Si pensamos en la Era Vikinga, probablemente nos vengan a la mente imágenes de brutos armados con espadas saqueando asentamientos por toda Europa. Pero los vikingos no pasaban todos La vida cotidiana de la mayoría de los vikingos se centraba más en la agricultura que en la lucha.

Como en la mayoría de las sociedades feudales, los vikingos cultivaban sus tierras y criaban animales para mantener a su familia. Aunque sus granjas solían ser pequeñas, se cree que la mayoría de las familias vikingas se alimentaban bastante bien, aunque la estacionalidad de su dieta puede haber hecho que las épocas de abundancia se vieran contrarrestadas por periodos de relativa escasez.

La dieta vikinga variaba inevitablemente en función de factores como la ubicación. Naturalmente, en los asentamientos costeros se consumía más pescado, mientras que en los que tenían acceso a bosques era más probable que cazaran animales salvajes.

¿Cuándo comían los vikingos?

Los vikingos comían dos veces al día. Su comida del día, o dagmal , era efectivamente el desayuno, servido aproximadamente una hora después de levantarse. Nattmal se servía por la tarde, al final de la jornada laboral.

Por la noche, los vikingos solían cenar carne o pescado guisado con verduras y quizá frutos secos y miel, todo ello regado con ale o hidromiel, una bebida alcohólica fuerte elaborada con miel, que era el único edulcorante que conocían los vikingos.

Dagmal lo más probable es que se compusiera de las sobras del guiso de la noche anterior, con pan y fruta o gachas y frutos secos.

A lo largo del año se celebraban fiestas estacionales y religiosas como Jól (una antigua celebración nórdica de invierno), o Mabon (el equinoccio de otoño), así como acontecimientos festivos como bodas y nacimientos.

Aunque el tamaño y el esplendor de los festines dependían de la riqueza del anfitrión, los vikingos no solían escatimar en este tipo de ocasiones: carnes asadas y hervidas y ricos guisos acompañados de tubérculos con mantequilla y frutas dulces.

La cerveza y el hidromiel también abundaban, así como el vino de frutas, si el anfitrión era lo bastante rico como para ofrecerlo.

Carne

La carne estaba ampliamente disponible en todos los niveles de la sociedad. Entre los animales de granja habría vacas, caballos, bueyes, cabras, cerdos, ovejas, gallinas y patos, de los cuales los cerdos eran probablemente los más comunes. Los animales se sacrificaban en noviembre, por lo que no era necesario alimentarlos durante el invierno, y luego se conservaban.

Los animales de caza incluían liebres, jabalíes, aves silvestres, ardillas y ciervos, mientras que los asentamientos especialmente septentrionales, en lugares como Groenlandia, comían focas, caribúes e incluso osos polares.

Pescado

El tiburón fermentado se sigue comiendo hoy en Islandia. Crédito: Chris 73 / Wikimedia Commons

Los vikingos disfrutaban de una gran variedad de pescados, tanto de agua dulce, como el salmón, la trucha y la anguila, como de agua salada, como el arenque, el marisco y el bacalao. También conservaban el pescado mediante diversas técnicas, como el ahumado, la salazón, el secado y el escabechado, e incluso se sabe que fermentaban el pescado en suero.

Huevos

Los vikingos no sólo comían huevos de animales domésticos como gallinas, patos y ocas, sino que también disfrutaban con los huevos silvestres. Consideraban un manjar especial los huevos de gaviota, que recogían en las cimas de los acantilados.

Cultivos

El clima septentrional era el más adecuado para el cultivo de cebada, centeno y avena, con los que se elaborarían numerosos alimentos básicos, como cerveza, pan, guisos y gachas.

El pan de cada día era un simple pan plano, pero los vikingos eran panaderos ingeniosos y elaboraban una gran variedad de panes, utilizando levaduras salvajes y agentes fermentadores como el suero de leche y la leche agria.

El pan de masa madre se elaboraba dejando fermentar la harina y el agua.

Frutas y frutos secos

La fruta estaba muy extendida gracias a los manzanos y a los numerosos árboles frutales, como los cerezos y los perales. Las bayas silvestres, como las endrinas, las lingon, las fresas, los arándanos y los camemoros, también desempeñaban un papel importante en la dieta vikinga. Las avellanas crecían silvestres y se comían a menudo.

Lácteos

Los vikingos criaban vacas lecheras y disfrutaban bebiendo leche, suero de leche y suero de leche, así como haciendo queso, cuajada y mantequilla.