Alessandro Magno è una delle figure più influenti della storia. Partendo da un dominio relativamente piccolo, conquistò la superpotenza dell'epoca e poi si spinse ancora più in là: fece marciare i suoi eserciti dall'Europa al fiume Beas in India, realizzando imprese che tutti credevano impossibili e creando uno dei più grandi imperi che il mondo avesse mai visto. E tutto questo all'età di 32 anni.

Sebbene l'impero si sia rapidamente sgretolato dopo la sua morte, egli ha lasciato una delle eredità più notevoli della storia. Ecco alcuni esempi dell'impronta significativa che Alessandro ha lasciato sul mondo.

La leggenda di Alessandro

Le storie relative alle conquiste di Alessandro divennero presto oggetto di leggenda: la sua giovane età, la sua divinità, il suo carisma e la sua megalomania furono romanzati in storie di fantasia che rimasero popolari fino al Medioevo.

I racconti "arturiani" di Alessandro sono emersi in diverse culture, ognuna delle quali ha integrato le conquiste di Alessandro con molte storie di fantasia che si adattavano ai propri programmi etnici.

Le versioni ebraiche del Romanzo di Alessandro, ad esempio, sostenevano che Alessandro Magno avesse visitato il Tempio di Gerusalemme; nel frattempo, nell'Egitto tolemaico si diffuse la storia che il re macedone fosse in realtà il figlio dell'ultimo faraone egiziano Nectanebo II.

Alessandro è menzionato nel Corano anche con il nome di Dhul-Qharnayn, letteralmente "colui che ha due corna".

Le versioni romanzate delle conquiste di Alessandro divennero abbondanti e comprendono il fatto che egli si avventurò in luoghi mitici e lontani, che utilizzò una macchina volante, che apprese la notizia della sua morte da un albero parlante, che andò nelle profondità del mare in un sottomarino e che combatté bestie mitiche in India con il suo esercito.

I racconti arturiani di Alessandro brillarono in tutta Europa e nel Vicino Oriente fino al periodo rinascimentale.

Divino Alessandro

Illustrazione dell'elaborata carrozza funebre di Alessandro Magno, di cui sopravvive una descrizione dettagliata grazie alla fonte storica Diodoro Siculo.

Dopo che Alessandro morì e il suo corpo si raffreddò, il suo cadavere divenne un simbolo di potere divino e di legittimità. Chiunque possedesse il cadavere si assicurava un grande potere nel mondo post-Alessandro. Si combatté persino una guerra per il suo possesso, tanto era l'impatto che aveva lasciato sul mondo.

Dopo la battaglia culminante di Ipsus, nel 301 a.C., Tolomeo, il re successore che governava l'Egitto, fece trasferire il corpo di Alessandro al centro della sua nuova capitale, Alessandria, e lo fece deporre in una magnifica tomba.

Per i successivi 600 anni i visitatori si recarono nella città di Alessandro per vedere la tomba.

Nel 47 a.C. Giulio Cesare, dopo il suo ingresso trionfale ad Alessandria, visitò la tomba per rendere omaggio al suo eroe.

Per i Romani che desideravano un grande potere, Alessandro era un conquistatore immortale che incarnava la conquista del mondo, un uomo da ammirare ed emulare.

Durante il periodo imperiale romano, molti imperatori visitarono la tomba di Alessandro, tra cui Augusto, Caligola, Vespasiano, Tito e Adriano: per tutti loro, il corpo simboleggiava lo zenit del potere imperiale.

Molti si associarono ad Alessandro, alcuni in modo più ossessivo di altri: l'imperatore pazzo Caligola, ad esempio, saccheggiò il cadavere di Alessandro della sua corazza.

Il corpo di Alessandro rimase un luogo di pellegrinaggio pagano ad Alessandria fino al 391 d.C., quando l'imperatore romano d'Oriente Teodosio vietò ufficialmente il paganesimo in tutto l'Impero. È probabile che la tomba di Alessandro sia stata distrutta o convertita durante questa crisi.

Ancora oggi il luogo in cui si trova il corpo di Alessandro e la sua tomba rimangono avvolti nel mistero.

Augusto visita la tomba di Alessandro Magno.

Definire il livello militare

Per tutto il resto dell'antichità molti generali veneravano Alessandro Magno come il comandante militare ideale, soprattutto i suoi "successori".

La scomparsa di Alessandro Magno scatenò il caos nel suo impero, mentre diversi generali ambiziosi si sfidavano per diventare il suo vero successore. Nei quarant'anni successivi, molte figure formidabili sarebbero sorte e cadute nella versione dell'antichità di Game of Thrones.

In questo periodo molti generali cercarono di emulare la leadership di Alessandro Magno: l'uomo che forse vi si avvicinò di più fu Pirro, capo della tribù più potente dell'Epiro e famoso per la sua campagna contro Roma.

Di Pirro si disse che, tra tutti i generali venuti dopo Alessandro, era quello che più assomigliava al grande conquistatore:

Vedevano in lui, per così dire, delle ombre e delle avvisaglie dell'impetuosità e della forza di quel leader nei conflitti.

In seguito, comandanti importanti come Annibale Barca e Giulio Cesare venerarono Alessandro come un uomo da ammirare ed emulare sul campo di battaglia.

Dopo aver incontrato Annibale a Efeso nel 193 a.C., Scipione Africano, vincitore di Zama, chiese al suo ex nemico chi considerasse il più grande generale di tutti i tempi, e Annibale rispose:

"Alessandro... perché con una piccola forza ha sbaragliato eserciti innumerevoli e perché ha attraversato le terre più remote".

Hannibal si è piazzato al terzo posto della classifica.

La storia racconta che Cesare, trentunenne, mentre viaggiava in Spagna, notò una statua di Alessandro Magno. Vedendo la statua Cesare pianse, lamentandosi di come Alessandro avesse creato un impero enorme all'età di 31 anni, mentre lui non aveva realizzato nulla.

La capacità di comando di Alessandro Magno ha ispirato molti dei più importanti generali della storia, tra cui Pirro, Annibale, Cesare e, più recentemente, Napoleone Bonaparte.

Creare il mondo ellenistico

Le conquiste di Alessandro diffusero la cultura greca in lungo e in largo e durante le sue campagne fondò città in stile ellenico in tutto il suo impero per migliorare l'amministrazione, le comunicazioni e il commercio.

Sia Kandahar (Alessandria-Arachosia) che Herat (Alessandria-Ariana) in Afghanistan e Khujand in Tagikistan (Alessandria-Eschate) erano originariamente città fondate da Alessandro Magno, così come, naturalmente, la stessa Alessandria.

Dopo la morte di Alessandro, i regni ellenistici emersero in tutta l'Asia, dal regno tolemaico di Alessandria in Egitto ai regni indo-greci in India e Pakistan e al regno greco-bactriano in Afghanistan.

Ritratto del re Demetrio I "l'invincibile", un re greco che all'inizio del II secolo a.C. governava un vasto impero nell'odierno Afghanistan. Credit: Uploadalt / Commons.

In queste aree, gli archeologi hanno scoperto affascinanti opere d'arte e di architettura di influenza greca, tra cui spicca la città di Ai Khanoum, in stile greco, nell'Afghanistan nord-orientale.

L'arte e l'architettura elleniche scoperte ad Ai Khanoum sono tra le più belle dell'antichità e forniscono una preziosa visione dei Greci in Oriente. Eppure nessuno di questi affascinanti regni greci sarebbe mai esistito se non fosse stato per le conquiste di Alessandro.