Orient Express เป็นรถไฟสายที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกตะวันตก ซึ่งให้บริการมานานกว่า 80 ปีตั้งแต่ปี 1883 ถึง 1977 ผู้โดยสารที่โชคดีสามารถเดินทาง 2,740 กิโลเมตรอย่างหรูหราที่สุดจากปารีสไปยัง อิสตันบูล โดยมีจุดจอดหลายแห่งทั่วทวีปยุโรป

รถไฟดังกล่าวปรากฏในหนังสือ (ที่โด่งดังที่สุดใน Murder on the Orient Express ของ Agatha Christie) รวมถึงภาพยนตร์และรายการทีวีอีกนับไม่ถ้วน Orient Express เป็นสนามเด็กเล่นสำหรับชนชั้นสูงของยุโรป มีประวัติศาสตร์อันยาวนานตลอดช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และ 20

นี่คือประวัติโดยย่อของ Orient Express ตั้งแต่จุดกำเนิดไปจนถึงการดับสูญและการเกิดใหม่ในที่สุด

จุดเริ่มต้น

รูปภาพของ Georges Nagelmackers, 1845-1905 (ซ้าย); โปสเตอร์ส่งเสริมการขายของ Orient Express (ขวา)

เครดิตรูปภาพ: Nadar, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ซ้าย); Jules Chéret, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ขวา)

ผู้บงการเบื้องหลัง Orient Express คือ Georges Nagelmackers นักธุรกิจชาวเบลเยียม เขาเริ่มรู้จักรถนอนเมื่ออยู่ในสหรัฐอเมริกาและตัดสินใจนำแนวคิดนี้ไปใช้ในยุโรป ในปี 1876 เขาก่อตั้ง CompagnieInternationale des Wagons-Lits (บริษัทรถนอนนานาชาติ) รถไฟได้รับชื่อเสียงอย่างรวดเร็วว่าเป็นจุดสูงสุดของการเดินทางที่หรูหรา ด้วยการตกแต่งที่น่าอัศจรรย์และบริการระดับโลก

รถเสบียงบน Orient Express ค. พ.ศ. 2428 ศิลปินนิรนาม

เครดิตรูปภาพ: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orient Express เริ่มดำเนินการครั้งแรกในปี พ.ศ. 2426 จากปารีสไปยังเมืองวาร์นาของบัลแกเรีย เรือกลไฟบรรทุกผู้โดยสารจากชายฝั่งทะเลดำไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิออตโตมัน กรุงคอนสแตนติโนเปิล (ปัจจุบันเรียกว่าอิสตันบูล) ในปี 1889 การเดินทางทั้งหมดดำเนินการโดยรถไฟ

Venice Simplon Orient Express อยู่ระหว่างการบำรุงรักษาในโรงเก็บของของโรงงาน Mida, 23 กุมภาพันธ์ 2019

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Like รถไฟสายอื่นๆ ของ Georges Nagelmacker Orient Express มีจุดมุ่งหมายเพื่อมอบความหรูหราระดับสูงสุดแก่ผู้โดยสาร ภายในตกแต่งด้วยพรมเนื้อดี ม่านกำมะหยี่ ผนังไม้มะฮอกกานี และเฟอร์นิเจอร์หรูหรา ร้านอาหารให้บริการอาหารระดับโลกแก่นักท่องเที่ยว ในขณะที่ห้องนอนก็สะดวกสบายอย่างไม่มีใครเทียบได้

ในศตวรรษที่ 20

Venice Simplon Orient Express พร้อมที่จะออกจากสถานีรถไฟ Ruse 29 สิงหาคม 2017

เครดิตรูปภาพ: Roberto Sorin / Shutterstock.com

รถไฟสายนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่การบริการหยุดลงในปี 1914 เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มขึ้น กลับมาดำเนินการอย่างรวดเร็วในปี 2462 โดยมีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางเล็กน้อย เริ่มต้นจากกาเลส์ และผ่านปารีส โลซานน์ มิลาน เวนิส ซาเกร็บ และโซเฟีย ก่อนจะถึงอิสตันบูล เหตุผลของการเปลี่ยนแปลงนี้คือจุดประสงค์ในการหลีกเลี่ยงเยอรมนี ซึ่งพันธมิตรไม่ไว้วางใจหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

หน้าจากโบรชัวร์ที่แสดงแผนที่รถไฟสำหรับ Simplon Orient Express, c. พ.ศ. 2473

เครดิตรูปภาพ: J. Barreau & Cie., สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

เฮอร์คิวลี ปัวโรต์ นักสืบสวมบทบาทเดินทางบนเส้นทางทางเลือกของโอเรียนท์ เอ็กซ์เพรส ซึ่งเลี่ยงเยอรมนีใน ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส ของอกาธา คริสตี้ สายนี้รู้จักกันในชื่อ Simplon Orient Express การฆาตกรรมในหนังสือเล่มนี้เกิดขึ้นระหว่าง Vinkovci และ Brod ในโครเอเชียยุคใหม่

การตกแต่งภายในของตู้เสบียงอาหารสุดหรูบนรถไฟ Belmont Venice Simplon Orient Express พร้อมโต๊ะสำหรับอาหารค่ำ พ.ศ. 2562

เครดิตรูปภาพ: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

สงครามโลกครั้งที่สองทำให้เส้นทางรถไฟเป็นอุปสรรคอีกครั้ง ปิดดำเนินการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ถึง พ.ศ. 2490 ก่อนที่จะกลับมาดำเนินการต่อในอีก 30 ปีข้างหน้า การเกิดขึ้นของม่านเหล็กทั่วยุโรปสร้างอุปสรรคที่ข้ามไม่ได้สำหรับ Orient Express ผู้เดินทางจากกลุ่มตะวันตกมักพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเข้าสู่กลุ่มตะวันออกและในทางกลับกัน ในช่วงทศวรรษที่ 1970 เส้นทางรถไฟได้สูญเสียความรุ่งเรืองและความแวววาวในอดีตไปมาก Orient Express ถูกยกเลิกในที่สุดในปี 1977 เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารที่ลดน้อยลง

การเริ่มต้นใหม่

รถด่วนพิเศษ Venice Simplon Orient Express พร้อมที่จะออกเดินทางจากสถานีรถไฟ Ruse ประเทศบัลแกเรีย 29 สิงหาคม 2017

เครดิตรูปภาพ: Roberto Sorin / Shutterstock.com

ในปี 1982 James Sherwood ผู้ประกอบการชาวอเมริกันได้สร้างประสบการณ์ Orient Express ขึ้นมาใหม่โดยเปิดตัวบริการ Venice Simplon Orient Express ของเขา สำหรับความพยายามของเขา เขาซื้อตู้รถไฟแบบคลาสสิกในการประมูลเพื่อใช้ในขบวนรถไฟสายใหม่ของเขา เดิมทีวิ่งจากลอนดอนและปารีสไปเวนิส ในที่สุดวิ่งในระยะทางเดิมถึงอิสตันบูล บริการนี้ใช้งานได้จนถึงทุกวันนี้