Alexander den Store er en af historiens mest indflydelsesrige skikkelser. Fra et relativt lille område erobrede han datidens supermagt, og derefter gik han endnu længere. Han førte sine hære fra Europa til Beas-floden i Indien, hvor han udførte bedrifter, som alle troede var umulige, og skabte et af de største imperier, verden nogensinde havde set. Og alt sammen i en alder af 32 år.

Selv om imperiet hurtigt smuldrede efter hans død, efterlod han sig en af historiens mest bemærkelsesværdige arv. Her er flere eksempler på det markante aftryk, som Alexander efterlod på verden.

Legenden Alexander var en legende

Historier om Alexanders erobringer blev hurtigt til legender, og hans unge alder, hans guddommelighed, hans karisma og hans storhedsvanvid blev romantiseret i fiktive historier, som forblev populære helt op i middelalderen.

"Arthurian" fortællinger om Alexander opstod i flere forskellige kulturer, som hver især supplerede Alexanders erobringer med mange opdigtede historier, der passede til deres egne etniske dagsordener.

Jødiske versioner af Alexanderromanen hævdede for eksempel, at Alexander den Store besøgte templet i Jerusalem; i det ptolemæiske Egypten spredte historier sig i mellemtiden om, at den makedonske konge i virkeligheden var søn af den sidste egyptiske farao Nectanebo II.

Alexander er også nævnt i Koranen som Dhul-Qharnayn - bogstaveligt talt "den to-hornede".

Der blev mange romantiserede versioner af Alexanders erobringer: Han tog bl.a. til fjerne mytiske steder, brugte en flyvemaskine, lærte om sin død af et talende træ, tog ned i havets dybder i en ubåd og kæmpede mod mytiske dyr i Indien med sin hær.

Arthurian fortællinger om Alexander skinnede i hele Europa og i Mellemøsten indtil renæssancen.

Guddommelige Alexander

Illustration af Alexander den Stores udførlige gravvogn, som er beskrevet i detaljer i den historiske kilde Diodorus Siculus.

Efter Alexanders død, og efter at hans krop var blevet kold, blev hans lig et symbol på guddommelig magt og legitimitet. Den, der besad liget, sikrede sig stor magt i en verden efter Alexander. Der blev endda udkæmpet en krig om besiddelsen af liget, så stor var den indflydelse, han efterlod på verden.

Efter det afgørende slag ved Ipsus i 301 f.Kr. lod Ptolemæus, den egyptiske efterfølgerkonge, Alexanders lig flytte til centrum af sin nye hovedstad Alexandria og anbringe det i en storslået grav.

I de næste 600 år rejste besøgende fra nær og fjern til Alexanders by for at se graven.

I 47 f.Kr. besøgte Julius Cæsar efter sin triumferende indtog i Alexandria graven for at hylde sin helt.

Cæsar var den første af mange prominente romere, der betalte en sådan hyldest. For de romere, der ønskede stor magt, var Alexander en udødelig erobrer, der var indbegrebet af verdens erobring - en mand at beundre og efterligne.

I løbet af den romerske kejsertid besøgte mange kejsere Alexanders grav - bl.a. Augustus, Caligula, Vespasian, Titus og Hadrianus - og for dem alle symboliserede liget den kejserlige magts zenit.

Mange ville derfor forbinde sig med Alexander - nogle mere besat end andre. Den gale kejser Caligula plyndrede for eksempel Alexander's lig for hans brystplade.

Alexanders lig forblev et hedensk pilgrimssted i Alexandria indtil 391 e.Kr., da den østromerske kejser Theodosius officielt forbød hedenskab i hele imperiet. Det er sandsynligt, at Alexanders grav blev enten ødelagt eller omdannet under denne krise.

Den dag i dag er det stadig et mysterium, hvor Alexanders lig og hans grav befinder sig.

Augustus besøger Alexander den Stores grav.

At sætte den militære barriere

I resten af antikken var der mange generaler, der beundrede Alexander den Store som den ideelle militære leder, og det gjaldt især hans "efterfølgere".

Alexander den Stores død udløste kaos i hans imperium, da forskellige ambitiøse generaler førte krig for at blive hans sande efterfølger. I løbet af de næste 40 år ville mange formidable personer stige op og falde i antikkens udgave af Game of Thrones.

I denne periode forsøgte mange generaler at efterligne Alexander den Stores lederskab, og den mand, der måske kom tættest på, var Pyrrhus, lederen af den mest magtfulde stamme i Epirus, som var berømt for sit felttog mod Rom.

Det blev sagt om Pyrrhus, at han var den af alle generalerne efter Alexander, som lignede den store erobrer mest:

De så i ham så at sige skygger og antydninger af denne leders ustyrlighed og styrke i konflikter.

Senere bemærkelsesværdige hærførere som Hannibal Barca og Julius Cæsar ærbød Alexander som en mand, der skulle beundres og efterlignes på slagmarken.

Da han mødte Hannibal i Efesos i 193 f.Kr., spurgte Scipio Africanus, sejrherren i Zama, sin tidligere fjende, hvem han anså for at være den største general nogensinde, og Hannibal svarede:

"Alexander ... fordi han med en lille styrke slog utallige hære ihjel, og fordi han gennemtrængte de fjerneste lande."

Hannibal placerede sig selv på tredjepladsen på listen.

Cæsar havde en lignende beundring for den makedonske erobrer. En historie fortæller, at da den 31-årige Cæsar rejste i Spanien, bemærkede han en statue af Alexander den Store. Da han så statuen, græd Cæsar og beklagede sig over, at Alexander havde skabt et enormt imperium i en alder af 31 år, mens han selv ikke havde opnået noget.

Alexander den Stores generalskab har således inspireret mange af historiens mest fremragende generaler, herunder Pyrrhus, Hannibal, Cæsar og senest Napoleon Bonaparte.

Skabelse af den hellenistiske verden

Alexanders erobringer spredte den græske kultur vidt og bredt. Under sine felttog etablerede han byer i hellenistisk stil i hele sit imperium for at forbedre administration, kommunikation og handel.

Både Kandahar (Alexandria-Arachosia) og Herat (Alexandria-Ariana) i Afghanistan og Khujand i Tadsjikistan (Alexandria-Eschate) var oprindeligt byer, som Alexander den Store grundlagde, ligesom Alexandria selv naturligvis også er det.

Efter Alexanders død opstod der hellenistiske kongeriger i hele Asien - fra det ptolemæiske kongerige i Egypten, der var baseret i Alexandria, til de indo-græske kongeriger i Indien og Pakistan og det græsk-baktriske kongerige i Afghanistan.

Et portræt af kong Demetrius I "den uovervindelige", en græsk konge, der herskede over et stort imperium i det moderne Afghanistan i begyndelsen af det 2. århundrede f.Kr. Kilde: Uploadalt / Commons.

Fra disse områder har arkæologer fundet fascinerende kunst og arkitektur med græsk indflydelse, måske mest bemærkelsesværdigt fra den græsk inspirerede by Ai Khanoum i det nordøstlige Afghanistan.

Den græske kunst og arkitektur, der er fundet i Ai Khanoum, er noget af det smukkeste, der er fundet i oldtiden, og giver et værdifuldt indblik i grækerne i Østen. Men ingen af disse fascinerende græske kongeriger ville nogensinde have eksisteret, hvis det ikke var for Alexanders erobringer.