29 листопада 1885 року політичний землетрус вразив Королівство Бірма (нині М'янма). 10 000 британських імперських військ за наказом сера Рендольфа Черчилля штурмом піднялися вгору по річці Іраваді, без опору перетнули укріплені стіни королівського міста Мандалай і за одну ніч поклали край тисячолітній монархії.

Ця історія відображена у відомому вірші Мандалай за Редьярдом Кіплінгом Наслідки анексії все ще відчутні в неспокійній політиці, культурі і суспільстві Бірми і сьогодні.

Але цікаво, що для такого сейсмічного моменту в минулому Бірми, про цей момент мало хто в Британії сьогодні чув. Так само доля людини, яка увійде в історію як останній король Бірми, є майже втраченою для історії історією.

Покора або війна: непросте рішення короля Тхібау

Фотографія короля Тібау та його дружин.

У віці лише 26 років, вихований у чернецтві і майже не маючи досвіду за межами позолочених стін Мандалая, король Тібо опинився перед неможливим вибором: прийняти умови британського договору, який залишив би його королем лише за назвою, або прийняти наймогутнішу у світі армію.

Він обрав останнє, і після поразки у війні, що тривала лише два тижні, він проведе решту 30 років свого життя у вигнанні за тисячі миль від дому в Ратнагірі, невеликому рибальському селі на західному узбережжі Індії. Зараз, через понад століття після своєї смерті в 1916 році, Тібау залишається похованим у напівзруйнованій гробниці в занедбаному куточку цього віддаленого містечка.

Відразу після своєї поразки і захоплення британськими військами Тібо жив ілюзією, що його везуть до Індії для переговорів про його майбутню роль у британському протектораті над Бірмою.

Він передав свої найцінніші речі, в тому числі знаменитий рубін Нга Маук, особисте володіння бірманських королів, яке, як кажуть, коштує ціле королівство, полковнику Едварду Слейдену, колишньому британському емісару в Мандалаї.

Але Тібау більше ніколи не побачив ні свого рубіна, ні свого королівства, а місцезнаходження Нга Маук залишається загадкою і донині.

Решту свого життя король Тібау провів у вигнанні в Ратнагірі, Індія.

Після вигнання Тібау Британія витратить наступні п'ять десятиліть на демонтаж багатовікового монархічного суспільства і відбудову інститутів та інфраструктури Бірми за своїм образом і подобою і для своїх цілей в умовах бурхливих повстань і заколотів.

Занурення Бірми до складу Британської Індії також дасть поштовх бірманській економіці, перетворивши Рангун із сонної глушини на один з найжвавіших морських портів світу.

Але це призвело б до загострення етнічної і релігійної напруженості в цьому дивовижно різноманітному куточку світу і встановлення високо мілітаризованої, централізованої і автократичної системи управління, значна частина якої залишається на місці і донині.

А Тібо?

Незважаючи на зростання інтересу до сторіччя його смерті в 2016 році, його тіло досі лежить в Індії, далеко від його королівських предків в Мандалаї. Його королівські нащадки, розкидані по Бірмі і Індії, досі не можуть дійти згоди щодо того, коли і чи варто повертати його додому.

Хоча його тіло може залишитися не в тій країні, привид старого короля, схоже, буде переслідувати його улюблену Бірму ще багато років.

Алекс Бескобі - відзначений багатьма нагородами режисер, історик і ведучий. Вивчаючи історію Бірми в Кембриджському університеті, він провів останнє десятиліття, працюючи над дослідженням М'янми. Його дебютний документальний фільм "Ми були королями" (We Were Kings) - переможець першої премії Whicker's World Funding Award - розповідає про нащадків Тібау в їх прагненні повернути останнього короля додому.