Më 29 nëntor 1885, një tërmet politik goditi Mbretërinë e Birmanisë (tani Mianmar). 10,000 trupa perandorake britanike sulmuan lumin Irrawaddy me urdhër të Sir Randolph Churchill, duke kaluar pa kundërshtarë nëpër muret e fortifikuara të mbretërisë qyteti i Mandalay dhe brenda natës i dha fund një mijëvjeçari monarkie.

Është një përrallë e kapur në poemën e famshme Mandalay nga Rudyard Kipling dhe është një përrallë e ngulitur në mënyrë të pashlyeshme në kujtesën kombëtare birmaneze . Ndikimi i aneksimit është ende i valëzuar në politikën, kulturën dhe shoqërinë e trazuar të Birmanisë sot.

Por çuditërisht për një moment të tillë sizmik në të kaluarën e Birmanisë, është një moment që pak në Britaninë e sotme kanë dëgjuar ndonjëherë për të. Në mënyrë të ngjashme, fati i njeriut që do të hynte në histori si mbreti i fundit i Birmanisë është një përrallë pothuajse e humbur në histori.

Nënshtrimi ose lufta: vendimi i vështirë i mbretit Thibaw

Një foto e mbretit Thibaw dhe grave të tij.

Vetëm 26 vjeç, i stërvitur në murg dhe me pothuajse asnjë përvojë jashtë mureve të praruara të Mandalay, Mbreti Thibaw u përball me një zgjedhje të pamundur: të pranojë kushtet e traktatit britanik që do ta linte atë Mbret vetëm në emër, ose do të merrte ushtrinë më të fuqishme në botë.

Ai zgjodhi këtë të fundit dhe pas humbjes së tij në një luftë që zgjati vetëm dy javë, ai do të kalonte 30 vitet e mbetura të jetës së tij në mërgoni mijëra milje larg shtëpisë në Ratnagiri, një fshat i vogël peshkiminë bregun perëndimor të Indisë. Tani, më shumë se një shekull pas vdekjes së tij në 1916, Thibaw mbetet i varrosur në një varr të rrënuar në një cep të lënë pas dore të këtij qyteti të largët.

Menjëherë pas disfatës dhe kapjes së tij nga forcat britanike, Thibaw punoi nën iluzionin se ai po dërgohej në Indi për negociata mbi rolin e tij të ardhshëm në një protektorat britanik të Birmanisë.

Ai dorëzoi gjërat e tij më të çmuara – duke përfshirë rubinin e famshëm Nga Mauk, një pronë personale e mbretërve burmezë që thuhet se vlente një mbretëria – për kolonelin Edward Sladen, një ish-emisar britanik në Mandalay.

Por Thibaw nuk e pa më kurrë rubinin e tij, apo mbretërinë e tij, dhe vendndodhja e Nga Mauk mbetet një mister edhe sot e kësaj dite.

Mbreti Thibaw e kaloi pjesën tjetër të jetës së tij në mërgim në Ratnagiri, Indi.

Pas mërgimit të Thibaw, Britania do të kalonte pesë dekadat në vijim duke shpërbërë shoqërinë monarkike shekullore dhe duke rindërtuar institucionet dhe infrastrukturën e Birmanisë në imazhin e vet dhe për qëllimet e veta, përballë rebelime dhe revolta të zhurmshme.

Duke zhytur Birmaninë në Indinë Britanike, kjo do të mbingarkonte gjithashtu ekonominë birmaneze, duke e transformuar Rangoon nga një ujëra e përgjumur në një nga portet detare më të ngarkuara në botë.

Por duke e bërë këtë do të përkeqësonte tensionet etnike dhe fetare në këtë cep të larmishëm të botës dhe do të krijonte një ushtri shumë të militarizuar,sistemi i centralizuar dhe autokratik i qeverisjes, pjesa më e madhe e të cilit mbetet në fuqi edhe sot e kësaj dite.

Dhe Thibaw?

Megjithë një rritje të interesit rreth njëqindvjetorit të vdekjes së tij në 2016, trupi i tij ende qëndron i shtrirë në Indi, larg paraardhësve të tij mbretërorë në Mandalay. Pasardhësit e tij mbretërorë, të shpërndarë nëpër Birmani dhe Indi, mbeten të ndarë kur dhe nëse do ta sillnin në shtëpi.

Megjithëse trupi i tij mund të mbetet në vendin e gabuar, fantazma e mbretit të vjetër duket se do të ndjekë Burmën e tij të dashur për shumë njerëz. vitet në vazhdim.

Alex Bescoby është një regjisor, historian dhe prezantues i vlerësuar me çmime. Pasi u fokusua në historinë birmaneze në Universitetin e Kembrixhit, ai ka kaluar dekadën e fundit duke punuar në Mianmar. Dokumentari i tij debutues, We Were Kings - fitues i çmimit inaugurues Whicker's World Funding Award - ndjek pasardhësit e Thibaw në përpjekjet e tyre për të sjellë në shtëpi mbretin e fundit.