29. novembra 1885. politički potres pogodio je Kraljevinu Burmu (sada Mjanmar). 10.000 britanskih imperijalnih trupa upali su uz rijeku Irrawaddy po naređenju Sir Randolpha Churchilla, prešli bez otpora kroz utvrđene zidine kraljevske grad Mandalay, i preko noći doveo do kraja milenijumske monarhije.

To je priča zarobljena u poznatoj pjesmi Mandalay od Rudyarda Kiplinga , i neizbrisivo je utisnuta u burmansko nacionalno sjećanje . Utjecaj aneksije i dalje se širi kroz problematičnu politiku, kulturu i društvo Burme danas.

Ali zanimljivo je za tako seizmički trenutak u prošlosti Burme, to je trenutak za koji je malo tko danas u Britaniji ikada čuo. Slično tome, sudbina čovjeka koji će ući u historiju kao posljednji kralj Burme priča je gotovo izgubljena za povijest.

Pokornost ili rat: teška odluka kralja Thibawa

Fotografija kralja Thibawa i njegovih žena.

Sa samo 26 godina, obučen u monaštvu, i sa jedva ikakvim iskustvom izvan pozlaćenih zidina Mandalaya, kralj Thibaw se suočio s nemogućim izborom: prihvatiti odredbe britanskog sporazuma koji ostavio bi ga kraljem samo po imenu ili preuzeo najmoćniju vojsku na svijetu.

Odabrao je ovo drugo i nakon poraza u ratu koji je trajao samo dvije sedmice, proveo će preostalih 30 godina svog života u progon hiljadama milja od kuće u Ratnagiriju, malom ribarskom seluna zapadnoj obali Indije. Sada, više od jednog veka nakon njegove smrti 1916. godine, Thibaw ostaje zakopan u ruševnoj grobnici u zapuštenom uglu ovog udaljenog grada.

Odmah nakon poraza i zarobljavanja od strane britanskih snaga, Thibaw je radio u iluziji da je bio odveden u Indiju na pregovore o njegovoj budućoj ulozi u britanskom protektoratu Burme.

Predao je svoje najdragocjenije stvari – uključujući čuveni rubin Nga Mauk, lični posjed burmanskih kraljeva za koji se smatra da vrijedi kraljevstvo – pukovniku Edwardu Sladenu, bivšem britanskom izaslaniku u Mandalayu.

Ali Thibaw nikada više nije vidio svoj rubin, ili svoje kraljevstvo, a gdje se nalazi Nga Mauk do danas ostaje misterija.

Kralj Thibaw proveo je ostatak svog života u izgnanstvu u Ratnagiriju u Indiji.

Nakon Thibawovog izgnanstva, Britanija će provesti sljedećih pet decenija razbijajući stoljećima staro monarhijsko društvo i obnavljajući institucije i infrastrukturu Burme na svoju sliku, i za svoje svrhe, u lice tutnjave pobune i pobune.

Potapanje Burme u Britansku Indiju, to bi također pojačalo burmansku ekonomiju, pretvarajući Rangun iz uspavane rukavice u jednu od najprometnijih svjetskih luka.

Ali čineći to bi pogoršao etničke i vjerske tenzije u ovom zapanjujuće raznolikom kutku svijeta i uspostavio visoko militariziranu,centralizirani i autokratski sistem upravljanja, od čega je veliki dio ostao na snazi ​​do danas.

A Thibaw?

Uprkos porastu interesovanja oko stogodišnjice njegove smrti 2016. godine, njegovo tijelo još uvijek leži u Indiji, daleko od svojih kraljevskih predaka u Mandalaju. Njegovi kraljevski potomci, raštrkani po Burmi i Indiji, i dalje su podijeljeni oko toga kada i ako da ga vrate kući.

Iako njegovo tijelo može ostati u pogrešnoj zemlji, izgleda da će duh starog kralja progoniti njegovu voljenu Burmu za mnoge godine.

Alex Bescoby je nagrađivani režiser, istoričar i voditelj. Nakon što se fokusirao na burmansku historiju na Univerzitetu Cambridge, posljednju deceniju proveo je radeći na Mjanmaru. Njegov debitantski dokumentarac, We Were Kings – dobitnik inauguralne Whicker's World Funding Award – prati Thibawove potomke u njihovoj potrazi da dovedu posljednjeg kralja kući.