На 29 ноември 1885 г. в Кралство Бирма (днес Мианмар) настъпва политическо земетресение. 10 000 британски имперски войници нахлуват по река Иравади по заповед на сър Рандолф Чърчил, преминават без съпротива през укрепените стени на кралския град Мандалай и за една нощ слагат край на хилядолетна монархия.

Това е история, запечатана в известната поема Мандалай от Ръдиард Киплинг , и то е неизличимо запечатано в националната памет на Бирма. въздействието на анексията все още се отразява на размирната политика, култура и общество на Бирма и днес.

Любопитно е, че за такъв сеизмичен момент в миналото на Бирма малцина в днешна Великобритания са чували за него. Също така съдбата на човека, който ще остане в историята като последния крал на Бирма, е почти изгубена история.

Подчинение или война: трудното решение на крал Тибау

Снимка на крал Тибау и неговите съпруги.

Едва 26-годишен, обучен в монашество и без почти никакъв опит извън позлатените стени на Мандалай, крал Тибау е изправен пред невъзможен избор: да приеме условията на британския договор, който ще го остави крал само по име, или да се изправи срещу най-могъщата армия в света.

Той избира второто и след поражението си във война, продължила само две седмици, прекарва останалите 30 години от живота си в изгнание на хиляди километри от дома си в Ратнагири, малко рибарско селище на западния бряг на Индия. Сега, повече от век след смъртта си през 1916 г., Тибау е погребан в порутена гробница в занемарен ъгъл на този отдалечен град.

Непосредствено след поражението и залавянето му от британските сили Тибау се заблуждава, че е отведен в Индия за преговори относно бъдещата му роля в британския протекторат Бирма.

Той предава най-ценните си вещи - включително прочутия рубин Нга Маук, лично притежание на бирманските крале, за който се твърди, че струва цяло кралство - на полковник Едуард Сладън, бивш британски пратеник в Мандалай.

Но Тибау никога повече не вижда нито рубина, нито царството си, а местонахождението на Нга Маук остава загадка и до днес.

Крал Тибау прекарва остатъка от живота си в изгнание в Ратнагири, Индия.

След изгнанието на Тибау Великобритания прекарва следващите пет десетилетия в разрушаване на многовековното монархическо общество и възстановяване на институциите и инфраструктурата на Бирма по свой образ и за свои цели, в условията на бушуващи бунтове и въстания.

Потопявайки Бирма в Британска Индия, той ще даде тласък и на бирманската икономика, превръщайки Рангун от заспало забутано място в едно от най-натоварените морски пристанища в света.

Но по този начин тя ще изостри етническото и религиозното напрежение в това умопомрачително разнообразно кътче на света и ще създаде силно милитаризирана, централизирана и автократична система на управление, голяма част от която се прилага и до днес.

А Тива?

Въпреки засиления интерес към него покрай стогодишнината от смъртта му през 2016 г., тялото му все още лежи в Индия, далеч от кралските му предци в Мандалай. Кралските му потомци, разпръснати из Бирма и Индия, са разделени по въпроса кога и дали да го върнат у дома.

Въпреки че тялото му може да остане в грешната страна, духът на стария крал изглежда ще преследва любимата му Бирма още дълги години.

Алекс Бескоби е награждаван режисьор, историк и водещ. След като се фокусира върху историята на Бирма в университета в Кеймбридж, той прекарва последното десетилетие в работа върху Мианмар. Дебютният му документален филм "Ние бяхме крале" - носител на първата награда Whicker's World Funding Award - проследява потомците на Тибау в стремежа им да върнат последния крал у дома.