Orient Express je vjerovatno najpoznatija željeznička linija u zapadnom svijetu, koja je radila više od 80 godina od 1883. do 1977. Dovoljan sretan putnik mogao bi putovati 2.740 kilometara u potpunom luksuzu od Pariza do Istanbul, sa više zaustavljanja širom evropskog kontinenta.

Vlak je predstavljen u knjigama (najzloglasnije u Ubistvu u Orient Expressu Agathe Christie), kao i u nebrojenim filmovima i TV emisijama. Igralište za evropsku elitu, Orient Express ima bogatu istoriju tokom kasnog 19. i 20. veka.

Ovo je kratka vizuelna istorija Orijent ekspresa, od njegovog nastanka do njegovog konačnog propadanja i ponovnog rođenja.

Početak

Slika Georgesa Nagelmackersa, 1845-1905 (lijevo); Promotivni poster Orient Expressa (desno)

Image Credit: Nadar, Public domain, preko Wikimedia Commons (lijevo); Jules Chéret, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (desno)

Mozak Orient Expressa bio je belgijski biznismen Georges Nagelmackers. Postao je svjestan kola za spavanje kada je bio u SAD-u i odlučio je da ovaj koncept prenese u Evropu. 1876. osnovao je CompagnieInternationale des Wagons-Lits (International Sleeping Car Company). Vozovi su brzo stekli reputaciju kao vrhunac luksuznog putovanja, sa predivnim ukrasima i uslugom svjetske klase.

Vagon-restoran na Orient Expressu, c. 1885. Nepoznati umjetnik.

Image Credit: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orient Express je imao svoju inauguraciju 1883., idući od Pariza do bugarskog grada Varne. Parobrodi su prevozili putnike sa obale Crnog mora do glavnog grada Otomanskog carstva, Konstantinopolja (danas poznat kao Istanbul). Do 1889. čitavo putovanje se odvijalo vozom.

Venice Simplon Orient Express na održavanju u šupama tvornice Mida, 23. februara 2019.

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Like Drugi vozovi Georgesa Nagelmackera, Orient Express, trebao je pružiti svojim putnicima najviši nivo luksuza. Unutrašnjost je bila ukrašena finim ćilimima, baršunastim zavjesama, oplatama od mahagonija i ukrašenim namještajem. Restoran je putnicima pružao jela svjetske klase, dok su sobe za spavanje bile bez premca u udobnosti.

U 20. stoljeću

Venice Simplon Orient Express spreman je za polazak sa željezničke stanice Ruse. 29. kolovoza 2017.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Željeznička linija je bila veliki uspjeh, ali njena uslugastao je 1914. zbog početka Prvog svjetskog rata. Ubrzo je nastavio sa radom 1919. godine, malo izmijenjenim tokom, počevši od Calaisa, i prošao kroz Pariz, Lozanu, Milano, Veneciju, Zagreb i Sofiju prije nego što je stigao u Istanbul. Razlog za ovu promjenu bio je cilj izbjegavanja Njemačke, kojoj Antanta nije vjerovala nakon Prvog svjetskog rata.

Stranica iz brošure koja prikazuje željezničku kartu za Simplon Orient Express, c. 1930.

Image Credit: J. Barreau & Cie., javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Izmišljeni detektiv Hercule Poirot putovao je alternativnom rutom Orijent ekspresa, koji je izbjegao Njemačku, u Ubistvu u Orijent ekspresu Agathe Christie. Linija je bila poznata kao Simplon Orient Express. Ubistvo u knjizi dogodilo se između Vinkovaca i Broda u današnjoj Hrvatskoj.

Unutrašnjost luksuznog vagona-restorana na Belmont Venice Simplon Orient Express, sa stolovima postavljenim za večeru. 2019.

Image Credit: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Drugi svjetski rat predstavljao je još jednu prepreku željezničkoj liniji. Poslovanje je bilo zatvoreno od 1939. do 1947. godine, prije nego što je nastavljeno poslovanje u narednih 30 godina. Pojava Gvozdene zavese širom Evrope stvorila je nepremostivu prepreku za Orijent ekspres. Putnicima iz zapadnog bloka često je bilo teško da uđu u istočni blok iobrnuto. Do 1970-ih željeznička linija je izgubila veliki dio svoje nekadašnje slave i sjaja. Orient Express je konačno ukinut 1977. godine zbog sve manjeg broja putnika.

Novi počeci

Venice Simplon Orient Express spreman je za polazak sa željezničke stanice Ruse, Bugarska. 29. kolovoza 2017.

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Godine 1982., američki poduzetnik James Sherwood ponovo je stvorio Orient Express iskustvo lansiranjem svoje usluge Venice Simplon Orient Express. Za svoj poduhvat kupovao je klasične vagone na aukcijama, koristeći ih u svojoj novoj željezničkoj liniji. Prvobitno je išao od Londona i Pariza do Venecije, a na kraju je prešao prvobitnu udaljenost do Istanbula. Usluga je u funkciji do danas.