Orient Express on luultavasti länsimaailman tunnetuin junayhteys, joka toimi yli 80 vuoden ajan vuodesta 1883 vuoteen 1977. Onnekas matkustaja saattoi matkustaa 2740 kilometriä täydellisessä ylellisyydessä Pariisista Istanbuliin ja pysähtyä useaan otteeseen eri puolilla Euroopan manteretta.

Juna on esiintynyt kirjoissa (pahamaineisimmillaan Agatha Christien kirjassa Murha itäisessä pikajunassa ) sekä lukemattomia elokuvia ja tv-sarjoja. Eurooppalaisten eliitin leikkikenttänä Orient Expressillä on rikas historia 1800-luvun lopun ja 1900-luvun aikana.

Seuraavassa on lyhyt visuaalinen historia Orient Express -junasta sen synnystä sen lopulliseen tuhoon ja uudelleensyntymiseen.

Alku

Kuva Georges Nagelmackersista, 1845-1905 (vasen); Orient Expressin mainosjuliste (oikea).

Kuva: Nadar, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (vasemmalla); Jules Chéret, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikealla).

Orient Expressin takana oli belgialainen liikemies Georges Nagelmackers. Hän tutustui makuuvaunuihin ollessaan Yhdysvalloissa ja päätti tuoda tämän konseptin Eurooppaan. Vuonna 1876 hän perusti vuonna 1876 Compagnie Internationale des Wagons-Lits (International Sleeping Car Company). Junat saivat nopeasti maineen luksusmatkailun huipulla, upeine koristeluineen ja maailmanluokan palveluineen.

Orient Expressin ruokailuvaunu, noin 1885. Tuntematon taiteilija.

Image Credit: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orient Express teki ensimmäisen matkansa vuonna 1883 Pariisista Bulgarian Varnaan. Höyrylaivat kuljettivat matkustajat Mustanmeren rannikolta Osmanien valtakunnan pääkaupunkiin Konstantinopoliin (nykyisin Istanbul). Vuoteen 1889 mennessä koko matka kuljettiin junalla.

Venetsian Simplon Orient Express on huollossa Mida-tehtaan vajoissa 23. helmikuuta 2019.

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Kuten Georges Nagelmackerin muidenkin junien, myös Orient Expressin oli tarkoitus tarjota matkustajilleen korkeinta mahdollista ylellisyyttä. Sisätilat oli sisustettu hienoilla matoilla, samettiverhoilla, mahonkipaneloinnilla ja koristeellisilla huonekaluilla. Ravintola tarjosi matkustajille maailmanluokan ruokaa, ja makuusalit olivat mukavuudeltaan vertaansa vailla.

1900-luvulla

Venetsian Simplon Orient Express on valmis lähtemään Rusen rautatieasemalta. 29. elokuuta 2017.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Junareitti oli suuri menestys, mutta sen liikennöinti pysähtyi vuonna 1914 ensimmäisen maailmansodan alkaessa. Se aloitti liikennöinnin nopeasti uudelleen vuonna 1919 hieman muuttuneella reitillä, joka alkoi Calais'sta ja kulki Pariisin, Lausannen, Milanon, Venetsian, Zagrebin ja Sofian kautta ennen kuin se saapui Istanbuliin. Muutoksen syynä oli pyrkimys välttää Saksaa, johon Entente ei luottanut.ensimmäisen maailmansodan jälkeen.

Sivu esitteestä, jossa on Simplon Orient Express -junaliikenteen ratakartta, noin 1930.

Image Credit: J. Barreau & Cie., Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Fiktiivinen etsivä Hercule Poirot matkusti Orient Expressin vaihtoehtoisella reitillä, joka vältteli Saksaa, Agatha Christien teoksessa Murha itäisessä pikajunassa Linja tunnettiin nimellä Simplon Orient Express. Kirjan murha tapahtui Vinkovcin ja Brodin välillä nykyisessä Kroatiassa.

Belmont Venice Simplon Orient Express -junan ylellisen ruokailuvaunun sisätilat, joissa pöydät on katettu illallista varten. 2019.

Image Credit: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Toinen maailmansota muodosti toisen esteen junaradalle. Toiminta oli keskeytettynä vuosina 1939-1947, kunnes se jatkui seuraavan 30 vuoden ajan. Rautaesiripun syntyminen Eurooppaan loi ylitsepääsemättömän esteen Orient Expressille. Länsiryhmän matkustajien oli usein vaikea päästä itäiseen blokkiin ja päinvastoin. 1970-luvulle tultaessa junarata oli menettänyt asemansa.Orient Express lopetettiin lopulta vuonna 1977 matkustajamäärien vähenemisen vuoksi.

Uusi alku

Venice Simplon Orient Express on valmis lähtemään Rusen rautatieasemalta, Bulgaria. 29. elokuuta 2017.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Vuonna 1982 yhdysvaltalainen yrittäjä James Sherwood loi Orient Express -elämyksen uudelleen käynnistämällä Venice Simplon Orient Express -palvelun. Hän osti huutokaupoista klassisia junavaunuja ja käytti niitä uudessa junayhteydessään. Alun perin junayhteys kulki Lontoosta ja Pariisista Venetsiaan, mutta lopulta se kulki alkuperäisen matkan Istanbuliin. Palvelu on toiminnassa vielä tänäkin päivänä.