Ізабелла Берд була однією з найвидатніших дослідниць вікторіанської Британії. Всупереч традиціям британського суспільства 19-го століття, вона подорожувала світом без чоловіка або чоловіка-супроводжувача.

У 1892 році Берд увійшла в історію як перша жінка, яка була прийнята до Королівського географічного товариства, установи, в якій домінувало патріархальне припущення, що жінки не придатні бути дослідниками.

Проте її кар'єра не обмежувалася документуванням далеких місць для розвитку науки і географії. Берд наближала далекі горизонти для тих, хто не міг подорожувати, завдяки своїм фотографіям і писанням, і прокладала шлях для майбутніх жінок-дослідників.

Ось таке виняткове життя Ізабелли Берд.

Цікаве дитинство

Народившись в Йоркширі в 1831 році, Ізабелла Берд в дитинстві переїжджала з місця на місце, що стало характерною рисою її життя. Її батько, преподобний Едвард Берд, був священиком, і характер його роботи змусив сім'ю переїжджати через всю країну, від Йоркширу до Беркширу і Чеширу, а потім до Бірмінгему і Кембріджширу.

Портрет Ізабелли Берд

Зображення: Суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Молодість Берд також позначилася на її слабкому здоров'ї. Вона страждала від болю в хребті, до якого додавалися нервові головні болі та виснажливе безсоння. Найкращими ліками були свіже повітря та фізичні вправи, тому Берд змалечку заохочували до верхової їзди та веслування, а також проводила час, вивчаючи флору та фауну на свіжому повітрі разом зі своїм батьком, захопленим ботаніком.

Незважаючи на хронічну хворобу, Берд демонструвала "яскравий інтелект [і] надзвичайну цікавість до навколишнього світу". Вона була пристрасною читачкою і у віці 16 років опублікувала памфлет на тему дебатів "Вільна торгівля проти протекціонізму", після чого продовжила писати статті для різних періодичних видань.

Англієць в Америці

У 1850 році Берд хірургічно видалили пухлину з хребта. Операція мало полегшила її дискомфорт, і цього разу лікар порекомендував їй морську подорож. Перша можливість для подорожі з'явилася у 1854 році, коли її запросили супроводжувати двоюрідних братів до їхнього будинку в США.

Обкладинка книги "Англійська жінка в Америці

Фото: Бібліотека Конгресу США

Зі 100 фунтами стерлінгів у кишені Берд вирушила у подорож, яка стала першою з багатьох. Про свій досвід мандрівниці вона написала у своїй першій книзі, Англієць в Америці Видавництво Мюррея, яке протягом 4-х поколінь видавало твори Артура Конан Дойля, Джейн Остін, Девіда Лівінгстона та революціонера Чарльза Дарвіна, було засноване у 1856 році її близьким другом Джоном Мюрреєм, Походження видів .

Книга була надзвичайно популярною в Британії; розважальний і доступний стиль написання Берд дозволив іншим подорожувати разом з нею, не виходячи з дому.

Куди подорожувала Ізабелла Берд?

Поїздка до Америки була лише початком для Берд. 1872 року, у віці 41 року, вона знову виїхала з Британії до Австралії, а потім вирушила на Гавайські острови, які надихнули її на написання другої книги та породили любов до альпінізму.

Наступною зупинкою Берд стала Колорадо, де вона подолала близько 800 миль Скелястими горами. Дорогою вона подружилася з однооким розбійником Роккі Маунтін Джімом і викликала сенсацію тим, що їхала верхи, як чоловіки, а не в боковому сідлі, як очікувалося від жінок. Берд стверджувала, що бокове сідло непрактичне для тривалих подорожей, і погрожувала подати до суду. The Times за те, що вона описала свою зовнішність як "чоловічу".

Листи, які вона писала до своєї сестри Генрієтти, були опубліковані третьою книгою, Життя жінки в Скелястих горах, Її життя кидало виклик традиційним уявленням про життя жінок у 19-му столітті; Берд часто подорожувала наодинці до віддалених або небезпечних місць.

У лютому 1878 року вона вирушила до Азії: Японії, Китаю, Кореї, Сінгапуру, В'єтнаму та Малайї. За цей час її сестра померла від тифу, а Берд у 1881 році вийшла заміж за Джона Бішопа.

Однак Бішоп помер всього через пару років, залишивши Берд значну суму грошей. У 1889 році вона знову вирушила в дорогу і попрямувала до Індії, Тибету, Курдистану, Пакистану і Туреччини. Свою медичну освіту, спадок і рішучість працювати місіонером вона вклала у відкриття Меморіальної лікарні для жінок імені Джона Бішопа в Індії.

Розширення горизонтів

У 1892 році Берд стала членом Королівського географічного товариства. Це вважалося винятком - чоловіки-колеги Берд не вважали жінок здатними зробити вагомий внесок у наукові та географічні знання. Тим не менш, Берд створила історичний прецедент і перевершила їхні очікування.

Ізабелла Л. Птах на слоні, 1883 р.

Фото: Бібліотека Конгресу США

У 1896-7 роках вона здійснила свою останню епічну подорож вгору по річках Янцзи та Хань у Китаї та Кореї, а потім вирушила до Марокко, де подорожувала серед берберів. 1897 року вона була обрана членом Королівського фотографічного товариства.

Задовго до своєї смерті у 1904 році вона стала не лише відомим ім'ям, але й прикладом для наслідування для своїх сучасників. Хоча вона не була учасницею суфражистського руху, її зображення пізніше використовувалося на суфражистських плакатах як символ розширення горизонтів жінок 19-го століття.