Alejandro Magno es una de las figuras más influyentes de la historia. Partiendo de un dominio relativamente pequeño conquistó la superpotencia de la época y llegó aún más lejos. Hizo marchar a sus ejércitos desde Europa hasta el río Beas, en la India, logrando hazañas que todos creían imposibles y creando uno de los mayores imperios que el mundo había visto hasta entonces. Y todo ello a la edad de 32 años.

Aunque el imperio se desmoronó rápidamente tras su muerte, dejó uno de los legados más notables de la historia. He aquí varios ejemplos de la importante huella que Alejandro dejó en el mundo.

La leyenda de Alejandro

Su juventud, su divinidad, su carisma y su megalomanía se convirtieron en historias de ficción que siguieron siendo populares hasta la época medieval.

Las historias "artúricas" de Alejandro surgieron en varias culturas diferentes, cada una de las cuales complementó las conquistas de Alejandro con muchas historias ficticias que se adaptaban a sus propias agendas étnicas.

Las versiones judías del Romance de Alejandro, por ejemplo, afirmaban que Alejandro Magno visitó el Templo de Jerusalén; mientras tanto, en el Egipto ptolemaico se difundieron historias según las cuales el rey macedonio era en realidad hijo del último faraón egipcio Nectanebo II.

El Corán también menciona a Alejandro como Dhul-Qharnayn, literalmente "el de los dos cuernos".

Las versiones románticas de las conquistas de Alejandro se hicieron abundantes: se aventuró en lugares lejanos y míticos, utilizó una máquina voladora, se enteró de su muerte por un árbol parlante, se adentró en las profundidades del mar en un submarino y luchó con su ejército contra bestias míticas en la India.

Los relatos artúricos de Alejandro brillaron en toda Europa y Oriente Próximo hasta la época del Renacimiento.

Divino Alejandro

Ilustración del elaborado carruaje funerario de Alejandro Magno, del que se conserva una descripción detallada gracias a la fuente histórica Diodoro Sículo.

Tras la muerte de Alejandro y el enfriamiento de su cuerpo, su cadáver se convirtió en un símbolo de poder divino y legitimidad. Quien poseyera el cadáver se aseguraba una gran influencia en el mundo posterior a Alejandro. Incluso se llegó a librar una guerra por su posesión, tal fue el impacto que dejó en el mundo.

Tras la culminante batalla de Ipsus en 301 a.C., Ptolomeo, el rey sucesor que gobernaba Egipto, hizo trasladar el cuerpo de Alejandro al centro de su nueva capital, Alejandría, y lo depositó en una magnífica tumba.

Durante los 600 años siguientes, visitantes de todas partes viajaron a la ciudad de Alejandro para ver la tumba.

En el año 47 a.C., Julio César, tras su entrada triunfal en Alejandría, visitó la tumba en homenaje a su héroe.

Para los romanos que deseaban un gran poder, Alejandro era un conquistador inmortalizado que personificaba la conquista del mundo, un hombre al que admirar y emular.

A lo largo de la época imperial romana, muchos emperadores visitaron la tumba de Alejandro, entre ellos Augusto, Calígula, Vespasiano, Tito y Adriano. Para todos ellos, el cuerpo simbolizaba el cenit del poder imperial.

Así, muchos se asociarían con Alejandro, algunos de forma más obsesiva que otros. El emperador loco Calígula, por ejemplo, saqueó la coraza del cadáver de Alejandro.

El cuerpo de Alejandro siguió siendo un lugar de peregrinación pagana en Alejandría hasta el año 391 d.C., cuando el emperador romano de Oriente Teodosio prohibió oficialmente el paganismo en todo el Imperio. Es probable que la tumba de Alejandro fuera destruida o convertida durante esta crisis.

A día de hoy, el paradero del cuerpo de Alejandro y su tumba siguen rodeados de misterio.

Augusto visita la tumba de Alejandro Magno.

Fijar el listón militar

Durante el resto de la Antigüedad, muchos generales veneraron a Alejandro Magno como el comandante militar ideal, especialmente sus "Sucesores".

La desaparición de Alejandro Magno desató el caos en su imperio, mientras varios generales ambiciosos libraban guerras para convertirse en su verdadero sucesor. Durante los cuarenta años siguientes, muchas figuras formidables se alzarían y caerían en la versión de Juego de Tronos de la Antigüedad.

Durante este periodo, muchos generales intentaron emular el liderazgo de Alejandro Magno. El hombre que quizá más se acercó fue Pirro, líder de la tribu más poderosa del Epiro y famoso por su campaña contra Roma.

Se decía de Pirro que, de todos los generales que vinieron después de Alejandro, era el que más se parecía al gran conquistador:

Veían en él sombras, por así decirlo, e insinuaciones de la impetuosidad y el poderío de aquel líder en los conflictos.

Comandantes posteriores tan notables como Aníbal Barca y Julio César reverenciaron igualmente a Alejandro como un hombre al que admirar y emular en el campo de batalla.

Al encontrarse con Aníbal en Éfeso en 193 a.C., Escipión Africano, vencedor de Zama, preguntó a su antiguo enemigo a quién consideraba el mejor general de todos los tiempos, a lo que Aníbal respondió:

"Alejandro... porque con una fuerza pequeña derrotó a ejércitos incontables y porque atravesó las tierras más remotas".

Aníbal se colocó tercero en la lista.

César, por su parte, sentía la misma adoración por el conquistador macedonio. Se cuenta que, cuando César tenía 31 años y viajaba por España, se fijó en una estatua de Alejandro Magno. Al verla, César lloró, lamentando que Alejandro hubiera forjado un enorme imperio a la edad de 31 años, mientras que él no había logrado nada.

Así, el generalato de Alejandro Magno inspiró a muchos de los generales más destacados de la historia, como Pirro, Aníbal, César y, más recientemente, Napoleón Bonaparte.

Creación del mundo helenístico

Las conquistas de Alejandro difundieron la cultura griega por todas partes. Durante sus campañas estableció ciudades de estilo helénico por todo su imperio para mejorar la administración, las comunicaciones y el comercio.

Kandahar (Alejandría-Arachosia) y Herat (Alejandría-Ariana), en Afganistán, y Juyand, en Tayikistán (Alejandría-Eschate), fueron fundadas por Alejandro Magno, al igual que la propia Alejandría.

Tras la muerte de Alejandro surgieron reinos helenísticos a lo largo y ancho de Asia, desde el reino ptolemaico de Alejandría en Egipto hasta los reinos indogriegos de India y Pakistán y el reino grecobactriano de Afganistán.

Retrato del rey Demetrio I "el Invencible", un rey griego que gobernó un gran imperio en el actual Afganistán a principios del siglo II a.C. Crédito: Uploadalt / Commons.

En estas zonas, los arqueólogos han descubierto fascinantes obras de arte y arquitectura de influencia griega, sobre todo en la ciudad de estilo griego de Ai Khanoum, en el noreste de Afganistán.

El arte y la arquitectura helénicos descubiertos en Ai Janum son algunos de los más bellos de la Antigüedad y proporcionan una valiosa visión de los griegos en Oriente. Sin embargo, ninguno de estos fascinantes reinos griegos habría existido jamás de no ser por las conquistas de Alejandro.