Noong 29 Nobyembre 1885, isang lindol sa pulitika ang tumama sa Kaharian ng Burma (Myanmar ngayon.) 10,000 tropang Imperial ng Britanya ang lumusob sa Irrawaddy River sa utos ni Sir Randolph Churchill, tumawid nang walang kalaban-laban sa mga nakukutaang pader ng hari. lungsod ng Mandalay, at magdamag na nagtapos sa isang milenyo ng monarkiya.

Ito ay isang kuwentong nakuha sa sikat na tula Mandalay ni Rudyard Kipling , at isa itong hindi maalis-alis na itinatak sa pambansang memorya ng Burmese . Ang epekto ng annexation ay dumadaloy pa rin sa magulong pulitika, kultura, at lipunan ng Burma ngayon.

Ngunit kataka-taka para sa gayong seismic na sandali sa nakaraan ng Burma, ito ay isang sandali na kakaunti sa Britain ngayon ang nakarinig tungkol dito. Katulad nito, ang kapalaran ng taong bumaba sa kasaysayan bilang huling Hari ng Burma ay isang kuwentong halos mawala sa kasaysayan.

Pagsuko o digmaan: Ang mahirap na desisyon ni Haring Thibaw

Isang larawan ni Haring Thibaw at ng kanyang mga asawa.

May edad lamang 26, sinanay sa pagiging monghe, at halos walang karanasan sa labas ng ginintuan na mga pader ng Mandalay, si Haring Thibaw ay nahaharap sa isang imposibleng pagpipilian: tanggapin ang mga tuntunin ng kasunduan sa Britanya na iiwan siyang Hari sa pangalan lamang, o sasabak sa pinakamakapangyarihang hukbo sa mundo.

Pinili niya ang huli, at pagkatapos ng kanyang pagkatalo sa isang digmaan na tumagal lamang ng dalawang linggo, gugugulin niya ang natitirang 30 taon ng kanyang buhay sa ipatapon ang libu-libong milya mula sa bahay sa Ratnagiri, isang maliit na fishing villagesa kanlurang baybayin ng India. Ngayon, mahigit isang siglo pagkatapos ng kanyang kamatayan noong 1916, si Thibaw ay nananatiling nakaburol sa isang ramshackle na libingan sa isang napapabayaang sulok ng liblib na bayang ito.

Kaagad pagkatapos ng kanyang pagkatalo at pagkabihag ng mga puwersa ng Britanya, si Thibaw ay nagtrabaho sa ilalim ng ilusyon na siya dinadala sa India para sa mga negosasyon sa kanyang magiging papel sa isang British protectorate ng Burma.

Ibinigay niya ang kanyang pinakamahahalagang ari-arian – kabilang ang sikat na Nga Mauk ruby, isang personal na pag-aari ng mga hari ng Burmese na sinasabing nagkakahalaga ng isang kaharian – kay Koronel Edward Sladen, isang dating British emissary sa Mandalay.

Ngunit hindi na nakita ni Thibaw ang kanyang rubi, o ang kanyang kaharian, at ang kinaroroonan ng Nga Mauk ay nananatiling misteryo hanggang ngayon.

Ginugol ni Haring Thibaw ang natitirang bahagi ng kanyang buhay sa pagkatapon sa Ratnagiri, India.

Pagkatapos ng pagkatapon ni Thibaw, gugugol ng Britanya ang susunod na limang dekada sa pagbuwag sa mga siglong lumang monarkiya na lipunan, at muling pagtatayo ng mga institusyon at imprastraktura ng Burma sa sarili nitong larawan, at para sa sarili nitong layunin, sa harap ng umaalingawngaw na mga paghihimagsik at pag-aalsa.

Pagpapalubog ng Burma sa British India, papalakasin din nito ang ekonomiya ng Burmese, na binabago ang Rangoon mula sa isang nakakaantok na backwater patungo sa isa sa mga pinaka-abalang daungan sa mundo.

Ngunit sa paggawa nito, ito ay ay magpapalala ng mga tensyon sa etniko at relihiyon sa nakakaakit na magkakaibang sulok ng mundo, at magtatag ng isang lubos na militarisado,sentralisado at awtokratikong sistema ng pamamahala, na ang karamihan ay nananatili hanggang ngayon.

At si Thibaw?

Sa kabila ng pagtaas ng interes sa paligid ng sentenaryo ng kanyang kamatayan noong 2016, nakahimlay pa rin ang kanyang katawan sa India, malayo sa kanyang maharlikang mga ninuno sa Mandalay. Ang kanyang mga maharlikang inapo, na nakakalat sa buong Burma at India, ay nananatiling hati-hati kung kailan at kung iuuwi siya.

Bagaman ang kanyang katawan ay maaaring manatili sa maling bansa, ang multo ng matandang hari ay mukhang nakatakdang dumalaw sa kanyang minamahal na Burma para sa marami. taon na darating.

Si Alex Bescoby ay isang award-winning na filmmaker, historian at presenter. Pagkatapos tumuon sa kasaysayan ng Burmese sa Cambridge University, ginugol niya ang huling dekada sa pagtatrabaho sa Myanmar. Ang kanyang debut na dokumentaryo, We Were Kings – nagwagi sa inaugural Whicker’s World Funding Award – ay sinusundan ng mga inapo ni Thibaw sa kanilang pagsisikap na maiuwi ang huling hari.