Isabella Bird, Viktorya dönemi Britanya'sının en dikkat çekici kaşiflerinden biriydi. 19. yüzyıl Britanya toplumunun geleneklerine karşı gelerek, kocası ya da erkek refakatçisi olmadan dünyayı dolaştı.

Bird, 1892 yılında, kadınların kaşif olmaya uygun olmadıkları yönündeki ataerkil varsayımın hakim olduğu bir kurum olan Kraliyet Coğrafya Topluluğu'na kabul edilen ilk kadın olarak tarihe geçti.

Ancak kariyeri, bilim ve coğrafyanın gelişimi için uzak yerleri belgelemekle sınırlı kalmadı. Bird, fotoğrafçılığı ve yazılarıyla seyahat edemeyenler için uzak ufukları yakınlaştırdı ve gelecekteki kadın kaşiflerin yolunu açtı.

İşte Isabella Bird'ün sıra dışı hayatı.

Meraklı bir çocukluk

1831'de Yorkshire'da doğan Isabella Bird, çocukluğu boyunca hayatının geri kalanını karakterize edecek şekilde birçok yere taşındı. Babası Rev Edward Bird bir rahipti ve işinin doğası gereği ailesi Yorkshire'dan Berkshire ve Chesire'a, oradan da Birmingham ve Cambridgeshire'a taşındı.

Isabella Bird'ün Portresi

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Bird'ün gençliği aynı zamanda sağlık durumunun kötü olmasıyla da şekillenmiştir. Sinirsel baş ağrıları ve yorucu uykusuzlukla birleşen omurga ağrılarından muzdaripti. Reçete edilen panzehir temiz hava ve bol egzersizdi, bu nedenle Bird genç yaştan itibaren ata binmeye ve kürek çekmeye teşvik edildi ve meraklı bir botanikçi olan babasıyla dışarıda flora ve faunayı inceleyerek zaman geçirdi.

Kronik hastalığına rağmen Bird, "parlak bir zeka ve dış dünyaya karşı aşırı bir merak" gösteriyordu. Hevesli bir okuyucuydu ve 16 yaşındayken Serbest Ticaret ve Korumacılık tartışması üzerine bir broşür yayınladı ve ardından farklı süreli yayınlar için makaleler yazmaya devam etti.

Amerika'da Bir İngiliz Kadın

1850'de Bird'ün omurgasındaki bir tümör ameliyatla alındı. Ameliyat rahatsızlığını hafifletmek için çok az işe yaradı ve bu kez doktoru bir deniz yolculuğu önerdi. İlk seyahat fırsatı 1854'te kuzenlerine Amerika Birleşik Devletleri'ndeki evlerine eşlik etmeye davet edildiğinde geldi.

'Amerika'da Bir İngiliz Kadın' kitabının kapağı

Resim Kredisi: ABD Kongre Kütüphanesi

Cebinde 100 sterlinle pek çok seyahatin ilki olacak yolculuğa yelken açan Bird, bir gezgin olarak deneyimlerini ilk kitabında kaleme aldı, Amerika'da Bir İngiliz Kadın Murray'in yayınevi 4 kuşak boyunca Arthur Conan Doyle, Jane Austen, David Livingstone ve Charles Darwin'in devrimci eserlerini yayınlamıştı, Türlerin Kökeni .

Kitap Britanya'da son derece popüler oldu; Bird'ün eğlenceli ve erişilebilir yazım tarzı, başkalarının da evlerinden onunla birlikte seyahat etmesini sağladı.

Isabella Bird nereye seyahat etti?

Amerika gezisi Bird için sadece bir başlangıçtı. 1872'de, 41 yaşındayken, ikinci bir kitaba ve dağcılık sevgisine ilham veren Hawaii'ye yelken açmadan önce Avustralya'ya gitmek üzere tekrar İngiltere'den ayrıldı.

Bird'ün bir sonraki durağı Colorado'ydu ve burada Rocky Dağları'nda yaklaşık 800 mil yürüdü. Yol boyunca tek gözlü kanun kaçağı Rocky Mountain Jim ile arkadaş oldu ve kadınlardan beklendiği gibi yan sele yerine erkekler gibi ata binerek sansasyon yarattı. Bird, yan selenin uzun yolculuklar için pratik olmadığını savundu ve dava açmakla tehdit etti The Times görünüşünü 'erkeksi' olarak tanımladığı için.

Kız kardeşi Henrietta'ya yazdığı mektuplar üçüncü bir kitap olarak yayımlandı, Rocky Dağları'nda Bir Kadının Hayatı, Bir kadın kaşifin yaşamına paha biçilmez bir bakış sunuyor. 19. yüzyılda kadınların nasıl yaşaması gerektiğine dair geleneklere meydan okuyan Bird, uzak ve tehlikeli yerlere genellikle tek başına seyahat ediyordu.

Şubat 1878'de Asya'ya gitti: Japonya, Çin, Kore, Singapur, Vietnam ve Malaya. Bu süre zarfında kız kardeşi tifodan öldü ve Bird 1881'de John Bishop ile evlenmek üzere harekete geçti.

Ancak Bishop sadece birkaç yıl sonra öldü ve Bird'e önemli miktarda para bıraktı. 1889'da tekrar yollara düştü ve Hindistan, Tibet, Kürdistan, Pakistan ve Türkiye'ye gitti. Tıp eğitimini, mirasını ve misyoner olarak çalışma azmini Hindistan'da kadınlar için John Bishop Memorial Hastanesi'ni açmaya yatırdı.

Genişleyen ufuklar

1892'de Bird, Kraliyet Coğrafya Derneği'ne üye oldu. Bu bir istisna olarak görülüyordu - Bird'ün erkek meslektaşları, kadınların bilimsel ve coğrafi bilgiye anlamlı katkılarda bulunabileceklerini düşünmüyorlardı. Yine de Bird, tarihi bir emsal oluşturmuş ve onların beklentilerine meydan okumuştu.

Isabella L. Filin Üzerindeki Kuş, 1883

Resim Kredisi: ABD Kongre Kütüphanesi

1896-7 yıllarında, Berberiler arasında seyahat ettiği Fas'a gitmeden önce Çin ve Kore'deki Yangtze ve Han nehirlerine yaptığı son destansı yolculuklar. 1897'de Royal Photographic Society üyeliğine seçildi.

1904'teki ölümünden çok önce, sadece bir ev ismi değil, çağdaşları için bir rol model haline gelmişti. Süfrajet hareketinin bir parçası olmamasına rağmen, görüntüsü daha sonra 19. yüzyıl kadınlarının ufkunu genişletmek için bir sembol olarak Süfrajet pankartlarında kullanıldı.