Ο Μέγας Αλέξανδρος είναι μια από τις πιο επιδραστικές μορφές της ιστορίας. Από μια σχετικά μικρή επικράτεια κατέκτησε την υπερδύναμη της εποχής και στη συνέχεια προχώρησε ακόμα παραπέρα. Παρέλασε με τους στρατούς του από την Ευρώπη μέχρι τον ποταμό Μπέας στην Ινδία, πετυχαίνοντας κατορθώματα που όλοι πίστευαν αδύνατα και δημιουργώντας μια από τις μεγαλύτερες αυτοκρατορίες που είχε δει ποτέ ο κόσμος. Και όλα αυτά σε ηλικία 32 ετών.

Παρόλο που η αυτοκρατορία γρήγορα κατέρρευσε μετά το θάνατό του, άφησε μια από τις πιο αξιοσημείωτες κληρονομιές της ιστορίας. Ακολουθούν διάφορα παραδείγματα του σημαντικού αποτυπώματος που άφησε ο Αλέξανδρος στον κόσμο.

Ο θρύλος που ήταν ο Αλέξανδρος

Οι ιστορίες σχετικά με τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου έγιναν σύντομα θρύλος. Η νεαρή ηλικία του, η θεϊκότητά του, το χάρισμά του και η μεγαλομανία του ρομαντικοποιήθηκαν σε φανταστικές ιστορίες που παρέμειναν δημοφιλείς μέχρι τον Μεσαίωνα.

"Αρθουριανές" ιστορίες για τον Αλέξανδρο εμφανίστηκαν σε διάφορους πολιτισμούς, καθένας από τους οποίους συμπλήρωσε τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου με πολλές φανταστικές ιστορίες που ταίριαζαν στις δικές τους εθνικές ατζέντες.

Οι εβραϊκές εκδοχές του Αλεξανδρινού μυθιστορήματος, για παράδειγμα, υποστήριζαν ότι ο Μέγας Αλέξανδρος επισκέφθηκε το Ναό της Ιερουσαλήμ- εν τω μεταξύ, στην Πτολεμαϊκή Αίγυπτο, διαδόθηκαν ιστορίες ότι ο Μακεδόνας βασιλιάς ήταν στην πραγματικότητα γιος του τελευταίου Αιγύπτιου φαραώ Νεκτάνεβο Β'.

Ο Αλέξανδρος αναφέρεται επίσης στο Κοράνι ως Dhul-Qharnayn - κυριολεκτικά "ο δίκερος".

Οι ρομαντικές εκδοχές για τις κατακτήσεις του Αλεξάνδρου έγιναν άφθονες. Περιλαμβάνουν την περιπλάνησή του σε μακρινά μυθικά μέρη, τη χρήση ιπτάμενης μηχανής, τη γνώση του θανάτου του από ένα δέντρο που μιλάει, τη μετάβασή του στα βάθη της θάλασσας με υποβρύχιο και την καταπολέμηση μυθικών θηρίων στην Ινδία με τον στρατό του.

Οι αρθουριανές ιστορίες του Αλεξάνδρου έλαμψαν σε όλη την Ευρώπη και την Εγγύς Ανατολή μέχρι την περίοδο της Αναγέννησης.

Θεϊκός Αλέξανδρος

Απεικόνιση της περίτεχνης νεκρικής άμαξας του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η περιγραφή της οποίας σώζεται λεπτομερώς χάρη στην ιστορική πηγή Διόδωρος Σικελός.

Αφού πέθανε ο Αλέξανδρος και το σώμα του κρύωσε, το πτώμα του έγινε σύμβολο θεϊκής δύναμης και νομιμότητας. Όποιος κατείχε το πτώμα εξασφάλιζε μεγάλη επιρροή στον κόσμο μετά τον Αλέξανδρο. Για την κατοχή του έγινε ακόμη και πόλεμος, τέτοιος ήταν ο αντίκτυπος που άφησε στον κόσμο.

Μετά την κορυφαία μάχη της Ιψού το 301 π.Χ., ο Πτολεμαίος, ο διάδοχος βασιλιάς που κυβερνούσε την Αίγυπτο, μετέφερε το σώμα του Αλεξάνδρου στο κέντρο της νέας του πρωτεύουσας στην Αλεξάνδρεια και το τοποθέτησε σε έναν μεγαλοπρεπή τάφο.

Για τα επόμενα 600 χρόνια επισκέπτες από παντού ταξίδευαν στην πόλη του Αλεξάνδρου για να δουν τον τάφο.

Το 47 π.Χ. ο Ιούλιος Καίσαρας, μετά τη θριαμβευτική είσοδό του στην Αλεξάνδρεια, επισκέφθηκε τον τάφο για να τιμήσει τον ήρωά του.

Ο Καίσαρας ήταν ο πρώτος από πολλούς επιφανείς Ρωμαίους που απέδιδαν τέτοιο φόρο τιμής. Για τους Ρωμαίους που επιθυμούσαν μεγάλη δύναμη, ο Αλέξανδρος ήταν ένας αθάνατος κατακτητής που ενσάρκωνε την παγκόσμια κατάκτηση - ένας άνδρας προς θαυμασμό και μίμηση.

Κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορικής περιόδου, πολλοί αυτοκράτορες επισκέφθηκαν τον τάφο του Αλεξάνδρου - μεταξύ των οποίων ο Αύγουστος, ο Καλιγούλας, ο Βεσπασιανός, ο Τίτος και ο Αδριανός. Για όλους αυτούς, το σώμα συμβόλιζε το ζενίθ της αυτοκρατορικής εξουσίας.

Πολλοί θα συνδέσουν έτσι τον εαυτό τους με τον Αλέξανδρο - μερικοί πιο εμμονικά από άλλους. Ο τρελός αυτοκράτορας Καλιγούλας, για παράδειγμα, λεηλάτησε το θώρακα του Αλεξάνδρου από το πτώμα του.

Το σώμα του Αλεξάνδρου παρέμεινε τόπος παγανιστικού προσκυνήματος στην Αλεξάνδρεια μέχρι το 391 μ.Χ., όταν ο αυτοκράτορας της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Θεοδόσιος απαγόρευσε επίσημα τον παγανισμό σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Είναι πιθανό ότι ο τάφος του Αλεξάνδρου είτε καταστράφηκε είτε μετατράπηκε κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης.

Μέχρι σήμερα το πού βρίσκεται το σώμα του Αλεξάνδρου και ο τάφος του παραμένουν μυστηριώδης.

Ο Αύγουστος επισκέπτεται τον τάφο του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Θέτοντας τον στρατιωτικό πήχη

Σε όλη την υπόλοιπη αρχαιότητα πολλοί στρατηγοί σέβονταν τον Μέγα Αλέξανδρο ως τον ιδανικό στρατιωτικό διοικητή. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τους "διαδόχους" του.

Ο θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου εξαπέλυσε χάος στην αυτοκρατορία του, καθώς διάφοροι φιλόδοξοι στρατηγοί διεξήγαγαν πολέμους για να γίνουν ο πραγματικός διάδοχός του. Κατά τη διάρκεια των επόμενων σαράντα ετών πολλές τρομερές προσωπικότητες θα ανέβαιναν και θα έπεφταν στην αρχαία εκδοχή του Game of Thrones.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πολλοί στρατηγοί προσπάθησαν να μιμηθούν την ηγεσία του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ο άνθρωπος που ίσως πλησίασε περισσότερο ήταν ο Πύρρος, ο ηγέτης της ισχυρότερης φυλής της Ηπείρου και διάσημος για την εκστρατεία του εναντίον της Ρώμης.

Για τον Πύρρο ειπώθηκε ότι, από όλους τους στρατηγούς που ακολούθησαν τον Αλέξανδρο, ήταν αυτός που έμοιαζε περισσότερο με τον μεγάλο κατακτητή:

Είδαν σ' αυτόν σκιές, όπως ήταν, και υπονοούμενα της ορμητικότητας και της δύναμης αυτού του ηγέτη στις συγκρούσεις.

Μεταγενέστεροι αξιόλογοι διοικητές όπως ο Αννίβας Μπάρκας και ο Ιούλιος Καίσαρας σέβονταν ομοίως τον Αλέξανδρο ως έναν άνδρα προς θαυμασμό και μίμηση στο πεδίο της μάχης.

Όταν συναντήθηκε με τον Αννίβα στην Έφεσο το 193 π.Χ., ο Σκιπίωνας Αφρικανός, νικητής της Ζάμα, ρώτησε τον πρώην εχθρό του ποιον θεωρούσε τον μεγαλύτερο στρατηγό όλων των εποχών, και ο Αννίβας απάντησε:

"Ο Αλέξανδρος ... επειδή με μια μικρή δύναμη κατατρόπωσε στρατούς αμέτρητων αριθμών και επειδή διέσχισε τις πιο απομακρυσμένες περιοχές".

Ο Αννίμπαλ τοποθετήθηκε τρίτος στη λίστα.

Όσο για τον Καίσαρα, έτρεφε παρόμοια λατρεία για τον Μακεδόνα κατακτητή. Μια ιστορία λέει ότι ενώ ο 31χρονος Καίσαρας ταξίδευε στην Ισπανία, παρατήρησε ένα άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Βλέποντας το άγαλμα ο Καίσαρας έκλαψε, θρηνώντας για το γεγονός ότι ο Αλέξανδρος είχε σφυρηλατήσει μια τεράστια αυτοκρατορία σε ηλικία 31 ετών, ενώ ο ίδιος δεν είχε καταφέρει τίποτα.

Η αρχηγία του Μεγάλου Αλεξάνδρου ενέπνευσε έτσι πολλούς από τους σημαντικότερους στρατηγούς της ιστορίας, όπως ο Πύρρος, ο Αννίβας, ο Καίσαρας και, πιο πρόσφατα, ο Ναπολέων Βοναπάρτης.

Δημιουργώντας τον ελληνιστικό κόσμο

Οι κατακτήσεις του Αλεξάνδρου διέδωσαν τον ελληνικό πολιτισμό ευρέως. Κατά τη διάρκεια των εκστρατειών του ίδρυσε πόλεις ελληνικού τύπου σε όλη την αυτοκρατορία του για να βελτιώσει τη διοίκηση, την επικοινωνία και το εμπόριο.

Αρκετές από αυτές τις πόλεις παραμένουν εξέχουσες μέχρι σήμερα. Τόσο η Κανταχάρ (Αλεξάνδρεια-Αραχώσια) όσο και η Χεράτ (Αλεξάνδρεια-Αριάνα) στο Αφγανιστάν και η Χουτζάντ στο Τατζικιστάν (Αλεξάνδρεια-Εσχάτη) ήταν αρχικά πόλεις που ίδρυσε ο Μέγας Αλέξανδρος, όπως φυσικά και η ίδια η Αλεξάνδρεια.

Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου αναδύθηκαν ελληνιστικά βασίλεια σε όλα τα μήκη και πλάτη της Ασίας - από το βασίλειο των Πτολεμαίων με έδρα την Αλεξάνδρεια στην Αίγυπτο μέχρι τα ινδοελληνικά βασίλεια στην Ινδία και το Πακιστάν και το ελληνοβακτριακό βασίλειο στο Αφγανιστάν.

Προσωπογραφία του βασιλιά Δημητρίου Α' "του Ανίκητου", ενός Έλληνα βασιλιά που κυβέρνησε μια μεγάλη αυτοκρατορία στο σημερινό Αφγανιστάν στις αρχές του 2ου αιώνα π.Χ. Πηγή: Uploadalt / Commons.

Από αυτές τις περιοχές, οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει συναρπαστική τέχνη και αρχιτεκτονική με ελληνικές επιρροές, με πιο αξιοσημείωτη ίσως την ελληνική πόλη Ai Khanoum στο βορειοανατολικό Αφγανιστάν.

Η ελληνική τέχνη και αρχιτεκτονική που ανακαλύφθηκε στο Ai Khanoum είναι μερικές από τις ωραιότερες της αρχαιότητας και παρέχει μια πολύτιμη εικόνα για τους Έλληνες στην Ανατολή. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα συναρπαστικά ελληνικά βασίλεια δεν θα είχε ποτέ υπάρξει αν δεν υπήρχαν οι κατακτήσεις του Αλεξάνδρου.