Изабелла Берд была одной из самых выдающихся исследовательниц викторианской Британии. Вопреки условностям британского общества XIX века, она путешествовала по миру без мужа или сопровождающего мужчины.

В 1892 году Берд вошла в историю как первая женщина, принятая в Королевское географическое общество - учреждение, в котором доминировало патриархальное представление о том, что женщины не подходят на роль исследователей.

Однако ее карьера не ограничивалась документированием далеких мест для развития науки и географии. Своими фотографиями и письмами Берд приблизила далекие горизонты для тех, кто не мог путешествовать, и проложила путь для будущих женщин-исследователей.

Вот исключительная жизнь Изабеллы Берд.

Любопытное детство

Изабелла Берд родилась в Йоркшире в 1831 году, и в детстве она много раз переезжала из одного дома в другой, что стало характерной чертой всей ее жизни. Ее отец, преподобный Эдвард Берд, был священником, и характер его работы заставил семью пересечь всю страну, из Йоркшира в Беркшир и Чешир, а затем переехать в Бирмингем и Кембриджшир.

Портрет Изабеллы Берд

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Юность Берд также была обусловлена ее слабым здоровьем. Она страдала от болей в позвоночнике, к которым добавлялись нервные головные боли и изнурительная бессонница. Предписанным противоядием был свежий воздух и много физических упражнений, поэтому Берд с раннего возраста поощряли заниматься верховой ездой и греблей, а также проводить время, изучая флору и фауну на улице вместе с отцом, увлеченным ботаником.

Несмотря на хроническую болезнь, Бёрд проявляла "яркий ум, [и] чрезвычайное любопытство к окружающему миру". Она была заядлым читателем и в 16 лет опубликовала брошюру о дебатах между свободной торговлей и протекционизмом, после чего продолжила писать статьи для различных периодических изданий.

Англичанка в Америке

В 1850 году Берд удалили опухоль из позвоночника. Операция мало облегчила ее состояние, и на этот раз врач порекомендовал ей морское путешествие. Первая возможность для путешествия появилась в 1854 году, когда она была приглашена сопровождать своих кузенов в их дом в Соединенных Штатах.

Обложка книги "Англичанка в Америке".

Image Credit: Библиотека Конгресса США

Со 100 фунтами стерлингов в кармане Берд отправилась в первое из многих путешествий. О своем опыте путешественницы она написала в своей первой книге, Англичанка в Америке Издательство Мюррея на протяжении четырех поколений публиковало таких писателей, как Артур Конан Дойл, Джейн Остин, Дэвид Ливингстон и революционер Чарльз Дарвин, Происхождение видов .

Книга пользовалась огромной популярностью в Великобритании; занимательный и доступный стиль письма Берд позволил другим путешествовать вместе с ней из своего дома.

Где путешествовала Изабелла Берд?

Поездка в Америку стала для Берд только началом. В 1872 году, в возрасте 41 года, она снова покинула Британию и отправилась в Австралию, а затем на Гавайи, что вдохновило ее на написание второй книги и любовь к альпинизму.

Следующей остановкой Берд был Колорадо, где она проехала около 800 миль по Скалистым горам. По пути она подружилась с одноглазым преступником, Скалистым Джимом, и произвела фурор тем, что поехала верхом, как мужчины, а не в седле, как полагалось женщинам. Берд утверждала, что седло непрактично для длительных путешествий, и угрожала подать в суд. The Times за описание ее внешности как "мужественной".

Письма, которые она писала своей сестре Генриетте, были опубликованы в виде третьей книги, Жизнь леди в Скалистых горах, Ее жизнь противоречила представлениям о том, как должны были жить женщины в XIX веке; Берд часто путешествовала одна в отдаленные и опасные места.

В феврале 1878 года она отправилась в Азию: Японию, Китай, Корею, Сингапур, Вьетнам и Малайю. В это время ее сестра умерла от тифа, и Берд была вынуждена выйти замуж за Джона Бишопа в 1881 году.

Однако Бишоп умер всего через пару лет, оставив Бёрд значительную сумму денег. К 1889 году она снова отправилась в путь и направилась в Индию, Тибет, Курдистан, Пакистан и Турцию. Она вложила свое медицинское образование, наследство и решимость работать миссионером в открытие Мемориальной больницы Джона Бишопа для женщин в Индии.

Расширение горизонтов

В 1892 году Берд стала членом Королевского географического общества. Это считалось исключением - коллеги Берд, мужчины, не считали женщин способными внести значимый вклад в научные и географические знания. Тем не менее, Берд создала исторический прецедент и бросила вызов их ожиданиям.

Изабелла Л. Птица на слоне, 1883 г.

Image Credit: Библиотека Конгресса США

В 1896-7 годах ее последние эпические путешествия прошли по рекам Янцзы и Хань в Китае и Корее, после чего она отправилась в Марокко, где путешествовала среди берберов. В 1897 году она была избрана членом Королевского фотографического общества.

Задолго до своей смерти в 1904 году она стала не только именем нарицательным, но и образцом для подражания для своих современников. Хотя она не участвовала в движении суфражисток, ее изображение позже использовалось на плакатах суфражисток как символ расширения горизонтов женщин XIX века.