Der Orient-Express ist wohl die berühmteste Zuglinie der westlichen Welt und verkehrte über 80 Jahre lang, von 1883 bis 1977. 2.740 Kilometer lang konnte ein glücklicher Passagier in purem Luxus von Paris nach Istanbul reisen, mit mehreren Zwischenstopps auf dem europäischen Kontinent.

Der Zug wurde in Büchern erwähnt (am berüchtigtsten in Agatha Christies Mord im Orient-Express Als Spielwiese der europäischen Elite hat der Orient-Express im späten 19. und 20. Jahrhundert eine reiche Geschichte.

Hier finden Sie eine kurze visuelle Geschichte des Orient Express, von seinen Ursprüngen bis zu seinem Untergang und seiner Wiedergeburt.

Der Anfang

Bild von Georges Nagelmackers, 1845-1905 (links); Werbeplakat des Orient Express (rechts)

Bildnachweis: Nadar, gemeinfrei, via Wikimedia Commons (links); Jules Chéret, gemeinfrei, via Wikimedia Commons (rechts)

Der Kopf hinter dem Orient Express war der belgische Geschäftsmann Georges Nagelmackers. Er wurde in den USA auf Schlafwagen aufmerksam und beschloss, dieses Konzept nach Europa zu bringen. 1876 gründete er die Compagnie Internationale des Waggons-Lits (Die Züge erlangten schnell den Ruf, die Spitze des Luxusreisens zu sein, mit prächtigen Dekorationen und einem Service von Weltklasse.

Speisewagen des Orient Express, um 1885, unbekannter Künstler.

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Der Orient-Express fuhr erstmals 1883 von Paris in die bulgarische Stadt Varna. Dampfschiffe beförderten die Passagiere von der Schwarzmeerküste in die Hauptstadt des Osmanischen Reiches, Konstantinopel (heute Istanbul). 1889 wurde die gesamte Strecke mit dem Zug zurückgelegt.

Der Venice Simplon Orient Express bei der Wartung in den Schuppen der Mida-Fabrik, 23. Februar 2019

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Wie die anderen Züge von Georges Nagelmacker sollte auch der Orient-Express seinen Fahrgästen ein Höchstmaß an Luxus bieten. Die Innenräume waren mit feinen Teppichen, Samtvorhängen, Mahagonivertäfelungen und prunkvollen Möbeln ausgestattet. Das Restaurant bot den Reisenden eine Küche von Weltrang, während die Schlafkabinen einen unvergleichlichen Komfort boten.

Im 20. Jahrhundert

Der Venice Simplon Orient Express ist bereit zur Abfahrt vom Bahnhof Ruse. 29. August 2017

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Die Bahnlinie war ein großer Erfolg, wurde aber 1914 wegen des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs eingestellt. 1919 wurde sie mit leicht geänderter Streckenführung wieder aufgenommen: Sie begann in Calais und führte über Paris, Lausanne, Mailand, Venedig, Zagreb und Sofia nach Istanbul. Der Grund für diese Änderung war das Ziel, Deutschland zu umgehen, dem die Entente nicht trautenach dem Ersten Weltkrieg.

Seite aus einer Broschüre, die den Eisenbahnplan für den Simplon Orient Express zeigt, ca. 1930.

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Der fiktive Detektiv Hercule Poirot reiste auf der Alternativroute des Orientexpress, die Deutschland umging, in Agatha Christies Mord im Orient-Express Der Mord in dem Buch ereignete sich zwischen Vinkovci und Brod im heutigen Kroatien.

Das Innere eines luxuriösen Speisewagens des Belmont Venice Simplon Orient Express mit gedeckten Tischen für das Abendessen. 2019.

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Der Zweite Weltkrieg stellte ein weiteres Hindernis für die Bahnlinie dar. Der Betrieb wurde von 1939 bis 1947 eingestellt, bevor er für die nächsten 30 Jahre wieder aufgenommen wurde. Die Entstehung des Eisernen Vorhangs in Europa stellte ein unüberwindbares Hindernis für den Orient Express dar. Reisende aus dem Westblock hatten oft Schwierigkeiten, in den Ostblock zu gelangen und umgekehrt. In den 1970er Jahren hatte die BahnlinieDer Orient-Express wurde schließlich 1977 aufgrund sinkender Fahrgastzahlen eingestellt.

Neue Anfänge

Der Venice Simplon Orient Express ist bereit zur Abfahrt vom Bahnhof Ruse, Bulgarien. 29. August 2017

Bildnachweis: Roberto Sorin / Shutterstock.com

1982 ließ der amerikanische Unternehmer James Sherwood den Orient Express wieder aufleben, indem er seinen Venice Simplon Orient Express Service ins Leben rief. Für sein Vorhaben ersteigerte er klassische Zugwaggons, die er in seiner neuen Zuglinie einsetzte. Ursprünglich fuhr der Zug von London und Paris nach Venedig, später fuhr er die ursprüngliche Strecke bis Istanbul. Der Service ist bis heute in Betrieb.