoi merkitä sitä, että runsauden aikojen vastapainona oli suhteellisen niukkoja kausia.

Viikinkien ruokavalio vaihteli väistämättä melko paljon esimerkiksi sijainnin mukaan. Rannikkoseuduilla on luonnollisesti syöty enemmän kalaa, kun taas metsäalueilla asuvat ovat epäilemättä metsästäneet enemmän luonnonvaraista riistaa.

Milloin viikingit söivät?

Viikingit söivät kahdesti päivässä. Heidän päiväateriansa, tai dagmal , oli käytännössä aamiainen, joka tarjoiltiin noin tunti heräämisen jälkeen. Nattmal tarjoiltiin illalla työpäivän päätteeksi.

Viikingit söivät illalla tyypillisesti muhennettua lihaa tai kalaa, vihanneksia, ehkä myös kuivattuja hedelmiä ja hunajaa - ja kaikki tämä huuhdottiin alas oluella tai mettällä, vahvalla alkoholijuomalla, jonka valmistuksessa käytettiin hunajaa, joka oli ainoa viikinkien tuntema makeutusaine.

Dagmal olisi todennäköisesti koostunut edellisen illan muhennoksen tähteistä, leivästä ja hedelmistä tai puurosta ja kuivatuista hedelmistä.

Juhlia pidettiin ympäri vuoden kausiluonteisten ja uskonnollisten juhlien, kuten Jól (vanha norjalainen talvijuhla), tai Mabon (syyspäiväntasaus) sekä juhlatapahtumat, kuten häät ja syntymät.

Vaikka juhlien koko ja loistokkuus riippui isännän varallisuudesta, viikingit eivät yleensä pidättäytyneet tällaisissa tilaisuuksissa. Paahdettu ja keitetty liha ja runsas muhennos sekä voissa paistetut juurekset ja makeat hedelmät olivat tyypillisiä ruokalajeja.

Myös olutta ja mettä oli tarjolla runsaasti, samoin kuin hedelmäviiniä, jos isäntä oli tarpeeksi varakas tarjotakseen sitä.

Liha

Lihaa oli laajalti saatavilla kaikilla yhteiskunnan tasoilla. Tuotantoeläimiin olisi kuulunut lehmiä, hevosia, härkiä, vuohia, sikoja, lampaita, kanoja ja ankkoja, joista sika oli todennäköisesti yleisin. Eläimet teurastettiin marraskuussa, joten niitä ei tarvinnut ruokkia talven yli, minkä jälkeen ne säilöttiin.

Riistaeläimiin kuuluivat jänikset, villisiat, luonnonvaraiset linnut, oravat ja peurat, kun taas erityisesti pohjoisissa asutuskeskuksissa, kuten Grönlannissa, syötiin hylkeitä, karibuja ja jopa jääkarhuja.

Kala

Fermentoitua haita syödään Islannissa vielä nykyäänkin. Luotto: Chris 73 / Wikimedia Commons.

Viikingit nauttivat monenlaista kalaa - sekä makean veden kaloja, kuten lohta, taimenta ja ankeriaita, että suolaisen veden kaloja, kuten silliä, äyriäisiä ja turskaa. He myös säilöivät kalaa useilla eri tekniikoilla, kuten savustamalla, suolaamalla, kuivaamalla ja marinoimalla, ja heidän tiedettiin jopa fermentoivan kalaa herassa.

Munat

Viikingit söivät kotieläinten, kuten kanojen, ankkojen ja hanhien, munien lisäksi myös luonnonmunia. He pitivät erityisen herkullisina lokkien munia, joita kerättiin kallioiden laelta.

Viljelykasvit

Pohjoinen ilmasto soveltui parhaiten ohran, rukiin ja kauran viljelyyn, joista valmistettiin lukuisia peruselintarvikkeita, kuten olutta, leipää, pataruokia ja puuroa.

Päivittäinen leipä oli yksinkertainen litteä leipä, mutta viikingit olivat kekseliäitä leipureita, ja he valmistivat monenlaisia leipiä hyödyntäen villihiivoja ja nostatusaineita, kuten kirnupiimää ja hapanmaitoa.

Hapanjuuritaikinatyylinen leipä syntyi jättämällä jauhot ja vesi käymään.

Hedelmät ja pähkinät

Hedelmiä nautittiin laajalti omenatarhojen ja lukuisten hedelmäpuiden, kuten kirsikan ja päärynän, ansiosta. Myös luonnonvaraiset marjat, kuten puolukka, puolukka, mansikka, mustikka ja pilvenmarja, olivat tärkeä osa viikinkien ruokavaliota. Pähkinöitä kasvoi luonnonvaraisena ja niitä syötiin usein.

Maitotuotteet

Viikingit pitivät lypsylehmiä ja nauttivat maidon, kirnupiimän ja heran juomisesta sekä juuston, juustomassan ja voin valmistamisesta.