Orient Express to prawdopodobnie najsłynniejsza linia kolejowa w zachodnim świecie, działająca przez ponad 80 lat, od 1883 do 1977 r. Szczęśliwy pasażer mógł w luksusie pokonać 2740 km z Paryża do Stambułu, z wieloma przystankami na całym kontynencie europejskim.

Pociąg pojawiał się w książkach (najbardziej niesławnie w książce Agathy Christie Morderstwo w Orient Expressie ), a także w niezliczonych filmach i programach telewizyjnych. Będący placem zabaw dla europejskiej elity, Orient Express ma bogatą historię na przełomie XIX i XX wieku.

Oto krótka wizualna historia Orient Expressu, od jego początków do ostatecznego upadku i odrodzenia.

Początek

Zdjęcie Georgesa Nagelmackersa, 1845-1905(po lewej); plakat reklamowy Orient Expressu (po prawej)

Image Credit: Nadar, Public domain, via Wikimedia Commons (po lewej); Jules Chéret, Public domain, via Wikimedia Commons (po prawej)

Twórcą Orient Expressu był belgijski biznesmen Georges Nagelmackers, który będąc w USA poznał wagony sypialne i postanowił przenieść tę koncepcję do Europy. W 1876 roku założył Compagnie Internationale des Wagons-Lits (Pociągi szybko zyskały reputację szczytów luksusu, z cudownymi dekoracjami i obsługą na światowym poziomie.

Wagon restauracyjny w Orient Expressie, ok. 1885 r. Nieznany artysta.

Image Credit: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orient Express zainaugurował swoją działalność w 1883 roku, płynąc z Paryża do bułgarskiego miasta Warna. Parowce przewoziły pasażerów z wybrzeża Morza Czarnego do stolicy Imperium Osmańskiego, Konstantynopola (obecnie Stambułu). W 1889 roku cała podróż odbywała się pociągiem.

Venice Simplon Orient Express w trakcie konserwacji w szopach fabryki Mida, 23 lutego 2019 r.

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Podobnie jak inne pociągi Georgesa Nagelmackera, Orient Express miał zapewnić swoim pasażerom najwyższy poziom luksusu. Wnętrza były ozdobione delikatnymi dywanami, aksamitnymi zasłonami, mahoniową boazerią i ozdobnymi meblami. Restauracja zapewniała podróżnym kuchnię na światowym poziomie, a kabiny sypialne nie miały sobie równych pod względem komfortu.

W XX w.

Wenecki Simplon Orient Express jest gotowy do odjazdu z dworca kolejowego w Ruse. 29 sierpnia 2017 r.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Linia kolejowa odniosła wielki sukces, ale jej kursowanie zostało przerwane w 1914 roku z powodu rozpoczęcia pierwszej wojny światowej. Szybko wznowiono ją w 1919 roku, z nieco zmienionym kursem, który zaczynał się w Calais i przechodził przez Paryż, Lozannę, Mediolan, Wenecję, Zagrzeb i Sofię, zanim dotarł do Stambułu. Powodem tej zmiany był cel uniknięcia Niemiec, którym Ententa nie ufałapo pierwszej wojnie światowej.

Strona z broszury przedstawiającej mapę kolejową dla Simplon Orient Express, ok. 1930 r.

Image Credit: J. Barreau & Cie., Public domain, via Wikimedia Commons

Fikcyjny detektyw Herkules Poirot podróżował alternatywną trasą Orient Expressu, która omijała Niemcy, w książce Agathy Christie Morderstwo w Orient Expressie Morderstwo w książce miało miejsce między Vinkovci a Brodem we współczesnej Chorwacji.

Wnętrze luksusowego wagonu restauracyjnego na pokładzie Belmont Venice Simplon Orient Express, ze stołami ustawionymi do kolacji. 2019 r.

Image Credit: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Kolejną przeszkodą dla linii kolejowej była II wojna światowa. W latach 1939-1947 linia była nieczynna, po czym wznowiła działalność na kolejne 30 lat. Pojawienie się żelaznej kurtyny w Europie stanowiło dla Orient Expressu przeszkodę nie do pokonania. Podróżni z bloku zachodniego mieli często trudności z dostaniem się do bloku wschodniego i odwrotnie. W latach 70. linia kolejowa straciłaOrient Express został ostatecznie wycofany z eksploatacji w 1977 roku z powodu malejącej liczby pasażerów.

Nowe początki

Wenecki Simplon Orient Express jest gotowy do odjazdu z dworca kolejowego w Ruse, Bułgaria. 29 sierpnia 2017 r.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

W 1982 r. amerykański przedsiębiorca James Sherwood odtworzył wrażenia z podróży Orient Expressem, uruchamiając usługę Venice Simplon Orient Express. W tym celu kupił na aukcjach klasyczne wagony kolejowe i wykorzystał je w swojej nowej linii kolejowej. Początkowo kursowała ona z Londynu i Paryża do Wenecji, a następnie pokonała pierwotny dystans do Stambułu. Usługa działa do dziś.