Tàu tốc hành Phương Đông được cho là tuyến tàu nổi tiếng nhất ở thế giới phương Tây, hoạt động hơn 80 năm từ 1883 đến 1977. Một hành khách đủ may mắn có thể đi 2.740 km trong sự sang trọng tột độ từ Paris đến Istanbul, với nhiều điểm dừng trên khắp lục địa châu Âu.

Đoàn tàu đã xuất hiện trong sách (nổi tiếng nhất là trong Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông của Agatha Christie), cũng như vô số phim và chương trình truyền hình. Là sân chơi dành cho giới thượng lưu châu Âu, Orient Express có một lịch sử phong phú trong suốt cuối thế kỷ 19 và 20.

Dưới đây là lịch sử hình ảnh ngắn của Orient Express, từ nguồn gốc cho đến sự sụp đổ và tái sinh cuối cùng của nó.

Sự khởi đầu

Tranh của Georges Nagelmackers, 1845-1905(trái); Áp phích quảng cáo của Orient Express (phải)

Tín dụng hình ảnh: Nadar, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons (trái); Jules Chéret, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons (phải)

Kẻ chủ mưu đằng sau Orient Express là doanh nhân người Bỉ Georges Nagelmackers. Anh biết đến ô tô ngủ khi ở Mỹ và quyết định mang khái niệm này đến châu Âu. Năm 1876 ông thành lập CompagnieInternationale des Wagons-Lits (Công ty ô tô ngủ quốc tế). Các chuyến tàu nhanh chóng nổi tiếng là đỉnh cao của du lịch sang trọng, với đồ trang trí lộng lẫy và dịch vụ đẳng cấp thế giới.

Xe ăn uống trên tàu tốc hành Phương Đông, c. 1885. Nghệ sĩ không xác định.

Tín dụng hình ảnh: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Tàu tốc hành Phương Đông lần đầu tiên chạy vào năm 1883, đi từ Paris đến thị trấn Varna của Bulgari. Tàu hơi nước chở hành khách từ bờ Biển Đen đến thủ đô của Đế chế Ottoman, Constantinople (nay là Istanbul). Đến năm 1889, toàn bộ hành trình được thực hiện bằng tàu hỏa.

Tàu Venice Simplon Orient Express đang được bảo trì trong nhà kho của nhà máy Mida, ngày 23 tháng 2 năm 2019

Tín dụng hình ảnh: Filippo.P / Shutterstock.com

Thích Các chuyến tàu khác của Georges Nagelmacker, Orient Express nhằm mục đích cung cấp cho hành khách của mình sự sang trọng ở mức cao nhất. Nội thất được trang trí bằng những tấm thảm cao cấp, rèm nhung, ván gỗ gụ và đồ nội thất trang trí công phu. Nhà hàng cung cấp cho du khách những món ăn đẳng cấp thế giới, trong khi chỗ ngủ thì thoải mái không gì sánh được.

Vào thế kỷ 20

Tàu tốc hành Phương Đông Venice Simplon đã sẵn sàng khởi hành từ ga Ruse. Ngày 29 tháng 8 năm 2017

Tín dụng hình ảnh: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Tuyến tàu đã thành công rực rỡ, nhưng dịch vụ của nóđã dừng lại vào năm 1914 do bắt đầu Thế chiến thứ nhất. Nó nhanh chóng hoạt động trở lại vào năm 1919, với lộ trình thay đổi một chút, bắt đầu từ Calais và đi qua Paris, Lausanne, Milan, Venice, Zagreb và Sofia trước khi đến Istanbul. Lý do cho sự thay đổi này là nhằm mục đích tránh Đức, quốc gia mà Entente không tin tưởng sau Thế chiến thứ nhất.

Trang từ một tập tài liệu hiển thị bản đồ đường sắt cho Simplon Orient Express, c. 1930.

Tín dụng hình ảnh: J. Barreau & Cie., Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Vị thám tử hư cấu Hercule Poirot đã đi trên tuyến đường thay thế của Chuyến tàu tốc hành Phương Đông, tránh Đức, trong Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông của Agatha Christie. Tuyến này được gọi là Simplon Orient Express. Vụ giết người trong cuốn sách diễn ra giữa Vinkovci và Brod ở Croatia ngày nay.

Nội thất của một toa ăn uống sang trọng trên Belmont Venice Simplon Orient Express, với những chiếc bàn được bày sẵn cho bữa tối. 2019.

Tín dụng hình ảnh: Graham Prentice / Alamy Ảnh lưu trữ

Thế chiến thứ hai đã tạo ra một trở ngại khác cho đường tàu. Các hoạt động đã bị đóng cửa từ năm 1939 đến năm 1947, trước khi tiếp tục kinh doanh trong 30 năm tiếp theo. Sự xuất hiện của Bức màn sắt trên khắp châu Âu đã tạo ra một trở ngại không thể vượt qua đối với Orient Express. Du khách từ khối phương Tây thường gặp khó khăn khi vào khối phía Đông vàngược lại. Đến những năm 1970, đường tàu đã mất đi phần lớn vẻ huy hoàng và bóng bẩy trước đây. Orient Express cuối cùng đã ngừng hoạt động vào năm 1977 do số lượng hành khách ngày càng giảm.

Khởi đầu mới

Tàu tốc hành Phương Đông Venice Simplon đã sẵn sàng khởi hành từ ga Ruse, Bulgaria. Ngày 29 tháng 8 năm 2017

Tín dụng hình ảnh: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Năm 1982, doanh nhân người Mỹ James Sherwood đã tái tạo trải nghiệm Orient Express bằng cách ra mắt dịch vụ Venice Simplon Orient Express của mình. Vì nỗ lực của mình, anh ấy đã mua các toa xe lửa cổ điển tại các cuộc đấu giá, sử dụng chúng trong tuyến xe lửa mới của mình. Ban đầu chạy từ London và Paris đến Venice, cuối cùng nó chạy theo quãng đường ban đầu đến Istanbul. Dịch vụ này hoạt động cho đến ngày nay.