Ang Orient Express ay masasabing ang pinakasikat na linya ng tren sa Kanlurang mundo, na tumatakbo nang mahigit 80 taon mula 1883 hanggang 1977. Ang isang mapalad na pasahero ay maaaring maglakbay ng 2,740 kilometro sa lubos na karangyaan mula Paris hanggang Istanbul, na may maraming hintuan sa buong kontinente ng Europa.

Itinampok ang tren sa mga aklat (pinaka-nakakahiya sa Murder on the Orient Express ni Agatha Christie), pati na rin ang hindi mabilang na mga pelikula at palabas sa TV. Isang palaruan para sa mga European elite, ang Orient Express ay may mayamang kasaysayan sa buong huling bahagi ng ika-19 at ika-20 siglo.

Narito ang isang maikling biswal na kasaysayan ng Orient Express, mula sa pinagmulan nito hanggang sa tuluyang pagkamatay at muling pagsilang.

Ang simula

Larawan ni Georges Nagelmackers, 1845-1905(kaliwa); Pampromosyong poster ng Orient Express (kanan)

Credit ng Larawan: Nadar, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kaliwa); Jules Chéret, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons (kanan)

Ang utak sa likod ng Orient Express ay ang Belgian na negosyanteng si Georges Nagelmackers. Nalaman niya ang mga natutulog na kotse noong siya ay nasa USA at nagpasya na dalhin ang konseptong ito sa Europa. Noong 1876 itinatag niya ang CompagnieInternationale des Wagons-Lits (International Sleeping Car Company). Ang mga tren ay mabilis na nakakuha ng isang reputasyon para sa pagiging tuktok ng marangyang paglalakbay, na may kahanga-hangang mga dekorasyon at world-class na serbisyo.

Dining car sa Orient Express, c. 1885. Hindi Kilalang Artist.

Credit ng Larawan: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Ang Orient Express ay gumawa ng kanyang inaugural run noong 1883, mula sa Paris patungo sa Bulgarian na bayan ng Varna. Dinala ng mga steamship ang mga pasahero mula sa baybayin ng Black Sea hanggang sa kabisera ng Ottoman Empire, Constantinople (kilala ngayon bilang Istanbul). Noong 1889, ang buong paglalakbay ay isinasagawa sa pamamagitan ng tren.

Ang Venice Simplon Orient Express na nasa ilalim ng maintenance sa mga shed ng pabrika ng Mida, 23 February 2019

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Like Ang iba pang mga tren ni Georges Nagelmacker, ang Orient Express ay nilayon upang magbigay sa mga pasahero nito ng pinakamataas na antas ng karangyaan. Ang mga interior ay pinalamutian ng mga pinong alpombra, velvet na kurtina, mahogany paneling at magarbong kasangkapan. Ang restaurant ay nagbigay sa mga manlalakbay ng world-class na lutuin, habang ang mga sleeping quarter ay walang kaparis sa ginhawa.

Noong ika-20 siglo

Handa nang umalis ang Venice Simplon Orient Express mula sa Ruse Railway station. Agosto 29, 2017

Credit ng Larawan: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Ang linya ng tren ay isang mahusay na tagumpay, ngunit ang serbisyo nitoay tumigil noong 1914 dahil sa pagsisimula ng Unang Digmaang Pandaigdig. Mabilis nitong ipinagpatuloy ang mga operasyon nito noong 1919, na may bahagyang binagong kurso, simula sa Calais, at dumaan sa Paris, Lausanne, Milan, Venice, Zagreb at Sofia bago makarating sa Istanbul. Ang dahilan ng pagbabagong ito ay ang layunin ng pag-iwas sa Alemanya, na hindi pinagkakatiwalaan ng Entente pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig.

Pahina mula sa isang brochure na nagpapakita ng mapa ng riles para sa Simplon Orient Express, c. 1930.

Credit ng Larawan: J. Barreau & Cie., Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Ang kathang-isip na detective na si Hercule Poirot ay naglakbay sa alternatibong ruta ng Orient Express, na umiwas sa Germany, sa Murder on the Orient Express ni Agatha Christie. Ang linya ay kilala bilang Simplon Orient Express. Ang pagpatay sa aklat ay naganap sa pagitan nina Vinkovci at Brod sa modernong Croatia.

Ang loob ng isang marangyang dining car carriage sa Belmont Venice Simplon Orient Express, na may mga mesa na nakatakda para sa hapunan. 2019.

Credit ng Larawan: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nagbigay ng isa pang hadlang sa linya ng tren. Isinara ang mga operasyon mula 1939 hanggang 1947, bago ipagpatuloy ang negosyo sa susunod na 30 taon. Ang paglitaw ng Iron Curtain sa buong Europa ay lumikha ng isang hindi malulutas na balakid para sa Orient Express. Ang mga manlalakbay mula sa Western bloc ay madalas na nahihirapang makapasok sa Eastern bloc atvice versa. Pagsapit ng 1970s ang linya ng tren ay nawala ang karamihan sa dating kaluwalhatian at kinang nito. Sa wakas ay hindi na ipinagpatuloy ang Orient Express noong 1977 dahil sa lumiliit na bilang ng mga pasahero.

Mga bagong simula

Ang Venice Simplon Orient Express ay handa nang umalis mula sa Ruse Railway station, Bulgaria. 29 Agosto 2017

Credit ng Larawan: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Noong 1982, muling nilikha ng Amerikanong negosyante na si James Sherwood ang karanasan sa Orient Express sa pamamagitan ng paglulunsad ng kanyang serbisyo sa Venice Simplon Orient Express. Para sa kanyang pagsisikap, bumili siya ng mga klasikong train coach sa mga auction, gamit ang mga ito sa kanyang bagong linya ng tren. Orihinal na tumatakbo mula sa London at Paris hanggang Venice, sa kalaunan ay tumakbo ito sa orihinal na distansya sa Istanbul. Ang serbisyo ay tumatakbo hanggang sa araw na ito.