Alexander der Große ist eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Geschichte. Von einem relativ kleinen Gebiet aus eroberte er die Supermacht seiner Zeit und ging sogar noch weiter. Er zog mit seinen Armeen von Europa bis zum Fluss Beas in Indien, vollbrachte Heldentaten, die alle für unmöglich hielten, und schuf eines der größten Reiche, die die Welt je gesehen hatte. Und das im Alter von 32 Jahren.

Obwohl das Reich nach seinem Tod schnell zerfiel, hinterließ er eines der bemerkenswertesten Vermächtnisse der Geschichte. Hier sind einige Beispiele für die bedeutenden Spuren, die Alexander in der Welt hinterlassen hat.

Die Legende, die Alexander war

Die Geschichten über Alexanders Eroberungen wurden bald zur Legende: Sein junges Alter, seine Göttlichkeit, sein Charisma und sein Größenwahn wurden in fiktiven Geschichten romantisiert, die bis ins Mittelalter hinein beliebt blieben.

"Artusgeschichten" über Alexander entstanden in verschiedenen Kulturen, die Alexanders Eroberungen durch zahlreiche fiktive Geschichten ergänzten, die ihren eigenen ethnischen Vorstellungen entsprachen.

Jüdische Versionen des Alexanderromans behaupteten beispielsweise, Alexander der Große habe den Tempel von Jerusalem besucht; im ptolemäischen Ägypten verbreiteten sich derweil Geschichten, der makedonische König sei in Wirklichkeit der Sohn des letzten ägyptischen Pharaos Nektanebo II.

Alexander wird im Koran auch als Dhul-Qharnayn - wörtlich "der Zweihörnige" - erwähnt.

Die Eroberungen Alexanders wurden romantisiert: Er reiste zu weit entfernten mythischen Orten, benutzte eine Flugmaschine, erfuhr von einem sprechenden Baum von seinem Tod, fuhr mit einem U-Boot in die Tiefen des Meeres und kämpfte mit seiner Armee in Indien gegen mythische Bestien.

Die Artussagen über Alexander verbreiteten sich in ganz Europa und im Nahen Osten bis zur Zeit der Renaissance.

Göttlicher Alexander

Eine Illustration des aufwendigen Grabwagens Alexanders des Großen, der dank der historischen Quelle Diodorus Siculus in allen Einzelheiten beschrieben ist.

Nachdem Alexander gestorben und sein Körper erkaltet war, wurde sein Leichnam zu einem Symbol göttlicher Macht und Legitimität. Wer auch immer den Leichnam besaß, sicherte sich große Macht in der Welt nach Alexander. Es wurde sogar ein Krieg um seinen Besitz geführt, so groß war die Wirkung, die er in der Welt hinterließ.

Nach der entscheidenden Schlacht von Ipsus im Jahr 301 v. Chr. ließ Ptolemäus, der Nachfolgekönig von Ägypten, Alexanders Leichnam in das Zentrum seiner neuen Hauptstadt Alexandria überführen und in ein prächtiges Grabmal legen.

In den folgenden 600 Jahren reisten Besucher aus nah und fern in die Alexanderstadt, um das Grab zu besichtigen.

Im Jahr 47 v. Chr. besuchte Julius Cäsar nach seinem triumphalen Einzug in Alexandria das Grabmal, um seinem Helden zu huldigen.

Für die Römer, die nach großer Macht strebten, war Alexander ein unsterblicher Eroberer, der den Inbegriff der Welteroberung darstellte - ein Mann, den man bewundern und nachahmen sollte.

Während der römischen Kaiserzeit besuchten viele Kaiser das Grab Alexanders, darunter Augustus, Caligula, Vespasian, Titus und Hadrian, für die der Leichnam den Zenit der kaiserlichen Macht symbolisierte.

Viele assoziierten sich daher mit Alexander - einige mehr als andere. Der verrückte Kaiser Caligula zum Beispiel plünderte Alexanders Leichnam seines Brustpanzers.

Alexanders Leichnam blieb bis 391 n. Chr. ein heidnischer Wallfahrtsort in Alexandria, als der oströmische Kaiser Theodosius das Heidentum im gesamten Reich offiziell verbot. Wahrscheinlich wurde Alexanders Grabmal während dieser Krise entweder zerstört oder umgewandelt.

Bis heute ist der Verbleib von Alexanders Leichnam und seinem Grab geheimnisumwittert.

Augustus besucht das Grab von Alexander dem Großen.

Militärische Maßstäbe setzen

Während der gesamten Antike verehrten viele Generäle Alexander den Großen als idealen Feldherrn, was insbesondere für seine "Nachfolger" galt.

Der Untergang Alexanders des Großen löste ein Chaos in seinem Reich aus, als verschiedene ehrgeizige Generäle Kriege um seine Nachfolge führten. In den nächsten vierzig Jahren stiegen und fielen viele beeindruckende Figuren in der antiken Version von Game of Thrones.

In dieser Zeit versuchten viele Generäle, der Führung Alexanders des Großen nachzueifern. Der Mann, der dem vielleicht am nächsten kam, war Pyrrhus, der Anführer des mächtigsten Stammes in Epirus und berühmt für seinen Feldzug gegen Rom.

Über Pyrrhus wurde gesagt, dass er von allen Generälen, die nach Alexander kamen, dem großen Eroberer am ähnlichsten war:

Sie sahen in ihm sozusagen Schatten und Andeutungen des Ungestüms und der Macht dieses Anführers in Konflikten.

Spätere berühmte Feldherren wie Hannibal Barca und Julius Caesar verehrten Alexander ebenfalls als einen Mann, den man bewundern und dem man auf dem Schlachtfeld nacheifern sollte.

Als Scipio Africanus, der Sieger von Zama, 193 v. Chr. in Ephesus auf Hannibal traf, fragte er seinen ehemaligen Gegner, wen er für den größten Feldherrn aller Zeiten halte, worauf Hannibal antwortete:

"Alexander ... weil er mit einer kleinen Truppe Heere in großer Zahl besiegte und weil er die entlegensten Länder durchquerte."

Hannibal belegte den dritten Platz auf der Liste.

Auch Caesar bewunderte den mazedonischen Eroberer. Es wird erzählt, dass der 31-jährige Caesar auf einer Reise durch Spanien eine Statue Alexanders des Großen sah. Als Caesar die Statue sah, weinte er und beklagte sich darüber, dass Alexander im Alter von 31 Jahren ein riesiges Imperium aufgebaut hatte, während er selbst nichts erreicht hatte.

Die Feldherrentätigkeit Alexanders des Großen inspirierte viele der bedeutendsten Generäle der Geschichte, darunter Pyrrhus, Hannibal, Cäsar und in jüngerer Zeit Napoleon Bonaparte.

Die Schaffung der hellenistischen Welt

Alexanders Eroberungen verbreiteten die griechische Kultur weit und breit. Während seiner Feldzüge errichtete er überall in seinem Reich Städte im hellenischen Stil, um Verwaltung, Kommunikation und Handel zu verbessern.

Sowohl Kandahar (Alexandria-Arachosia) und Herat (Alexandria-Ariana) in Afghanistan als auch Chudschand in Tadschikistan (Alexandria-Eschate) waren ursprünglich Städte, die Alexander der Große gegründet hatte, wie natürlich auch Alexandria selbst.

Nach Alexanders Tod entstanden in ganz Asien hellenistische Königreiche - vom ptolemäischen Königreich in Ägypten mit Sitz in Alexandria bis hin zu den indisch-griechischen Königreichen in Indien und Pakistan und dem griechisch-baktrischen Königreich in Afghanistan.

Ein Porträt von König Demetrius I., dem Unbesiegbaren", einem griechischen König, der zu Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. ein großes Reich im heutigen Afghanistan regierte. Credit: Uploadalt / Commons.

In diesen Gebieten haben Archäologen faszinierende Kunst und Architektur mit griechischen Einflüssen entdeckt, am bemerkenswertesten vielleicht in der griechisch geprägten Stadt Ai Khanoum im Nordosten Afghanistans.

Die in Ai Khanoum entdeckte hellenische Kunst und Architektur gehört zu den schönsten des Altertums und bietet einen wertvollen Einblick in die Griechen im Osten. Doch keines dieser faszinierenden griechischen Königreiche hätte ohne Alexanders Eroberungen je existiert.